El quinteto pacense VIOLENT POPES (de izquierda a derecha Óscar Vadillo, Nene Rodríguez, Zaira Arlandi, Millán Vázquez y Enrique Falcó, tras su segunda actuación, en la Sala Tragaluz, el 23 de Marzo de 1996). Desde estas lineas quiero agradecer a la periodista del Diario HOY; Estefanía Zarallo; por rescatar del archivo tan añorados documentos históricos.

     Mentiría si no reconociera que el grupo que hoy protagoniza mis viernes musicales, en éste, su Blog, Don de LOCH LOMOND, merece protagonizar dicho post por reconocimiento y derecho propio, y que nada tiene que ver el hecho, que el menda, o sea, quien suscribe, Enrique Falcó, haya sido el batería de la banda desde casi su formación.

     Los comienzos de Violent Popes se remontan al trío Delicatessen, de claro corte acústico. La verdad es que este trío se limitaba a acompañar la espléndida voz de su vocalista Zaira con un par de guitarras, interpretando canciones que venían como anillo al dedo (Temas de Cranberries como “Ode to my family” por poner un ejemplo).

     Aún recuerdo la primera ocasión en la que presencié un “concierto” del trío. Se hablaba mucho de ellos en el Instituto (Zurbarán) y yo tenía el gusto de conocer a Zaira Arlandi (Guitarra y voz) y a Millán Vázquez (Guitarra, aunque casi siempre interpretando las líneas de bajo). A quien no conocía era a Óscar Vadillo (Guitarra principal) que por lo visto estudiaba en el Instituto Castelar.

     Ya dije que no iba a mentirles. No me gustaron nada. Me parecía que tenían un morro enorme. Instrumentalmente, a pesar de lo básico de su formación eran especialmente flojos. Yo, que entonces militaba en un grupo digamos “serio” aquello me pareció una tomadura de pelo. Además Óscar me cayó bastante mal, a mí y a todos mis amigos, por lo que jamás siquiera se me pasó por la cabeza pertenecer a tal engendro musical.

     ¡Lo que son las cosas! Poco después Nene Rodríguez, otro compañero del Zurbarán se unió a la banda, que ya había experimentado una radical metamorfosis. Millán y Óscar habían sustituido sus guitarras acústicas por un bajo eléctrico y una guitarra eléctrica respectivamente. Su equipo era más que decente, si tenemos en cuenta que apenas contaban con 17 años por entonces. Nene se unió en calidad de segundo guitarra y con la ayuda de algunos baterías y percusionistas de la ciudad, como por ejemplo Israel Marcelo (por aquel entonces batería de LICH) ofrecieron unos cuantos conciertos.

Zaira dándolo todo en el Groove pop Festival de Olivenza, el 10 de agosto del 96, donde los Violent Popes brillaron con luz propia junto a Penelope Trip, Killer Barbies, Nosotrash, Erospoli, Lich y Manta Ray.

     Mi grupo, Cuarto Menguante, prácticamente ya no existía, y tras colaborar con alguna formación de la ciudad de manera esporádica, me estaba planteando unirme a un grupo serio, que me ofreciera un proyecto atractivo, y sobre todo conciertos.

     Ni que decir tiene que tanto Nene como Zaira me propusieron varias veces que me uniera a ellos, algo a lo que me negué en rotundo (aún recordaba las “actuaciones” de los Delicatessen y lo gordo que me caía Óscar (lo que son las cosas, con quien fundaría un año más tarde LEFT BROTHERS y con quien también militaría en LICH).

     Pero mira por donde, una tarde acompañé a Nene a un ensayo. Compartían local con LICH, grupo curiosamente, del que yo también sería batería pocos años después, y allí estaba la vieja batería azul con la que ensayaban. Ni que decir tiene que era inevitable que me ofrecieran sentarme para improvisar con ellos, y la verdad es que me divertí. Poco después Nene me comentó que habían conseguido un bolo en “El Duende” (ahora Callejón de la Plazuela) y en la Sala Tragaluz, y me ofreció tocar con ellos sólo como colaboración.

     Tras el primer ensayo quedé convencido de que me uniría al grupo y permanecería en él para siempre. A pesar de la falta de orden y de experiencia, aquello me maravillaba y lo que era más importante, me divertía tocando como un loco.

      Parecerá una tontería pero tras la primera actuación no paramos de tocar y nuestra popularidad iba en aumento. Millán, que además de bajista cumplía con las funciones de manager, se movía increíblemente bien y nos organizó un verano repleto de conciertos (a destacar una actuación en Oliva de la Frontera donde taloneamos a “Los Ronaldos” y jugamos un partidillo de fútbol con ellos donde lesionamos al teclista ¡Qué recuerdos!).

     Como guinda final ganamos sorpresivamente el Festival Oink Rock ante una serie de importantes grupos de la región (LICH, Erospoli, Juego Oculto… entre otros. El premio consistía en 100.000 mil pesetas de la época, que por cierto, a pesar de gastarnos 10.000 en celebrarlo con los amigos, nunca cobramos, pero nos proporcionó el empuje moral que nos hacía falta para decidirnos a grabar nuestra primera maqueta en Jammin (Mérida) maqueta ésta que nos abrió todavía más puertas.

     Después llegaron más conciertos, más premios y grabaciones, salidas a Sevilla, Madrid, Festivales etc, hasta que nuestros estudios, trabajos y obligaciones pusieron fin a una banda que, además de dejar un puñado importante de canciones para la historia de la música extremeña, forjó una amistad y un cariño entre cinco conocidos a los que prácticamente convirtió en hermanos para toda la eternidad.

     Podría haber elegido alguno de los últimos temas, como “Mag dogs” o “Fever” que suenan de fábula, pero sin embargo hoy, me he decantado por Empty Man, que a pesar de ser de la primera maqueta, con todos sus fallos e imperfecciones, reúne la esencia y la especial magia de aquellos 5 jóvenes pacenses, que con apenas 18 años, revolucionaron el panorama musical de nuestra región. Disfruten con Empty Man y déjense seducir por la magia y la especial fuerza y buenas vibraciones de este grupo irrepetible, tanto en calidad musical, como en calidad humana.

No conozco nada mejor para curar una terrible decepción (acuérdense de mi estado de ánimo hace un par de días) que una buena cena de exquisiteces con grandes y generosos amigos, regada por una selección inmejorable de magníficos caldos. Si a todo esto le sumamos algún LOCH LOMOND reserva para los brindis finales, entonces podremos irremediablemente afirmar que todo desencuentro emocional será curado (como el buen jamón) sin reserva (para reserva el LOCH LOMOND).

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Mis grandes y generosos amigos son en esta ocasión mi íntimo, compañero y gran y reconocido poeta, Ángel Manuel Gómez Espada (en la foto de abajo), y su novia Sonia, que es hija de portugueses establecidos en Francia. ¡Total nada! Como yo bien le digo siempre “Hija mía, portuguesa y gabacha, te llevaste lo mejorcito de Europa” Pero ella, como me conoce, lejos de irritarse y acostumbrada ya a mi sentido del humor, no duda en responderme con una agradable sonrisa.

Esta noche, nos invitan a Noelia y al menda a una deliciosa velada en su casa para celebrar su último viaje a París. En ella charlaremos, veremos fotos, comeremos delicatessen preparada por ellos (Ángel es un verdadero Gourmet) y nos ofrecerán los caldos más selectos de su magnánima bodega, de los que guardan para los buenos amigos. Si he de serles sincero, me considero al menos algo culpable de la caída de género de ésta en los últimos 6 años (justo cuando Ángel se estableció en Badajoz recién llegado de Murcia y tuvimos la suerte de conocernos), porque a pesar de que se ha ido reponiendo con los años, puede decirse que cuando nos juntamos sufre considerables bajas muy difíciles de reponer. Pero como bien dice mi amigo “Para eso están”. Tampoco deja de ser cierto que he sido requerido por él en alguna ocasión en que algunos de sus caldos rozaban la fecha tope para su óptimo consumo, y que se me utiliza también como excusa o reclamo cuando a mi querido poeta le apetece correrse una buena juerga gastronómica, a las que yo me apunto en cuestión de segundos.

Sé que esta muestra de alegría puede dar la sensación de que le exijo poco a la vida para ser feliz, que me contento con una simple cena, pero cierto es, que en estos especiales momentos, es donde uno se siente inmensamente rico. De espíritu, de alma, de corazón. Atrás quedan las tristezas y decepciones, los malos y negativos pensamientos. Sólo la alegría y las ganas de vivir serán los selectos invitados a la cena de esta noche. Esto le sube la moral a cualquiera, y cuanto más a un servidor.

Brindo desde este humilde blog con todos ustedes por los amigos, los que siempre están en los buenos y sobre todo malos momentos. Por los cómplices incansables en la lucha sin cuartel contra la decepción, la tristeza, la depresión y la desgracia.

¡Que ganas tengo de que llegue la hora de cenar!