Que levante la mano quien no haya tenido en casa alguna vez un caso de infección de piojos, sobre todo si hay niños en la familia. Los pequeños son las principales víctimas de estos insectos que viven en nuestras cabezas y se alimentan de pequeñas cantidades de sangre del cuero cabelludo. Que los niños sean sus principales portadores es porque en el colegio se juntan muchos, juegan juntos y por tanto el contacto cabeza con cabeza es mucho mayor que en los adultos.

Por ese motivo, los padres de estos escolares, que les abrazan, juegan con ellos, les besan… son el segundo grupo de afectados, así como por lógica muchos de sus profesores. Hay una probabilidad muy pequeña de que los piojos del cabello se esparzan por compartir objetos como peines, cepillos y sombreros. Ni saltan ni vuelan, se desplazan arrastrándose. No viven fuera de la cabeza más de un día.

Son numerosísimas las páginas web en las que se puede informar cualquier interesado en saber más sobre estos bichitos, que producen picor con sólo hablar de ellos. Es este síntoma el que delata su presencia, pero cuando comienza a picar la cabeza puede que los piojos lleven allí alojados hasta cuatro semanas. Causan picor sobre todo en la nuca, coronilla y detrás de las orejas. Estos tres sitios son sus preferidos para poner los huevos, que se llaman liendres, y que el piojo pega con una especie de cemento en la raíz del cabello, lo más cerca posible del cuero cabelludo, para mantenerlos calientes. Esa sustancia que pega el huevo al cabello no se quita con agua y jabón , por lo que es muy conveniente desterrar mitos absurdos como que los piojos afectan a personas sucias. No sólo es falso sino que genera un sinfín de hipocresías y discriminaciones absurdas. Cualquier persona puede tener piojos, entre otras cosas porque no les afecta el agua ni el jabón. Tampoco es cierto que prefieran las cabezas limpias y por tanto sea recomendable lavarse poco el cabello. Lo que sí tiene cierto fundamento es que las personas con cabello graso son menos propensas porque a los piojos no les gusta demasiado la grasa en su hábitat.

Acabar con los piojos es relativamente fácil. Hay excelentes productos en las farmacias y también existen muy buenos remedios caseros para matarlos. El verdadero problema son las liendres. Tanto los productos de farmacia como los caseros por sí solos son insuficientes para acabar con estos huevos, que eclosionan a los doce días, aproximadamente. Es necesario añadir a cualquier tratamiento el trabajo puramente manual, que pone a prueba la paciencia de cualquiera. Hay que abrir franja a franja del cabello, utilizar un potente foco de luz y usar una liendrera, que es un peine con las púas muy juntas. He comprobado que ninguna de ellas es cien por cien eficaz.

Hay que emplear toda la artillería contra estos pequeños pero resistentes animalitos. Y por si nos queda alguna duda, recordar los siguientes datos es muy revelador:

1. Viven aproximadamente 28 días.

2. Ponen hasta diez huevos al día.

3. Los huevos eclosionan a los doce días.

4. Los recién nacidos necesitan doce días para convertirse en piojos adultos.

ESTE CICLO PUEDE REPETIRSE CADA TRES SEMANAS SIN EL DEBIDO TRATAMIENTO PARA ELIMINARLOS.

Y una vez asimilado que por mucho que matemos al piojo no habremos hecho nada si no acabamos con todos sus huevos, vamos con los posibles tratamientos.

Un tratamiento básico universal es el siguiente:

1. 1.  Aplicación del pediculicida: champú, espuma, loción o cualquier producto destinado a matar los piojos. Este apartado es el más fácil de ejecutar. Los piojos son insectos y contra ellos tenemos armas suficientes. Podemos emplear productos con pesticidas. Habitualmente se trata de permetrina y lindane. Los piojos se están haciendo resistentes a este tipo de venenos por los que su eficacia está cuestionada. La d-fenotrina es algo más eficaz. Hay numerosas marcas disponibles en las farmacias. En general se componen de champú y loción. Hay que leer detenidamente el prospecto y usarlo según sus indicaciones.

   Si hay una nueva infestación es recomendable utilizar productos con formulaciones diferentes. No repita con un producto igual si no ha sido completamente eficaz.

   En las farmacias también se encuentran productos que acaban con los piojos y que basan su acción en sustancias de origen natural o no clasificadas como pesticida. Los hay de muchos tipos, pero están triunfando los que utilizan aceite esencial del árbol del té. Parece bastante eficaz. Se puede encontrar también en herbolarios o herboristerías. Es interesante la aplicación de una loción que se prepara en casa de la forma siguiente: 100 c.c. de agua y 30 c.c. de alcohol de 96 grados. A esta mezcla se le añaden 10 c.c. de aceite esencial de árbol del té. Se aplica y se deja secar y actuar toda la noche. También se puede añadir a un champú tratante 10 c.c. de aceite por 100 c.c. de champú,  mezclándolo bien. Esto lo hará aún más eficaz. Es imprescindible adquirir un aceite esencial de buena calidad biológica. Lamentablemente, también se comercializan numerosas imitaciones y aceites de dudosa calidad.

   Hay métodos puramente caseros y que se han usado desde siempre. Se trata de asfixiar a los piojos con aceite. Muchas culturas utilizan el aceite de coco para este menester. Cubren el cabello con este aceite y lo dejan actuar durante unas horas. Tendríamos el mismo resultado si lo hacemos con mahonesa (ha leído bien) y cubrimos durante unas horas la cabeza con un gorro de plástico. También hay quien usa alcohol etílico y hasta Listerine. Ojo con estos dos últimos productos. Son efectivos pero sólo deben emplearse en adultos sanos y pueden producir escozor en el cuero cabelludo.

   2. Aplicación del producto específico para que las liendres se despeguen del pelo: loción, vinagre o cualquier otro con esa finalidad. Por mucho que lo diga la publicidad de los distintos productos comerciales, matar las liendres es muy complicado. Basta con que queden unas pocas para que la infestación se reproduzca. Tras usar un producto para matar los piojos es muy importante conseguir que las liendres se despeguen del cabello. Una forma eficaz de conseguirlo es friccionar el cabello con abundante vinagre. Usualmente se diluye en agua al 50% aunque, en personas adultas, también puede usarse puro. Una vez impregnado todo el cabello debe dejarse actuar durante una hora protegiendo la cabeza con un gorro de baño de plástico. Existen lociones en forma de gel en la farmacia que contienen vinagre. Puede ser una forma más cómoda de despegar las liendres.

   Tras esta operación se procede a limpiar de liendres el cabello. Un cepillado enérgico (mejor si es fuera de casa) eliminará bastantes de ellas, pues ya están despegadas, pero ahora viene la parte más importante.

   

   3. Eliminación de las liendres mediante medios manuales o mecánicos: liendreras, peines eléctricos. Es la fase más pesada y la que casi nunca se hace correctamente. Eliminar las liendres ‘a mano’ es una tarea que requiere una paciencia a toda prueba tanto de la persona que se aplique a ello como de la persona afectada. Las liendreras, ya lo he dicho antes, no eliminan todas las liendres. El método de despegado y cepillado o eliminación de liendres habrá que repetirlo durante algunos días. Si pasan 17 días y no vemos más liendres podemos concluir que hemos eliminado la infestación.

   4.  Medidas preventivas pasivas (evitar contacto físico con personas infectadas) o activas (repelentes, uso de laca, gomina o aceites para el cabello). Las personas que utilizan habitualmente laca, brillantina o gomina no son propensas a infectarse. Esto es porque los piojos odian los productos que recubren el cabello y que les impiden moverse o poner sus huevos. Por razones parecidas los tintes para el cabello no les sientan bien a los piojos. De hecho, teñirse el pelo mataría a los piojos si los hubiera en ese momento.

MI RECETA FAVORITA

Es posible preparar una loción casera de doble efecto que sirva tanto para matar los piojos como para despegar las liendres.

• Una taza de vinagre
• Una taza de aceite de oliva
• 10 c.c. de aceite esencial de árbol del té

Se masajea a fondo el cabello con esta loción hasta impregnarlo totalmente. Se coloca en la cabeza un gorro de baño de plástico y se deja actuar durante 2 horas.

Después, ya se sabe, hay que eliminar las liendres.

UNA CURIOSIDAD

Los piojos resisten muy mal las temperaturas altas. De hecho, suelen abandonar a las personas con fiebre. Pero por encima de los 45 grados centígrados mueren. No es nada deseable tener una temperatura corporal de este calibre pero sí hay una forma de someterlos a temperaturas muy altas sin perjudicarnos (sólo personas adultas). El sistema se llama sauna.

Las manchas en la piel se deben a diversos factores.

La piel presenta, en ocasiones, cambios de pigmentación que pueden deberse a factores como el embarazo, genética, exposición excesiva al sol, entre otros. Existen diferentes tipos de manchas en la piel:

Manchas causadas por el sol: la exposición a los rayos solares aumenta la producción de melanina en la piel lo que lleva a la aparición de estas manchas que a veces son permanentes. Para aclarar este tipo de manchas, existen recetas especiales.

Manchas causadas por la edad: algunos de los signos de envejecimiento son las arrugas, el pelo blanco y también las manchas de la piel que aunque no se traten en su totalidad se pueden disminuir significativamente en tamaño y frecuencia.

Los desequilibrios hormonales como también el embarazo o los tratamientos con estrógenos pueden dejar manchas oscuras en la piel.

Generalmente, la eliminación de las manchas se hace mediante técnicas sencillas de cirugía. Existen eficientes cremas, tratamientos, mascarillas como también muchos remedios naturales caseros.

Remedios para las manchas en la piel 

__ Abrir por la mitad una hoja espinosa del aloe vera y, luego, usando el lado romo de un cuchillo, se debe raspar la parte interior para extraerle su gel.  Frotar diariamente este gel sobre las manchas.  El aloe vera se ha usado desde los tiempos antiguos por sus propiedades cutáneas para la curación de heridas, úlceras y quemaduras y para aclarar las manchas de la piel.

__ Cortar una rodaja de cebolla y frotar sobre la mancha durante cinco minutos. Repetir todos los días.  Este remedio es muy útil para mejorar las manchas de la edad.

__ Mezclar 3 cucharadas de yogur, 3 cucharaditas de zumo de limón y media cucharadita de raíz de rábano picante. Luego, aplicar con una bolita de algodón.

__ Extraer el jugo de un limón, empapar una bolita de algodón con este líquido y luego frotar directamente sobre las manchas.  El ácido cítrico es un agente blanqueador natural que ayuda a exfoliar la capa superior de las células de piel muertas, lo cual permite emparejar las variaciones en el tono de la piel principalmente en el caso de los lunares pequeños y manchas del embarazo  Sin embargo, se debe tener cuidado de no exponer el área que ha sido tratada con limón a los rayos del sol.  Igualmente se puede usar a diario la parte externa de la cáscara fresca del limón y frotarla en las zonas de la piel manchada durante un cinco de minutos.

__ Mezclar una cucharada de yogur natural, una yema de huevo y media cucharada de miel hasta formar una pasta homogénea. Extender, mediante ligeros movimientos circulares, la crema sobre el área afectada. Dejar actuar durante 30 minutos y después eliminar con abundante agua tibia. Este remedio casero es muy empleado, a modo de mascarilla, para manchas de vejez ubicadas en el rostro.

__ Hervir durante 10 minutos varios pétalos de rosa y flores de romero en medio litro de vino blanco. Filtrar y aplicar sobre las manchas.

__ Hervir 100 gramos de cebada en un litro de agua durante 20 minutos. Después filtrar el líquido a través de un paño de algodón, y, con los restos de la cebada que queda en el paño, frotar suavemente sobre las manchas. Aplicar dos veces al día.

__ Machacar un puñado de semillas de onagra y frotarlas sobre la zona afectada. Es recomendado para manchas de envejecimiento.

__ Mezclar dos tazas de hojas secas de consuelda con cuatro tazas de aceite de oliva. Añadir suficiente aceite como para cubrir las hierbas en una cacerola. Entonces agregar agua a la parte inferior de la cacerola para baño María y hacer que rompa a hervir. Retirar la cacerola del fuego y dejar reposar unos diez minutos para que la mezcla se enfríe. Cuando esté listo, el aceite será de color verde oscuro. Exprimir todo el aceite de las hierbas y colar la mezcla.  Finalmente, frotar el aceite en las manchas tres veces al día.

__ Colocar un manojo de espárragos en un recipiente con agua y poner a hervir durante 30 minutos. Utilizar el jugo resultante de esa decocción para lavar el rostro por la mañana y antes de acostarse.

__ Hervir, en medio litro de agua, un puñado de sauco durante 10 minutos, retirar del fuego y dejar refrescar un poco.  Luego, lavar, aún tibia, el área manchada con esta preparación.  Para potenciar este remedio, se puede restregar la propia planta de sauco directamente en las manchas.  Es muy efectivo especialmente para las manchas producidas por el sol.

__ Machacar 3 fresas y luego añadir 1 cucharadita de miel y otra de nata.  Aplicar esta preparación sobre manchas solares 3 veces por semana durante 15 minutos.

__ Frotar, tres veces por semana, las manchas, especialmente las que aparecen en las manos, con una bolita de algodón empapada con aceite de germen de trigo.

Pero hay personas que sin tener manchas simplemente desean aclarar el tono de la piel.

Desde siempre han existido remedios populares para blanquear la piel y que hoy en día continúan siendo eficientes.

Loción de leche: Colocar en un recipiente un poco de leche tibia y sumerge un algodón en ella y luego aplícalo sobre la mancha. Realízalo varias veces al día, y no la quites del rostro, deja que la piel la absorba. Evita exponerte al sol con el producto aplicado.

Mascarilla de claras y limón: Mezclar en un recipiente una clara de un huevo y el jugo de medio limón exprimido, luego aplícalo con una brocha sobre todo el rostro y quítalo con agua tiba a los 20 minutos.

Mascarilla de yogur: Aplicar sobre la mancha o sobre todo el rostro para quitar el bronceado una capa de yogur natural sin azúr- Tras 20 minutos enjuagar con abundante agua.

Loción de agua de arroz: Hervir dos vasos de agua y un puñado de arroz, luego colarlo y cuando el agua este fría aplicarlo sobre el rostro con una gasa. Este debe aplicarlo antes de ir a dormir y dejarlo actuar durante toda la noche.

Vinagre blanco: Para hacer una loción que aclare la piel, poner vinagre y agua en partes iguales y aclarar la cara con esta combinación. Se utiliza varias veces al día. Para actuar bien, la loción se deja como 10 minutos en la piel y luego se quita con agua caliente.

Hojas de Menta: Como buen agente blanqueador, la menta no se utiliza solamente para blanquear los dientes sino también para aclarar la piel. Como remedio para las manchas de la piel, se puede utilizar en varias combinaciones o simplemente se trituran las hojas y la harina obtenida se aplica en la piel. Se deja actuar unos 20 minutos luego se quita con agua tibia. Nunca con agua muy caliente.

Bicarbonato de sodio: Es un buen remedio para aclarar la piel poniendo un vaso de bicarbonato y agua como para hacer una crema consistente. Extender la pasta en la zona para blanquear y frotar con los dedos. El bicarbonato va exfoliando la capa de piel afectada dejando a la vista una nueva superficie más blanca y limpia. No dejar actuar más de 60 segundos. Para apartar la crema, es suficiente lavar bien con agua templada. Se puede utilizar varias veces al día hasta obtener los resultados satisfactorios.