Que levante la mano quien no haya tenido en casa alguna vez un caso de infección de piojos, sobre todo si hay niños en la familia. Los pequeños son las principales víctimas de estos insectos que viven en nuestras cabezas y se alimentan de pequeñas cantidades de sangre del cuero cabelludo. Que los niños sean sus principales portadores es porque en el colegio se juntan muchos, juegan juntos y por tanto el contacto cabeza con cabeza es mucho mayor que en los adultos.

Por ese motivo, los padres de estos escolares, que les abrazan, juegan con ellos, les besan… son el segundo grupo de afectados, así como por lógica muchos de sus profesores. Hay una probabilidad muy pequeña de que los piojos del cabello se esparzan por compartir objetos como peines, cepillos y sombreros. Ni saltan ni vuelan, se desplazan arrastrándose. No viven fuera de la cabeza más de un día.

Son numerosísimas las páginas web en las que se puede informar cualquier interesado en saber más sobre estos bichitos, que producen picor con sólo hablar de ellos. Es este síntoma el que delata su presencia, pero cuando comienza a picar la cabeza puede que los piojos lleven allí alojados hasta cuatro semanas. Causan picor sobre todo en la nuca, coronilla y detrás de las orejas. Estos tres sitios son sus preferidos para poner los huevos, que se llaman liendres, y que el piojo pega con una especie de cemento en la raíz del cabello, lo más cerca posible del cuero cabelludo, para mantenerlos calientes. Esa sustancia que pega el huevo al cabello no se quita con agua y jabón , por lo que es muy conveniente desterrar mitos absurdos como que los piojos afectan a personas sucias. No sólo es falso sino que genera un sinfín de hipocresías y discriminaciones absurdas. Cualquier persona puede tener piojos, entre otras cosas porque no les afecta el agua ni el jabón. Tampoco es cierto que prefieran las cabezas limpias y por tanto sea recomendable lavarse poco el cabello. Lo que sí tiene cierto fundamento es que las personas con cabello graso son menos propensas porque a los piojos no les gusta demasiado la grasa en su hábitat.

Acabar con los piojos es relativamente fácil. Hay excelentes productos en las farmacias y también existen muy buenos remedios caseros para matarlos. El verdadero problema son las liendres. Tanto los productos de farmacia como los caseros por sí solos son insuficientes para acabar con estos huevos, que eclosionan a los doce días, aproximadamente. Es necesario añadir a cualquier tratamiento el trabajo puramente manual, que pone a prueba la paciencia de cualquiera. Hay que abrir franja a franja del cabello, utilizar un potente foco de luz y usar una liendrera, que es un peine con las púas muy juntas. He comprobado que ninguna de ellas es cien por cien eficaz.

Hay que emplear toda la artillería contra estos pequeños pero resistentes animalitos. Y por si nos queda alguna duda, recordar los siguientes datos es muy revelador:

1. Viven aproximadamente 28 días.

2. Ponen hasta diez huevos al día.

3. Los huevos eclosionan a los doce días.

4. Los recién nacidos necesitan doce días para convertirse en piojos adultos.

ESTE CICLO PUEDE REPETIRSE CADA TRES SEMANAS SIN EL DEBIDO TRATAMIENTO PARA ELIMINARLOS.

Y una vez asimilado que por mucho que matemos al piojo no habremos hecho nada si no acabamos con todos sus huevos, vamos con los posibles tratamientos.

Un tratamiento básico universal es el siguiente:

1. 1.  Aplicación del pediculicida: champú, espuma, loción o cualquier producto destinado a matar los piojos. Este apartado es el más fácil de ejecutar. Los piojos son insectos y contra ellos tenemos armas suficientes. Podemos emplear productos con pesticidas. Habitualmente se trata de permetrina y lindane. Los piojos se están haciendo resistentes a este tipo de venenos por los que su eficacia está cuestionada. La d-fenotrina es algo más eficaz. Hay numerosas marcas disponibles en las farmacias. En general se componen de champú y loción. Hay que leer detenidamente el prospecto y usarlo según sus indicaciones.

   Si hay una nueva infestación es recomendable utilizar productos con formulaciones diferentes. No repita con un producto igual si no ha sido completamente eficaz.

   En las farmacias también se encuentran productos que acaban con los piojos y que basan su acción en sustancias de origen natural o no clasificadas como pesticida. Los hay de muchos tipos, pero están triunfando los que utilizan aceite esencial del árbol del té. Parece bastante eficaz. Se puede encontrar también en herbolarios o herboristerías. Es interesante la aplicación de una loción que se prepara en casa de la forma siguiente: 100 c.c. de agua y 30 c.c. de alcohol de 96 grados. A esta mezcla se le añaden 10 c.c. de aceite esencial de árbol del té. Se aplica y se deja secar y actuar toda la noche. También se puede añadir a un champú tratante 10 c.c. de aceite por 100 c.c. de champú,  mezclándolo bien. Esto lo hará aún más eficaz. Es imprescindible adquirir un aceite esencial de buena calidad biológica. Lamentablemente, también se comercializan numerosas imitaciones y aceites de dudosa calidad.

   Hay métodos puramente caseros y que se han usado desde siempre. Se trata de asfixiar a los piojos con aceite. Muchas culturas utilizan el aceite de coco para este menester. Cubren el cabello con este aceite y lo dejan actuar durante unas horas. Tendríamos el mismo resultado si lo hacemos con mahonesa (ha leído bien) y cubrimos durante unas horas la cabeza con un gorro de plástico. También hay quien usa alcohol etílico y hasta Listerine. Ojo con estos dos últimos productos. Son efectivos pero sólo deben emplearse en adultos sanos y pueden producir escozor en el cuero cabelludo.

   2. Aplicación del producto específico para que las liendres se despeguen del pelo: loción, vinagre o cualquier otro con esa finalidad. Por mucho que lo diga la publicidad de los distintos productos comerciales, matar las liendres es muy complicado. Basta con que queden unas pocas para que la infestación se reproduzca. Tras usar un producto para matar los piojos es muy importante conseguir que las liendres se despeguen del cabello. Una forma eficaz de conseguirlo es friccionar el cabello con abundante vinagre. Usualmente se diluye en agua al 50% aunque, en personas adultas, también puede usarse puro. Una vez impregnado todo el cabello debe dejarse actuar durante una hora protegiendo la cabeza con un gorro de baño de plástico. Existen lociones en forma de gel en la farmacia que contienen vinagre. Puede ser una forma más cómoda de despegar las liendres.

   Tras esta operación se procede a limpiar de liendres el cabello. Un cepillado enérgico (mejor si es fuera de casa) eliminará bastantes de ellas, pues ya están despegadas, pero ahora viene la parte más importante.

   

   3. Eliminación de las liendres mediante medios manuales o mecánicos: liendreras, peines eléctricos. Es la fase más pesada y la que casi nunca se hace correctamente. Eliminar las liendres ‘a mano’ es una tarea que requiere una paciencia a toda prueba tanto de la persona que se aplique a ello como de la persona afectada. Las liendreras, ya lo he dicho antes, no eliminan todas las liendres. El método de despegado y cepillado o eliminación de liendres habrá que repetirlo durante algunos días. Si pasan 17 días y no vemos más liendres podemos concluir que hemos eliminado la infestación.

   4.  Medidas preventivas pasivas (evitar contacto físico con personas infectadas) o activas (repelentes, uso de laca, gomina o aceites para el cabello). Las personas que utilizan habitualmente laca, brillantina o gomina no son propensas a infectarse. Esto es porque los piojos odian los productos que recubren el cabello y que les impiden moverse o poner sus huevos. Por razones parecidas los tintes para el cabello no les sientan bien a los piojos. De hecho, teñirse el pelo mataría a los piojos si los hubiera en ese momento.

MI RECETA FAVORITA

Es posible preparar una loción casera de doble efecto que sirva tanto para matar los piojos como para despegar las liendres.

• Una taza de vinagre
• Una taza de aceite de oliva
• 10 c.c. de aceite esencial de árbol del té

Se masajea a fondo el cabello con esta loción hasta impregnarlo totalmente. Se coloca en la cabeza un gorro de baño de plástico y se deja actuar durante 2 horas.

Después, ya se sabe, hay que eliminar las liendres.

UNA CURIOSIDAD

Los piojos resisten muy mal las temperaturas altas. De hecho, suelen abandonar a las personas con fiebre. Pero por encima de los 45 grados centígrados mueren. No es nada deseable tener una temperatura corporal de este calibre pero sí hay una forma de someterlos a temperaturas muy altas sin perjudicarnos (sólo personas adultas). El sistema se llama sauna.

Los azulejos son los reyes de las cocinas y los baños, y es que es rara la casa que no cuenta con ellos en alguna de estas habitaciones. Su función aislante y protectora de paredes, así como la posibilidad de limpiarlos, algo que no podemos hacer sobre la pintura, los hace indiscutibles en estos lugares.

Aunque su limpieza es muy sencilla, no siempre los resultados acompañan. Y es que el paso del tiempo, unido a factores como la acumulación diaria de grasa o de cal dificultan en muchas ocasiones que éstos vuelvan a quedar relucientes.

Hay productos específicos en el mercado para esta tarea, pero os voy a recomendar los métodos que uso yo y que me dan buen resultado, tanto en los del baño como en los de la cocina, aunque cuando se trata de luchar contra la cal me decanto más por el vinagre y para la grasa prefiero el amoniaco.

Agua y vinagre

Vertemos agua y un buen chorro de vinagre blanco (un vaso) en un recipiente. Removemos y con la ayuda de un trozo de papel de periódico empapado en el líquido, vamos limpiando los azulejos. Finalizamos la tarea pasando un paño humedecido en agua, para retirar cualquier resto que pudiese quedar. Si los azulejos tienen acumulada mucha cal, brillarán como nuevos si los lavas con vinagre caliente. Espera un minuto a que se sequen y enseguida frótalos con un trapo limpio y suave. Te sorprenderán los resultados. También podemos limpiar los grifos y la alcachofa de la ducha. Para esta última, lo recomendable es desarmarla y dejarla en remojo con el agua y el vinagre, al menos una noche.

Aunque no lo creas, el vinagre, tiene más de 1.000 usos y casi todas las veces es más efectivo que cualquier producto comercial y mucho más barato. En algún post hablaré de este maravilloso producto que es un aliado estupendo para la limpieza del hogar.

Agua y amoniaco

Igual que el anterior, pero sustituyendo el vinagre por amoniaco. Sus resultados son muy similares, podemos elegir la versión que más nos guste. El amoniaco, otro fantástico aliado de la limpieza del hogar y del que ya escribí en una ocasión, es muy útil para los azulejos de la cocina, ya que es un magnífico desengrasante y además no deja rastro, cosa que sí ocurre con la lejía.

Jabón líquido y vinagre

Mezclar jabón líquido del que se usa para fregar, con vinagre a igual proporción. Debes agitarlo bien y usarlo instantáneamente aplicándolo con una esponja, y dejándolo por espacio de 10-15 minutos. Después quítalo con agua, también  sirve como bactericida. Se le puede añadir unas gotitas de limón.

Vapor de agua

Una manera rápida y económica para limpiar los azulejos de la cocina, es poner una olla a presión llena de agua al fuego. Cerrar ventanas y puertas. El vapor que desprenderá la olla, humedecerá los azulejos y reblandecerá la grasa que hay en ellos. Luego les pasas un paño seco, y listo.

Alcohol de quemar

Limpia los azulejos con alcohol de quemar y un trapo de algodón que no deje pelusa. Quedan con un brillo increible. Hay quien mezcla alcohol de quemar y amoniaco a partes iguales, añade un chorro de detergente concentrado e incorpora medio litro de agua y frota con un trapo o con papel de periódico. Una forma rápida de limpiar los azulejos del baño es pasarles un trapo empapado en alcohol, enseguida de tomar un baño, cuando todavía tienen vapor impregnado, ya que ablanda la suciedad.

PARA MEJORAR EL BRILLO: Tengo una amiga que una vez que termina de limpiar los azulejos con cualquiera de los métodos antes indicados, les pasa un paño limpio con limpiacristales y el resultado es muy bueno. En cualquier caso, si se hacen bien las cosas, con lo anteriormente expuesto es suficiente para lograr un brillo perfecto.

PARA LAS JUNTAS

Para la perfecta limpieza y blancura de las juntas también hay una solución muy eficaz. Hay productos. Incluso hay una especie de rotuladores que pintan las juntas y las dejan blancas. Pero lo que os sugiero es mucho más sencillo, económico y podréis repetirlo siempre que queráis. Basta con coger una botella de lejía de las usadas normalmente para la limpieza doméstica y un cepillo de dientes viejo, mejor si es de cerdas de dureza media o dura. En el mismo tapón de la botella de lejía, ponemos un poco de la misma. Ahí mojamos el cepillo de dientes y vamos frotando por todas las juntas. Es buena cosa usar unos guantes de látex, ya que vamos a estar con las manos mojadas en lejía un rato. Os recomiendo aplicar primero la lejía por toda la junta para que vaya actuando y seguidamente podemos proceder a frotar un poco en los sitios donde la suciedad esté más incrustada.

CAL EN LOS ELECTRODOMÉSTICOS

No puedo resistir la tentación de daros un consejo en el que el vinagre es el protagonista. Se trata de acabar con la cal que se acumula en los electrodomésticos, como la cafetera o la plancha, un problema muy común en el hogar, sobre todo en lugares donde el agua es dura, o sea, que tiene mucha cal. Existe una solución muy sencilla, económica y al alcance de todos. Bastará preparar la cafetera como si fuésemos a hacer café…. Pero no echaremos café en el depósito, tan sólo agua con vinagre. ¿Cuánto vinagre? Pues eso es cosa de cada uno. Si la cafetera está muy atorada, que ya casi no suelta agua, podemos usar el vinagre puro, ya que no es un ácido muy fuerte. Pongamos por ejemplo, que echamos un vaso de vinagre puro. Conectamos la cafetera y dejamos que actúe el vinagre. Si se trata de una limpieza de rutina, podemos diluir ese mismo vinagre en agua y volverlo a poner en el depósito, de modo que ahora serían dos vasos. Si sigue atorada, podemos usar vinagre puro de nuevo, aunque lo más normal es que lo que quede por hacer es enjuagarla preparando varias cafeteras con agua sin vinagre. Esto es muy importante (aparte de por el sabor), porque el vinagre tiende a ser abrasivo con el aluminio, lo pica u oxida, y nuestra cafetera puede tener algún elemento de aluminio en su interior. Enjuagándola perfectamente, no tendremos problemas.

Con la plancha de casa actuaremos de forma similar. Llenamos el depósito del agua con vinagre y darle al botón de autolimpieza, o bien dejar salir todo el vapor. Debemos pasarla por un trapo viejo, pues seguramente manchará. Finalmente, hacemos como con la cafetera: llenamos el depósito con agua limpia para aclarar. Si es agua destilada, mejor, pues arrastrará mejor restos de vinagre y cal que hayan podido quedar. Y así de fácil. Con una limpieza periódica, las cafeteras y planchas estarán siempre a pleno rendimiento y nos durarán mucho más tiempo.

El mármol es una piedra porosa y se mancha con facilidad.

Una de las piedras preferidas para decorar es el mármol, aunque muchas personas tienen dudas a la hora de elegirla para baños y cocina porque considera que se ensucia con facilidad. Lo primero que hay que saber de este material es que es muy poroso, por lo que absorbe las manchas con facilidad, pero éstas suelen salir con éxito si se actúa con prontitud.

El método más usado para la limpieza del mármol es muy sencillo, simplemente se debe pasar una esponja o trapo embebido en una mezcla de agua y jabón. Claro que si las manchas son mas profundas, se tendrán que aplicar otras técnicas.

Si el mármol ha tomado una coloración amarillenta, se debe aplicar con un cepillo suave una mezcla de agua y vinagre. Cuando se utilice vinagre o limón para eliminar alguna mancha, hay que tener en cuenta que son corrosivos para la piedra, por lo que hay que usarlos con sumo cuidado. De lo contrario, podemos arruinar la piedra sin solución. Para que esto no ocurra, hay que aplicar la mezcla sobre la mancha, frotar suavemente durante unos minutos y enjuagar con abundante agua y jabón. Si la mancha persiste, se vuelve a realizar la operación, cuidando que la mezcla no actúe más de unos minutos sobre la piedra.

Si ha quedado alguna marca de óxido o herrumbre en el piso por acción de algún mueble, se recomienda usar agua y limón (el jugo). También se puede añadir un poco de sal.

Como el mármol es una superficie muy porosa, absorbe rápidamente cualquier líquido, por eso se suele aplicar una capa de cera. Esto ayuda a tapar los poros y la superficie se vuelve más lisa y fácil de limpiar. Lo que puede ocurrir es que tras varias capas de cera el mármol se vuelva amarillento. En ese caso hay que retirar toda la cera. Existen productos que se pueden adquirir en diferentes comercios específicos para esta tarea. Luego, hay que enjuagar y se puede volver a pasar una capa de cera nuevamente.

Para que el mármol conserve sus cualidades originales, hay que quitar el polvo de los muebles o pisos de mármol con frecuencia, limpiar siempre las superficies con una esponja embebida en agua con detergente. Enjuagar bien y secar la superficie, evitar el uso frecuente de limón y vinagre, y no utilizar limpiadores abrasivos.

Si se ha manchado de vino o de café, hay que aplicar sobre la mancha una mezcla de bórax y agua (1 vaso de agua con 3 cucharadas de bórax)

Si el mármol ha sufrido una quemadura por la colilla de algún cigarrillo, la mancha no saldrá. La única solución será pulir la superficie hasta que la marca desaparezca por completo.

El mejor utensilio para limpiar esta superficie tan porosa es un cepillo. La esponja solo es útil en el caso de manchas superficiales. Si la esponja y el cepillo no han logrado sacar por completo la mancha, se puede utilizar una esponja de alambre, pero hay que usarla muy suavemente para no dañar la superficie.

Si la encimera de mármol de la cocina ha perdido su brillo y se encuentra muy deslucida, podemos mejorar su aspecto vertiendo un puñado de sal sobre la superficie y frotando luego con un trapo húmedo. Luego, aclarar bien con agua y secar con un paño.

Si el piso se encuentra muy sucio por el paso diario de las personas, lo ideal es frotarlo con una mezcla de agua y agua oxigenada (1 vaso de agua oxigenada por 12 vasos de agua).

Las manchas en el mármol blanco se pueden quitar frotando sobre ellas medio limón o con una mezcla de agua con vinagre. Dejar actuar solo unos minutos y aclarar con abundante agua fría. Si la mancha no ha salido, volver a repetir la operación. Nunca dejar actuar durante largo rato.

Las manchas de tinta salen sencillamente con una aplicación de agua oxigenada y unas pocas gotas de amoníaco. Será necesario extender esta combinación uniformemente por todo el mármol, dejarla secar muy bien y luego, retirarla con un trapo algo humedecido.

Si se tratan de manchas de grasas, el mejor consejo será disolver 25 gramos de jabón blanco en medio litro de agua tibia o caliente. Debemos intentar que la mezcla quede lo más uniforme posible. Una vez fría, agregamos dos cucharadas de amoníaco hasta lograr una masa densa. Frotamos con esta pasta la zona de mármol que se presenta manchada. La dejamos secar y posteriormente frotamos con un paño hasta que la manchas desaparezca por completo.

Un último consejo: el mármol jaspeado disimulará mucho mejor todas las manchas.