El quinteto pacense VIOLENT POPES (de izquierda a derecha Óscar Vadillo, Nene Rodríguez, Zaira Arlandi, Millán Vázquez y Enrique Falcó, tras su segunda actuación, en la Sala Tragaluz, el 23 de Marzo de 1996). Desde estas lineas quiero agradecer a la periodista del Diario HOY; Estefanía Zarallo; por rescatar del archivo tan añorados documentos históricos.

     Mentiría si no reconociera que el grupo que hoy protagoniza mis viernes musicales, en éste, su Blog, Don de LOCH LOMOND, merece protagonizar dicho post por reconocimiento y derecho propio, y que nada tiene que ver el hecho, que el menda, o sea, quien suscribe, Enrique Falcó, haya sido el batería de la banda desde casi su formación.

     Los comienzos de Violent Popes se remontan al trío Delicatessen, de claro corte acústico. La verdad es que este trío se limitaba a acompañar la espléndida voz de su vocalista Zaira con un par de guitarras, interpretando canciones que venían como anillo al dedo (Temas de Cranberries como “Ode to my family” por poner un ejemplo).

     Aún recuerdo la primera ocasión en la que presencié un “concierto” del trío. Se hablaba mucho de ellos en el Instituto (Zurbarán) y yo tenía el gusto de conocer a Zaira Arlandi (Guitarra y voz) y a Millán Vázquez (Guitarra, aunque casi siempre interpretando las líneas de bajo). A quien no conocía era a Óscar Vadillo (Guitarra principal) que por lo visto estudiaba en el Instituto Castelar.

     Ya dije que no iba a mentirles. No me gustaron nada. Me parecía que tenían un morro enorme. Instrumentalmente, a pesar de lo básico de su formación eran especialmente flojos. Yo, que entonces militaba en un grupo digamos “serio” aquello me pareció una tomadura de pelo. Además Óscar me cayó bastante mal, a mí y a todos mis amigos, por lo que jamás siquiera se me pasó por la cabeza pertenecer a tal engendro musical.

     ¡Lo que son las cosas! Poco después Nene Rodríguez, otro compañero del Zurbarán se unió a la banda, que ya había experimentado una radical metamorfosis. Millán y Óscar habían sustituido sus guitarras acústicas por un bajo eléctrico y una guitarra eléctrica respectivamente. Su equipo era más que decente, si tenemos en cuenta que apenas contaban con 17 años por entonces. Nene se unió en calidad de segundo guitarra y con la ayuda de algunos baterías y percusionistas de la ciudad, como por ejemplo Israel Marcelo (por aquel entonces batería de LICH) ofrecieron unos cuantos conciertos.

Zaira dándolo todo en el Groove pop Festival de Olivenza, el 10 de agosto del 96, donde los Violent Popes brillaron con luz propia junto a Penelope Trip, Killer Barbies, Nosotrash, Erospoli, Lich y Manta Ray.

     Mi grupo, Cuarto Menguante, prácticamente ya no existía, y tras colaborar con alguna formación de la ciudad de manera esporádica, me estaba planteando unirme a un grupo serio, que me ofreciera un proyecto atractivo, y sobre todo conciertos.

     Ni que decir tiene que tanto Nene como Zaira me propusieron varias veces que me uniera a ellos, algo a lo que me negué en rotundo (aún recordaba las “actuaciones” de los Delicatessen y lo gordo que me caía Óscar (lo que son las cosas, con quien fundaría un año más tarde LEFT BROTHERS y con quien también militaría en LICH).

     Pero mira por donde, una tarde acompañé a Nene a un ensayo. Compartían local con LICH, grupo curiosamente, del que yo también sería batería pocos años después, y allí estaba la vieja batería azul con la que ensayaban. Ni que decir tiene que era inevitable que me ofrecieran sentarme para improvisar con ellos, y la verdad es que me divertí. Poco después Nene me comentó que habían conseguido un bolo en “El Duende” (ahora Callejón de la Plazuela) y en la Sala Tragaluz, y me ofreció tocar con ellos sólo como colaboración.

     Tras el primer ensayo quedé convencido de que me uniría al grupo y permanecería en él para siempre. A pesar de la falta de orden y de experiencia, aquello me maravillaba y lo que era más importante, me divertía tocando como un loco.

      Parecerá una tontería pero tras la primera actuación no paramos de tocar y nuestra popularidad iba en aumento. Millán, que además de bajista cumplía con las funciones de manager, se movía increíblemente bien y nos organizó un verano repleto de conciertos (a destacar una actuación en Oliva de la Frontera donde taloneamos a “Los Ronaldos” y jugamos un partidillo de fútbol con ellos donde lesionamos al teclista ¡Qué recuerdos!).

     Como guinda final ganamos sorpresivamente el Festival Oink Rock ante una serie de importantes grupos de la región (LICH, Erospoli, Juego Oculto… entre otros. El premio consistía en 100.000 mil pesetas de la época, que por cierto, a pesar de gastarnos 10.000 en celebrarlo con los amigos, nunca cobramos, pero nos proporcionó el empuje moral que nos hacía falta para decidirnos a grabar nuestra primera maqueta en Jammin (Mérida) maqueta ésta que nos abrió todavía más puertas.

     Después llegaron más conciertos, más premios y grabaciones, salidas a Sevilla, Madrid, Festivales etc, hasta que nuestros estudios, trabajos y obligaciones pusieron fin a una banda que, además de dejar un puñado importante de canciones para la historia de la música extremeña, forjó una amistad y un cariño entre cinco conocidos a los que prácticamente convirtió en hermanos para toda la eternidad.

     Podría haber elegido alguno de los últimos temas, como “Mag dogs” o “Fever” que suenan de fábula, pero sin embargo hoy, me he decantado por Empty Man, que a pesar de ser de la primera maqueta, con todos sus fallos e imperfecciones, reúne la esencia y la especial magia de aquellos 5 jóvenes pacenses, que con apenas 18 años, revolucionaron el panorama musical de nuestra región. Disfruten con Empty Man y déjense seducir por la magia y la especial fuerza y buenas vibraciones de este grupo irrepetible, tanto en calidad musical, como en calidad humana.

Sin duda hoy, en un nuevo viernes musical en Don de LOCH LOMOND, estamos de lujo, pues hablamos nada menos que de Gecko Turner, uno de los más grandes, soberbios, interesantes, sorprendentes, alucinantes y completos artistas contemporáneos que ha dado la escena nacional. Si a ello le añadimos el increíble orgullo que sentimos los extremeños, al saber que éste genial creador de tan enorme talento nació nada menos que en el barrio de San Roque, en Badajoz, no nos lleva sino a pensar como es posible que no hayamos dedicado un monumento a tan ilustre artista, al que se le llena la boca de contar maravillas de su Extremadura natal allá por más de medio mundo en donde se mueve, vive y actúa.

Parece mentira que estemos hablando del mismo músico que ya maravillo a la crítica especializada del país, cuando a principios de los 90, junto a Julián Cano (Julián Elsie) y un elenco formidable de músicos extremeños, publicaran los LP “Work My Body” (1992) y “Sounds Like a Hit” (1995), como Animal Crackers, constituyéndose como un claro punto de referencia dentro del circuito underground nacional.

Gecko Turner, es además hijo de Fernando Echave, quien fuera locutor deportivo y colaborador del Diario HOY durante más veinte años, y además grandísimo amigo de mi padre, Enrique García Calderón.

Recuerdo perfectamente el día que conocí a Gecko. Fue a finales de Septiembre de 1996, en los estudios Jammin´ de Mérida. Allí nos dirigíamos los Violent Popes a grabar lo que sería nuestra primera maqueta, con los bolsillos llenos tras unos afortunados meses repletos de conciertos y considerable éxito. Apenas no habíamos cumplido 18 años, y ya estábamos en Jammin´, donde además de a Gecko conocimos a otros grande músicos de la escena extremeña como los hermanos Markos y César Bayón, quienes grabarían y mezclarían nuestra primera maqueta.

Meses después, cuando tuvimos que desplazarnos otra vez a Mérida para grabar la nueva canción que se incluiría en el Cd del Circuito Regional de Conciertos del 97 (CRC97), tuvimos la suerte de ser testigos de lo que sería un nuevo proyecto de Gecko y los hermanos Bayón, junto con el genial bajista Álvaro Fernández “Dr Roberto” y algunos que otros músicos brasileños. Nada menos que Perroflauta, con el que Gecko Turner también obtuvo gran reconocimiento nacional e internacional.

La canción de hoy, Niña del Guadiana, la he elegido por varios motivos. Las referencias al río Guadiana, y a las niñas de éste son quizás las que me han convencido para que figure hoy aquí esta bella canción. Y es que no puedo engañarles. Cada tarde, cuando atravieso el puente peatonal de San Fernando para ir al trabajo (en breve dejaré de utilizarlo, pues me mudo al otro lado del río) se me pone la carne de gallina al escuchar esta canción. Ya llueva, luzca el sol o sople viento o marea. Espero que a ustedes también les haga aunque sea cosquillas en el estómago y muchos descubran a este gran autor y artista extremeño, que honra la música y nuestra ciudad allá por donde despliega la fenomenal magia que despierta de su cabeza. Con todos ustedes “Niña del Guadiana”, del gran Gecko Turner, de San Roque, Badajoz. ¡Qué la disfruten!