Fotografía de Javier Lena

Este año había decidido volver a correr la Elvas Badajoz después de cuatro años sin participar pero me parece que tampoco va a poder ser, he llegado tarde. La carrera se celebrará en Noviembre aunque ya, en Septiembre, no hay dorsales. Ya están inscritos los 1.800 atletas que ha puesto como tope la organización. Los participantes, que en sus inicios no llegaba a 200, este año han superado los 1.800 convirtiendo la Elvas- Badajoz en la carrera más popular de Extremadura. Un clásico entre todos los pacenses aficionados al running. La Elvas-Badajoz es La carrera que todos queremos hacer, la que tenemos apuntada en el calendario en un lugar preferente. Cada vez son más los pacenses aficionados a correr, Así, que muchos de los confiados veteranos que hemos estado preparando la prueba participando en otras, incluso fuera de Badajoz, no podremos hacer la de nuestra ciudad. Tendremos que conformarnos con ser espectadores, que es lo peor que le puede pasar a un corredor cuando esta en forma.La Elvas Badajoz de este año será un éxito para la organización por el número de participantes y una decepción para los que no podemos participar después de prepararla. La filosofía del corredor popular es: «lo importante es llegar da igual la posición»,está máxima no es válido a la hora de coger dorsal. En  próximos años habrá que estar atentos y hacer cola en la puerta de la Granadilla el día que habrán las oficinas para apuntarse. Algunos de los 1.800 corredores inscritos no participaran porque no se puede prever una carrera con tanta antelación, nunca se sabe como vas a estar cuatro meses después, no solamente es por  lesiones y molestias. para correr los 21 km. Que separan el Cristo de la Avenida de Huelva es necesario haber preparado antes  piernas y mente. Así. que muchos de los inscritos en julio no correrán, como tampoco lo haremos los que hemos llegado tarde. La maxima dificultad de la Elvas Badajoz no va a estar en ese último repecho  de la Avenida del Perú, Lo más difícil va a ser pillar dorsal.

Cuando yo corría, en las primera ediciones, éramos unos 300. He visto a muchos de mi generación que todavía están en forma, han perdido posiciones en la meta, tardan más tiempo en llegar pero esto no es importante para los que corren solo por el placer de correr.Vi la carrera en la Avenida de Villanueva, próximo a la meta, reconocí, en un grupo de cabeza, a Manuel Perozo, de Llerena, siempre queda de los primeros, hace años que no lo veo vestido con ropa de calle. Perozo, siendo de un pueblo llano, ha sido campeón de España en carreras de altas montañas. También vi, entre los corredores populares: a Carmona Méndez, el que fue árbitro de fútbol en primera división, al presidente del club de atletismo“aacb” y que tiene una página en internet con la información de todas las carreras junto con amplios reportaje fotográfico de los participantes en distintos puntos de la competición; a un corredor manco, a mi cuñado Jorge, he visto a profesores, a militares,a la que me arregla los papeles en Muface. ¡Mira el pediatra de los niños! grito una madre a mi lado. He visto a gente que conozco de Badajoz que no imaginaba que corrían, a otros con camisetas de club de pueblos, a portugueses a una corredora de Tenerife.

La llegada ha sido emocionante, dos atletas han disputado la victoria al sprint,eso esta bien, pero a mi me interesan más los últimos, los héroes anónimos que le dan a la prueba ese toque épico. Me interesan aquellos que llegan a la meta casi a rastras después de 21 kilómetros, un esfuerzo que comienza muchos días y meses antes, cuando se levantan del sillón, haga frío o calor, se ponen los pantalones cortos,y las zapatillas y empiezan a correr por la ciudad o los caminos sin dejar que la pereza gane a la voluntad.

El corredor popular sale a entrenar quitando tiempo a la familia, a los amigos, cuidando la alimentación,limitando su ocio, a cambio de todos estos sacrificio no obtendrán dinero, ni prestigio social, solo la satisfación de haber llegado a la meta, quizás un minuto antes que el año anterior, y tener, al día siguiente, unas placenteras agujetas que le dificultarán para alzar el brazo cuando explique a sus alumnos, en la pizarra, la rima del soneto, o pisar el embrague del taxi, o aguantar de pie en la cola del paro, o subir las escaleras del hospital para pasar consulta.

La maratón es un acto de generosidad, un sacrifio al que el banco, todavía, no ha puesto precio.