{"id":542,"date":"2019-09-17T20:11:19","date_gmt":"2019-09-17T20:11:19","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.hoy.es\/paraisos-olvidados\/?p=542"},"modified":"2020-01-09T16:42:23","modified_gmt":"2020-01-09T16:42:23","slug":"el-conventual-de-san-benito-de-alcantara-y-el-tesoro-que-no-pudieron-robar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.hoy.es\/paraisos-olvidados\/2019\/09\/17\/el-conventual-de-san-benito-de-alcantara-y-el-tesoro-que-no-pudieron-robar\/","title":{"rendered":"El Conventual de San Benito de Alc\u00e1ntara y el tesoro que no pudieron robar."},"content":{"rendered":"
\"\u00c1bsides

\u00c1bsides de la iglesia del Conventual de San Benito. \/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

VER TODA LA GALER\u00cdA DE FOTOS DEL CONVENTUAL DE SAN BENITO DE ALC\u00c1NTARA\/<\/strong>Autor: V\u00cdCTOR GIBELLO<\/a><\/p>\n

Se escucha con frecuencia excesiva que el pueblo tiene los gobernantes que merece. No estoy de acuerdo con esta afirmaci\u00f3n. Son los gobernantes los que no merecen ejercer el poder sobre un pueblo que es mucho mejor que ellos.<\/strong> La Historia ofrece m\u00faltiples muestras, en escenarios muy diversos, que corroboran mi aseveraci\u00f3n; me centrar\u00e9 en una, a modo de ejemplo, relacionada \u00edntimamente con el Para\u00edso Olvidado sobre el que gira este art\u00edculo.<\/p>\n

En diciembre de 1788 tom\u00f3 las riendas del reino Carlos IV, quien se desinteres\u00f3 pronto de las tareas inherentes a su cargo y centr\u00f3 su atenci\u00f3n en aficiones ajenas a su funci\u00f3n, como la caza. El monarca deleg\u00f3 el poder en manos de su mujer, Mar\u00eda Luisa de Parma, y de su valido, el badajocense Manuel Godoy. El 27 de octubre de 1807 Francia y Espa\u00f1a firmaron el tratado de Fontainebleau. En dicho pacto las dos naciones acordaron un plan para apropiarse de Portugal, a la que divid\u00edan en tres porciones, una para cada pa\u00eds y una tercera para Godoy, llamada Principado de los Algarves.<\/p>\n

En realidad, Napole\u00f3n no ten\u00eda intenci\u00f3n alguna de cumplir con lo acordado en el tratado, simplemente aliment\u00f3 las ambiciones de la Corona y de su valido para que su ej\u00e9rcito tuviera los pasos expeditos hacia el occidente peninsular y pudiera tomar el control de todo el territorio hispano sin oposici\u00f3n militar. De forma inmediata el ej\u00e9rcito espa\u00f1ol penetr\u00f3 en Portugal por el norte, hasta hacerse con el control de Oporto, y por el centro, hasta la plaza de Set\u00fabal. El 30 de noviembre de 1807 el general Junot tomaba Lisboa, desde donde partir\u00edan hacia Brasil la familia real lusa y buena parte de la corte.<\/p>\n

A fines de 1807 en suelo hispano ya hab\u00eda m\u00e1s de 65.000 soldados franceses que, no solo se hab\u00edan hecho cargo del control de los caminos hacia Portugal, tambi\u00e9n hab\u00edan ocupado todas las plazas fronterizas con Francia y, muy especialmente, se hab\u00edan asentado en Madrid, ejerciendo el dominio, de facto<\/em>, de la capital.<\/p>\n

La presencia del ejercito franc\u00e9s en suelo espa\u00f1ol, consentida por las autoridades, y el creciente poder galo, fue evidenciando las verdaderas intenciones de Napole\u00f3n, quien, gustoso, apreciaba la creciente divisi\u00f3n existente en el seno de la familia real como una magn\u00edfica oportunidad de anexionarse Espa\u00f1a sin esfuerzo. En marzo de 1808 se produjo el Mot\u00edn de Aranjuez, donde se hab\u00edan retirado los monarcas, ya con intenciones de viajar hacia tierras andaluzas y embarcarse hacia Am\u00e9rica, ante el panorama enrarecido existente en la corte.<\/p>\n

El alzamiento, azuzado por el propio Fernando, Pr\u00edncipe de Asturias, y algunos de los nobles contrarios al valido, provoc\u00f3 la ca\u00edda en desgracia de Godoy, cuya ambici\u00f3n desmesurada le condujo a tocar los cielos hasta dar de bruces en los infiernos, y la abdicaci\u00f3n de Carlos IV en favor de su hijo Fernando (VII). Los hechos sirvieron para que el mariscal Murat asumiera el control absoluto de Madrid, donde el ambiente se hac\u00eda de d\u00eda en d\u00eda m\u00e1s irrespirable.<\/p>\n

Con habilidad de serpiente, utilizando la excusa de ayudarles a encontrar las f\u00f3rmulas que permitieran la paz en el reino, Napole\u00f3n convoc\u00f3 a Carlos IV y a Fernando VII a una reuni\u00f3n en Bayona. En la ciudad francesa se produjo uno de los acontecimientos m\u00e1s vergonzosos de nuestra historia: Napole\u00f3n conmin\u00f3 a Fernando a devolver la corona a su padre, quien, una vez obtenida, la cedi\u00f3 al emperador franc\u00e9s con todos los derechos propios del trono espa\u00f1ol.<\/p>\n

A la par que en Francia ten\u00edan lugar estos lamentables hechos, en Madrid el pueblo ya se hab\u00eda levantado contra la ocupaci\u00f3n francesa, tratando de restituir con honor y gallard\u00eda aquello que sus regentes hab\u00edan cedido con vileza. El pueblo no merece los p\u00e9simos mandatarios que han guiado su destino, el pueblo exige personas dispuestas a entregarse plenamente a la tarea de mejorar la vida de todos, el pueblo precisa de l\u00edderes cuyas acciones sean conducidas por la b\u00fasqueda del bien com\u00fan. El pueblo necesita gobernantes que est\u00e9n a su altura y no mequetrefes, ni vendepatrias, ni acomplejados, ni perversos, ni d\u00e9spotas, ni psic\u00f3patas, ni conspiradores en favor de intereses ajenos.<\/strong><\/p>\n

Desde primeras horas de la ma\u00f1ana del 2 de mayo de 1808 una muchedumbre cercaba las puertas del Palacio Real para impedir que el Infante Francisco de Paula fuera raptado por las tropas francesas y llevado a Bayona con el resto de la familia. El mariscal Murat envi\u00f3 tropas de artiller\u00eda y un batall\u00f3n de granaderos de la Guardia Imperial para desalojarla. Poco despu\u00e9s abrieron fuego contra la poblaci\u00f3n, sin miramientos, a bocajarro. As\u00ed comenz\u00f3 el levantamiento del pueblo llano contra el invasor, navajas contra fusiles, quijotesca imagen muy propia de nuestra ind\u00f3mita naturaleza. Aunque traten de domesticarnos, as\u00ed somos, valientes dispuestos a pelear a pecho descubierto, lanza en ristre o con las manos desnudas, contra molinos transmutados en gigantes. Quiz\u00e1s esos p\u00e9simos gobernantes desconocen que nuestros corazones mueven la sangre de vetones, c\u00e1ntabros, ilergetes, lacetanos, vacceos, t\u00fardulos, ar\u00e9vacos, lusitanos, caristios, oretanos, y muchos otros ancestros ind\u00f3mitos e irreductibles.<\/strong><\/p>\n

Cientos de madrile\u00f1os perecieron ese d\u00eda y los siguientes a manos de los franceses, unos, en la refriega directa en las calles, cuerpo a cuerpo, otros, ajusticiados, como luego retratar\u00eda Goya, a modo de escarmiento y ejemplo para el resto de la poblaci\u00f3n. Mientras las mujeres y los hombres de Madrid entregaban su vida para restituir el honor y la libertad, los militares espa\u00f1oles estaban confinados en sus cuarteles por orden expresa del capit\u00e1n general Francisco Javier Negrete, cuya felon\u00eda no debe caer en el olvido. Tan solo los capitanes Luis Dao\u00edz y Pedro Velarde desobedecieron el mandato y salieron a defender la naci\u00f3n junto con los soldados que serv\u00edan bajo su autoridad. Todos ellos perecieron en la refriega.<\/p>\n

Con la salvaje represi\u00f3n sobre la poblaci\u00f3n y con el control efectivo de la Junta de Gobierno, en quien Fernando VII hab\u00eda delegado el poder antes de acudir a la llamada de Napole\u00f3n, crey\u00f3 Murat tener controlada la situaci\u00f3n; no obstante, el mismo 2 de mayo desde la vecina villa de M\u00f3stoles se promulg\u00f3 un bando en el que se instaba a todos los espa\u00f1oles a empu\u00f1ar las armas contra el invasor y a socorrer Madrid. El alcalde mayor de Trujillo y el corregidor de Talavera de la Reina fueron los primeros en responder a la llamada, alistando voluntarios a los que se dot\u00f3 de armas y avituallamiento.<\/p>\n

As\u00ed comenz\u00f3 una guerra, conocida tiempo despu\u00e9s como de la Independencia espa\u00f1ola, que se prolong\u00f3 durante 6 largos a\u00f1os. El conflicto fue absolutamente desastroso para la naci\u00f3n. M\u00e1s de 500.000 espa\u00f1oles perdieron la vida, multitud de pueblos fueron arrasados, se produjo una destrucci\u00f3n sistem\u00e1tica de la industria, la ganader\u00eda qued\u00f3 diezmada y el campo inculto, lo que acarre\u00f3 hambre y enfermedad general. El Patrimonio Hist\u00f3rico construido fue devastado, muy especialmente el eclesi\u00e1stico, y el arte mueble fue objeto de da\u00f1os de gran consideraci\u00f3n y de rapi\u00f1a generalizada. Tiempos de desolaci\u00f3n urdidos por la \u00e9lite contra la gente.<\/p>\n

Los franceses sufrieron tambi\u00e9n grandes p\u00e9rdidas humanas y materiales. Se estima en m\u00e1s de 200.000 los militares muertos durante la guerra. A pesar de no lograr el objetivo planificado, anexionar Espa\u00f1a y Portugal al imperio galo, el enemigo del otro lado de los Pirineos alcanz\u00f3 otros fines que habitualmente no se mencionan como prop\u00f3sito dise\u00f1ado: el debilitamiento general de Espa\u00f1a hasta conducirla a la decadencia. Esta circunstancia fue aprovechada inmediatamente por los traidores propios y por las potencias internacionales para dividir la naci\u00f3n en m\u00faltiples pa\u00edses (a ambos lados del Atl\u00e1ntico) que ya nunca volver\u00edan a jugar un papel principal en el escenario geopol\u00edtico mundial. De aquella guerra y sus consecuencias directas, las mal llamadas \u201cindependencias\u201d americanas, a\u00fan no nos hemos recuperado, pues tanto para los espa\u00f1oles americanos, como para los espa\u00f1oles europeos el empobrecimiento de las condiciones de vida de la poblaci\u00f3n, a todos los niveles, fue notabil\u00edsimo.<\/strong><\/p>\n

Dif\u00edcilmente el lector podr\u00e1 encontrar trabajos hist\u00f3ricos en los que se sostenga que la Guerra de la Independencia tuvo tambi\u00e9n mucho de conflicto civil, de enfrentamiento entre dos visiones antag\u00f3nicas de la vida. Es esta una perspectiva de investigaci\u00f3n muy sugerente en la que deber\u00eda ahondarse hasta descubrir que el enfrentamiento fue de espa\u00f1oles contra franceses, pero tambi\u00e9n de las \u00e9lites espa\u00f1olas, plenamente afrancesadas y favorables al invasor, contra el pueblo llano, al que se pretend\u00eda despojar de su identidad y sus tradiciones, un pueblo llano al que no fueron capaces de someter. Pareciera que la Historia gira en bucles caprichosos que nos disponen reiteradamente ante dilemas similares. Pareciera como si aquel tiempo y sus ense\u00f1anzas volvieran a mirarnos a los ojos para preguntarnos si repetiremos los mismos errores. \u00bfQui\u00e9n representa hoy el papel de la \u00e9lites afrancesadas de entonces? \u00bfQui\u00e9n hace hoy las veces del bobo \u00fatil al servicio de los que pretenden ponernos de rodillas? Habr\u00eda tanto que contar, quiz\u00e1s otro d\u00eda escriba sobre ello\u2026<\/strong><\/p>\n

De forma bastante ir\u00f3nica, Auguste Escoffier, maestro de cocina franc\u00e9s, dijo a principios del siglo XX que el mejor trofeo que los galos obtuvieron en la invasi\u00f3n napole\u00f3nica de las tierras hispanas fue el libro de recetas del convento de San Benito de Alc\u00e1ntara.<\/strong><\/p>\n

Es aqu\u00ed donde enlazamos la Historia mundial con la Historia local, la Gran Historia con la Microhistoria, pues todo hecho global tiene repercusiones en el \u00e1mbito dom\u00e9stico, cada causa tiene su consecuencia.<\/p>\n

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\"Logia

Logia de la hospeder\u00eda mon\u00e1stica. \/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

En el oto\u00f1o de 1807, meses antes, por tanto, de que tuvieran lugar los acontecimientos que iniciaron la guerra, el Cuerpo de Observaci\u00f3n de la Gironda, compuesto por unos 25.000 soldados al mando del general Junot, hizo parada en Alc\u00e1ntara para disfrutar de un descanso antes de continuar hacia Portugal. La villa fue saqueada por el ej\u00e9rcito franc\u00e9s, los pillajes y las destrucciones se prolongaron hasta abastecerse de todo lo que creyeron pod\u00eda serles \u00fatil. La violencia fue extrema sobre el conjunto de la poblaci\u00f3n y, muy especialmente, sobre el Conventual de San Benito. Los monjes fueron expulsados y el edifico religioso transformado en burdo cuartel. Estos hechos no conllevaron una reacci\u00f3n en las autoridades, que, siendo conocedoras de ellos, miraron para otro lado, como si las violencias y da\u00f1os sobre los alcantarinos no tuvieran relaci\u00f3n con el reino, \u00bfes que los s\u00fabditos de Alc\u00e1ntara eran menos valiosos que los del resto de la naci\u00f3n, es que ten\u00edan menos derechos?<\/strong><\/p>\n

Esta es la Historia de Extremadura en las \u00faltimas centurias, siglos de abandono, de olvido y de menosprecio hacia una tierra leal y generosa como pocas.<\/strong> Durante los siguientes a\u00f1os correr\u00eda la misma suerte buena parte de nuestro Patrimonio: asaltos, robos, destrucciones. Alc\u00e1ntara fue el ensayo de una forma de actuar que ser\u00eda la norma. En unas ocasiones, las pinturas, esculturas, objetos lit\u00fargicos, bibliotecas formaban parte del bot\u00edn de guerra llevado a Francia; en otras, se profanaba y destru\u00eda simplemente para causar el mayor de los perjuicios posible. As\u00ed fueron quemados archivos, destruidos templos, liquidadas sepulturas de prohombres, desmantelados palacios, derribados castillos, arrasados monasterios.<\/p>\n

El Conventual de San Benito atesoraba un riqu\u00edsimo Patrimonio creado\u00a0por los caballeros de la Orden de Alc\u00e1ntara desde los tiempos de la conquista cristiana de la villa (1212). Esculturas, pinturas y tapices ornaban sus muros, su iglesia guardaba un valioso conjunto lit\u00fargico. Todo ello fue rapi\u00f1ado, hasta el \u00f3rgano existente en el templo fue expoliado. El archivo y la biblioteca, que eran muy destacados en su tiempo, corrieron suerte distinta: papeles y pergaminos fueron sacrificados para hacer cartuchos, \u00a1cu\u00e1nto saber aniquilado por la ignorancia!<\/p>\n

De todos aquellos libros uno fue salvado de tan triste final y enviado de inmediato a Francia. Junot, el general galo que meses despu\u00e9s ser\u00eda intitulado como duque de Abrantes, indult\u00f3 un manuscrito (qui\u00e9n sabe si alguno m\u00e1s tuvo la misma suerte y aparece cualquier d\u00eda en la biblioteca privada de un lujoso castillo a orillas del Loira) y se lo mand\u00f3 a su esposa, Laura Permon, como regalo. Se trataba del saber culinario acumulado en el monasterio durante siglos guardado en un recetario que cambiar\u00eda para siempre la gastronom\u00eda francesa.<\/strong><\/p>\n

La duquesa, entusiasmada con el recetario y la original forma de cocinar en \u00e9l recogido, se dedic\u00f3 a ense\u00f1ar la novedad por los mejores fogones parisinos, dando lugar al nacimiento de una nueva forma de cocinar en Francia que se extendi\u00f3 r\u00e1pidamente por todo el pa\u00eds. Alimentos como el consomm\u00e9<\/em>y el foie<\/em>, por citar dos ejemplos que parecen t\u00edpicamente franceses, no son sino el \u201cconsumado\u201d y el \u201chepagr\u00e1s\u201d guisados por los monjes alcantarinos desde siglos atr\u00e1s. Laura Permon recogi\u00f3 en sus memorias las recetas sin citar, por supuesto, la fuente de la que proced\u00edan. Auguste Escoffier escribi\u00f3 en 1902 su Guide culinaire<\/em>, libro que ayud\u00f3 a difundir a\u00fan m\u00e1s recetas como la perdiz al estilo de Alc\u00e1ntara, o el bacalao monacal.<\/p>\n

Podr\u00eda afirmarse, por tanto, que la aclamada cocina francesa naci\u00f3 en Extremadura, naci\u00f3 en Alc\u00e1ntara.<\/strong><\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 queda de aquel convento devastado por la codicia, la brutalidad y la ignorancia? \u00bfOler\u00e1n a\u00fan a guisos deliciosos sus muros? \u00bfRecordar\u00e1n las piedras en su dormida dureza el sabor de las trufas? \u00bfSe sentar\u00e1 alguien en su refectorio para deleitarse con alg\u00fan manjar aderezado siguiendo las directrices monacales? Acompa\u00f1adme a Alc\u00e1ntara y tratemos de averiguarlo juntos.<\/p>\n

El coche se desliza por la Ex \u2013 207, siempre me sorprenden los paisajes de las proximidades de la Rivera de Araya, situada entre Arroyo de la Luz y Navas del Madro\u00f1o. Tras una recta que parece interminable, el terreno cambia, la carretera asciende, y a ambos lados se aprecia una formaci\u00f3n geol\u00f3gica diferencial que se corresponde con la falla de Plasencia, un enorme accidente tect\u00f3nico que se extiende en l\u00ednea recta desde el Alentejo hasta \u00c1vila (en direcci\u00f3n SW \u2013 NE) y que dio lugar, entre otros espacios singulares, al Valle del Jerte. En la radio, Jeff Buckley y Elizabeth Fraser cantan \u201cAll flowers in time bend towards the sun<\/em><\/a>\u201d, las notas se entremezclan con los bolos gran\u00edticos y las diabasas, que parecen conformar un escenario m\u00e1s propio de otro planeta.<\/p>\n

En lugar de entrar en Alc\u00e1ntara, contin\u00fao por la Ex \u2013 117 hacia el puente. Alg\u00fan d\u00eda escribir\u00e9 un art\u00edculo sobre \u00e9l, un Para\u00edso Olvidado que, por momentos, parece abandonado a su suerte. En esta ocasi\u00f3n trato de encontrar puntos de contemplaci\u00f3n de San Benito que permitan apreciar su volumen y su entidad, es necesario alejarse de los \u00e1rboles para contemplar el bosque y reconocerlo. Paro el parking de la Hospeder\u00eda, antiguo convento franciscano reconvertido con acierto en hotel; tambi\u00e9n me bajo en el Rinc\u00f3n de los Engendros, pocos nombres tambi\u00e9n puestos como este; y me acerco hasta el mirador de la presa, un excelente balc\u00f3n para disfrutar una espectacular panor\u00e1mica de la poblaci\u00f3n. San Benito destaca con rotundidad. Desde la distancia sus formas denotan fases constructivas en las que se alterna el car\u00e1cter defensivo inicial de tradici\u00f3n medieval, con la apertura de logias y vanos propios del renacimiento.<\/p>\n

Cierta nostalgia se apodera de m\u00ed cada vez que me adentro en Alc\u00e1ntara, de a\u00f1o en a\u00f1o es apreciable como la villa se despuebla. Resulta triste apreciar como un asentamiento con tan larga y rica historia, con tanto potencial cultural a\u00fan por explotar es abandonado, lenta pero inexorablemente. Este fen\u00f3meno no es exclusivo de Alc\u00e1ntara, resulta com\u00fan en todo el interior peninsular, a excepci\u00f3n de Madrid y algunas capitales provinciales, pero el que sea un proceso generalizado no consuela en absoluto.<\/p>\n

Desde el arco de la Concepci\u00f3n transito por la calle Llanada, giro hacia la calle Chapatal, que desemboca en Trajano, y ya puedo contemplar la totalidad del flanco este del Conventual. Junto a los testeros del templo se alza la espectacular logia dividida en tres alturas de la que fuera hospeder\u00eda monacal. Ante ella se extiende el amplio espacio en el que se desarrolla el Festival de Teatro Cl\u00e1sico de Alc\u00e1ntara, un acontecimiento cultural que ha de ser resaltado.<\/p>\n

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\"Vista

Vista \u00e1rea hospeder\u00eda. \/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

Este flanco del conjunto edificado posee un dise\u00f1o de gran valor est\u00e9tico. Los tres elevados \u00e1bsides fueron construidos \u00edntegramente en siller\u00eda gran\u00edtica, el central tiene planta poligonal y est\u00e1 m\u00e1s desarrollado que los laterales, de traza semicircular. Unos y otro ofrecen contrafuertes cuadrangulares que alcanzan la cornisa superior, hecho que realza la sensaci\u00f3n de verticalidad de la edificaci\u00f3n. Una moldura horizontal recorre los testeros, sobre ella se abren amplias ventanas de medio punto dotadas de acusado derrame. Sobre la ventana central de la cabecera principal se abre una hornacina en la cual se cobija una escultura de la Virgen, a cada lado de ella resaltan dos escudos de m\u00e1rmol blanco ligados con los emblemas de la Orden. Bajo la moldura indicada destacan tambi\u00e9n diversos motivos her\u00e1ldicos: en el \u00e1bside SE el escudo de Fray Nicol\u00e1s de Ovando, en el central las insignias de Carlos I, y en el \u00e1bside NE las armas de Diego de Santill\u00e1n. Junto a este \u00faltimo sobresale un volumen semicircular que se corresponde con la escalera de caracol que permite la subida a una sala sobre la sacrist\u00eda.<\/p>\n

Entre dos torres circulares que avanzan de la l\u00ednea del muro anexo se abre la amplia galer\u00eda de la hospeder\u00eda. Est\u00e1 dividida en tres cuerpos, los dos inferiores arcuados (esbeltos arcos de medio punto), y el superior adintelado. A la izquierda se eleva el cubo de Carlos I, f\u00e1cilmente reconocible por el escudo de sus armas, y rematado por b\u00f3veda semiesf\u00e9rica. En el lado opuesto se sit\u00faa el cubo de Felipe II, tambi\u00e9n ornado con su her\u00e1ldica.<\/p>\n

Podr\u00eda pasar todo el d\u00eda contemplando el espect\u00e1culo, viendo como la arquitectura se modifica con la luz del sol cambiante. Podr\u00eda pararme a apreciar el juego de las aves, reinas del movimiento, en interacci\u00f3n con el estatismo construido. Podr\u00eda asomarme al balc\u00f3n que permite comunicar la edificaci\u00f3n renacentista con la ingenier\u00eda del siglo XX representada por la presa y su tel\u00f3n de hormig\u00f3n como parte del paisaje circundante.<\/p>\n

Sin embargo, dejar\u00e9 la observaci\u00f3n exterior para buscar la puerta que me permita adentrarme en la po\u00e9tica del espacio interior. Rebaso el exterior de la capilla del Comendador de Piedrabuena y el volumen imponente de la iglesia. Sus muros informan de que la obra fue inconclusa, cerrada de forma apresurada y no acorde con el dise\u00f1o programado. El muro que cierra el templo hacia el oeste se realiza con mamposter\u00eda de pizarra, nada que ver con el trabajo de canter\u00eda de perfecta estereotom\u00eda del resto. Sobre la puerta una hornacina, y en ella una imagen de la Virgen Mar\u00eda, a quien est\u00e1 dedicada la iglesia.<\/p>\n

El flanco sur es muy sencillo, obra propia del siglo XVIII vinculada a las dependencias mon\u00e1sticas. Se trata de una construcci\u00f3n estructurada en dos plantas dotadas de vanos sim\u00e9tricos adintelados, a excepci\u00f3n de la puerta con traza de medio punto entre pilastras. Sobre ella, en la planta alta, se disponen el escudo de la Orden de Alc\u00e1ntara y el peral, s\u00edmbolo de la primitiva Orden de Pereiro, dispuestos a ambos lados de un balc\u00f3n sobre cornisa moldurada.<\/p>\n

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\"Vista

Vista del claustro.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

Tras llamar a la puerta y ser acogido, hab\u00eda concertado la visita previamente, me adentr\u00f3 en un amplio recibidor cubierto con b\u00f3vedas de arista. Atrae mi atenci\u00f3n el sepulcro del que fuera Maestre de la Orden, Suero Mart\u00ednez, pero no me detengo en \u00e9l, pues me llama el claustro en torno al que se distribuyen la totalidad de dependencias. Adoro los claustros, esos microcosmos que se dise\u00f1an como evocaciones del Para\u00edso y su perfecci\u00f3n divina, remansos de paz, de sosiego y de contemplaci\u00f3n. El patio alcantarino es de una sobriedad casi asc\u00e9tica, sin aditamentos, ni ornatos m\u00e1s all\u00e1 de los precisos. Se desarrolla en dos alturas, con doble n\u00famero de arcos en la planta alta (carpaneles) que en la baja (de medio punto). Tiene planta cuadrada y es obra de la primera fase constructiva, de principios del siglo XVI.<\/p>\n

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\"Detalle

Detalle del claustro.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

La cruj\u00eda sur da acceso a la iglesia. La este permite la comunicaci\u00f3n con la sacrist\u00eda y con la capilla del Comendador Santib\u00e1\u00f1ez, un interesante espacio con elevada b\u00f3veda de crucer\u00eda, que sirvi\u00f3 como iglesia y como sala capitular hasta la realizaci\u00f3n del templo definitivo. La cruj\u00eda norte comunicaba con el refectorio, ante el cual se sit\u00faa el lavatorio, y con las celdas, totalmente perdidas, hoy un amplio patio en el que las piedras renacentistas se ligan con el hormigos contempor\u00e1neo gracias a la vegetaci\u00f3n. Sobre el refectorio se situaba la biblioteca, cuyo artesonado de madera fue vendido al potentado norteamericano W. Randolph Hearst, uno de los muchos expolios realizados sobre nuestro Patrimonio por individuos que creen que todo puede ser comprado.<\/p>\n

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\"Arquer\u00edas

Arquer\u00edas planta baja del claustro.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

Tras recorrer el claustro con calma me adentro en la iglesia. Su majestuosidad siempre me sorprende. Aunque no lleg\u00f3 a completarse su dise\u00f1o, siendo terminada de forma tosca y apresurada, su dimensi\u00f3n y traza sorprenden. Habiendo sido despojada completamente por las tropas francesas, el edificio se muestra desnudo, sin aditamento alguno m\u00e1s all\u00e1 de la propia arquitectura y de la escultura asociada a ella. Pedro de Ibarra, arquitecto del templo hizo en \u00e9l un trabajo espl\u00e9ndido a mediados del siglo XVI. Cada una de las tres naves finaliza en un testero. Los pilares que las compartimentan son tan elevados y el espacio tan amplio, que no se genera una sensaci\u00f3n visual de divisi\u00f3n. La b\u00f3veda de crucer\u00eda, dispuesta a una notable altura, se expande casi en horizontal hasta cubrir toda la superficie. Su visi\u00f3n, iluminada por los amplios ventanales, resulta fascinante.<\/p>\n

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\"Vista

Vista general del templo.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

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En el flanco sur se abre la capilla de Frey Antonio Bravo de Jerez, Comendador de Piedrabuena, capilla que amplifica la magia que emana la totalidad de la iglesia. Requiere de una restauraci\u00f3n urgent\u00edsima, pues el granito de sus muros se degrada con el simple roce, circunstancia que pone en serio riesgo su supervivencia. No quiero abandonar el conventual sin visitar la escalera que enlaza las plantas alta y baja de la sacrist\u00eda, siempre me asomo a disfrutar de su contemplaci\u00f3n, sus curvas son absolutamente hipn\u00f3ticas.<\/p>\n

\"B\u00f3vedas

B\u00f3vedas del templo.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

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\u00bfCu\u00e1les son los or\u00edgenes de este convento?<\/p>\n

Despu\u00e9s de conquistada la poblaci\u00f3n, se instala en ella la Orden militar de Pereiro, que poco despu\u00e9s cambiar\u00eda su nombre por el de Alc\u00e1ntara. Los caballeros ocuparon la antigua alcazaba, situada en los altos pr\u00f3ximos al r\u00edo, desde donde se controlaba el puente. La paz disfrutada en la zona seg\u00fan la frontera con el Islam era desplazada hacia el sur, la incomodidad del emplazamiento y la inadecuaci\u00f3n de las instalaciones a las funciones requeridas por la Orden sembraron la necesidad de crear una nueva sede m\u00e1s acorde con la dignidad y el poder de los alcantarinos. Dos siglos m\u00e1s tardes, a\u00fan anclados al mismo lugar, los monjes abandonaron el convento y se fueron a vivir a sus casas.<\/p>\n

\"B\u00f3veda

B\u00f3veda cabecera \u00e1bside lateral.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

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En 1488, el Cap\u00edtulo General de la Orden decidi\u00f3 la construcci\u00f3n de un nuevo edificio, aunque no dispuso de medios econ\u00f3micos para ello. Hasta 1499 no se iniciaron las obras. El lugar escogido estaba muy alejado de la villa, en las cercan\u00edas de la ermita de Nuestra Se\u00f1ora de los Hitos. El descontento por la ubicaci\u00f3n elegida provoc\u00f3 la paralizaci\u00f3n de los trabajos y la elecci\u00f3n de un nuevo sitio, esta vez en Alc\u00e1ntara, al norte del n\u00facleo habitado, pr\u00f3ximo al camino que comunicaba con el puente.<\/p>\n

Las nuevas obras arrancaron en 1506, siguiendo las directrices y dise\u00f1os de Pedro de Larrea, quien llev\u00f3 el mando hasta su destituci\u00f3n en 1518. Hasta entonces pudo realizar el claustro y algunas de las salas existentes en torno a \u00e9l con una clara vinculaci\u00f3n formal con el g\u00f3tico tard\u00edo. Su sustituto, Pedro de Ibarra, realiz\u00f3 la iglesia y la hospeder\u00eda. Muri\u00f3 en 1570, sin haber podido terminar todas las obras planificadas. A lo largo de las siguientes centurias tuvieron lugar numerosas obras y reformas, algunas, como las acaecidas durante las guerras de Sucesi\u00f3n y de la Independencia, fruto de los conflictos que afectaron significativamente la vida del convento.<\/p>\n

\"Escalera

Escalera de la sacrist\u00eda.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

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Fue abandonado por los monjes con la exclaustraci\u00f3n de Mendiz\u00e1bal, pasando a manos privadas en 1836, a excepci\u00f3n de la iglesia, que, gracias a la presi\u00f3n popular, qued\u00f3 en poder del ayuntamiento. El edificio, declarado en 1914 Monumento Nacional, fue adquirido por la empresa Hidroel\u00e9ctrica Espa\u00f1ola; actualmente, fruto de su fusi\u00f3n con Iberduero, es propiedad de Iberdrola y gestionado por la Fundaci\u00f3n Iberdrola Espa\u00f1a.<\/p>\n

\"Escalera

Escalera de la sacrist\u00eda.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

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Gracias a la significativa inversi\u00f3n realizada por Iberdrola el conventual pudo ser restaurado. La Fundaci\u00f3n Iberdrola Espa\u00f1a se encarga de la gesti\u00f3n del monumento, as\u00ed como de su mantenimiento y conservaci\u00f3n en perfectas condiciones; puede ser visitado y acoge eventos de diversas caracter\u00edsticas a lo largo del a\u00f1o. San Benito constituye un interesante modelo de gesti\u00f3n, quiz\u00e1s su ejemplo deber\u00eda extenderse a otros muchos bienes de nuestro Patrimonio que, hu\u00e9rfanos de las buenas atenciones y cuidados de los que disfruta el monumento alcantarino, se degradan de a\u00f1o en a\u00f1o hasta su desaparici\u00f3n. En verdad, estamos necesitados de mecenas que crean en el Patrimonio, que apuesten por la cultura, y, muy especialmente, que inviertan en el presente y en el futuro de nuestra tierra.<\/strong><\/p>\n

\"Espacio

Espacio de antiguas cedas.\/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

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En San Benito de Alc\u00e1ntara ya no hay oraciones al amanecer, ni de sus fogones emanan vapores capaces de contentar el paladar m\u00e1s exigente; en San Benito ya no resuena el \u00f3rgano de la iglesia, ni sus campanas marcan el ritmo de los d\u00edas. Si embargo, en San Benito sigue existiendo un tesoro de valor incalculable que no pudo robar ni la burda soldadesca, ni la ignorancia que lo releg\u00f3 al abandono. Ese tesoro se llama Historia, se llama Patrimonio, y desde el pasado los ancestros hacen que brille para alumbrar nuestro presente y enfocar nuestro futuro.<\/strong><\/p>\n

Busco en el archivo musical. Para el camino de regreso elijo el \u00e1lbum Island Songs<\/em><\/a>, de \u00d3lafur Arnalds. Ya suena el tema Particles<\/em><\/a>, la cadencia de la voz de Nanna Brynd\u00eds Hilmarsd\u00f3ttir acompa\u00f1ar\u00e1 los kil\u00f3metros que me esperan.<\/p>\n

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\"Capilla

Capilla del Comendador de Piedrabuena. \/ V\u00edctor Gibello.<\/p><\/div>\n

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