Viajar a Atenas en calidad de estudiante es una de las mejores determinaciones que se pueden tomar estando de Erasmus y teniendo cerca un aeropuerto con compañías de bajo coste como Ryanair. No digo esto porque la ciudad de por sí ya sea barata, con la que tiene encima por culpa de la crisis, sino porque la oferta cultural gratuita que se da a los portadores del carnet de estudiantes es increíble.

Para empezar, ya el traslado desde el aeropuerto al centro de la ciudad en bus te cuesta la mitad que al resto de turistas (2.50€). Sin embargo, lo que no esperas encontrarte es ver gratuitamente la Acrópolis, el Partenón, el teatro de Dionisio, el Templo de Zeus, el Ágora Romana y Antigua, el cementerio Kerameikos y la Biblioteca de Adriano, que en una entrada normal cuestan 12€. En Roma, para que os hagáis una idea de la diferencia, ver el Coliseum por dentro, el Foro y el Palatino, con el carnet de estudiante te descuenta de 12€ a 7,50€. Lo más parecido a lo de Atenas, o sea, lo de hacer visitas turísticas gratis, es ir el último domingo de mes a los Museos Vaticanos y el primer domingo a las excavaciones de Ostia Antica, a los museos públicos y también al Coliseum.

En Roma, el billete de metrobús normal por 100 minutos cuesta 1.50€, da igual a qué te dediques y la edad que tengas. En Atenas, el precio base es de treinta céntimos menos, pero si eres estudiante además, pagas la mitad, o sea, 0,60€. No es que sea muy necesario a la hora de desplazarse para ver los emblemas de la ciudad, porque están todos prácticamente cerca, en el centro, pero para los estudiantes Erasmus que vamos de fuera llama la atención y es normal que les tengamos cierta envidia a los que estudian ahí con la misma beca.

Lo único que no les envidio es el idioma. No lo he pasado peor en mi vida intentando pronunciar palabras irreproducibles y letras que no sabía qué sonido tenían. Por suerte, la gente ya debe de estar acostumbrada y, sin entenderte bien, te orientan con gestos y movimientos de manos hacia cualquier lado. El problema llega cuando vas a comer. Entré en un bar a pedir un bocadillo y como había que sacar el ticket en otro sitio alejado del mostrador donde había visto el que me gustaba, no había forma de decir su nombre y que me entendiesen ni de señalarlo. Era muy barato y estaba muy rico, pero pasé un mal trago hasta que conseguí poder tomarlo.

Terminar de entregar un examen y que se te venga a la cabeza la respuesta de una pregunta a la que no has respondido es algo tan probable como que una de cada cinco personas le pongan tilde en la ‘a’ a la palabra sintaxis.

Los estudiantes, en época de exámenes, somos los seres más fuera de sí que existen, solo por detrás de los políticos. Nos damos cierto aire. Estamos ajenos a nuestro entorno, vamos con cara de ‘colgados’ por la calle, repasando la lección mentalmente, en ocasiones hablando solos, como si estuviéramos a punto de dar un mitin. El día que nos examinamos, parece que buscamos dar pena para que se apiaden de nosotros. El que lleva dos meses estudiando no tiene problemas, va relajado, pero el que ha empezado una semana antes y no se ha puesto en serio hasta la última noche, va con los ojos rojos, la cara pálida, la espalda dolorida… vamos, hecho un adefesio.

Llegar temprano a un examen tiene una gran desventaja: todo el mundo sabe qué preguntas van a caer, como si la noche anterior no hubieran podido dormir y hubiesen llamado al programa de Sandro Rey. Claro que así de ‘alto’ es el índice de acierto. Porque bien puedes creértelo, sacar los apuntes y ponerte a repasar lo que te han dicho como loco o bien puedes relajarte y pasar de chismes infundados. Eso sí, siempre tendrás a alguien al lado que, si ha acertado con su predicción, te recriminará que no te hayas fiado. El clásico de: ¡Te lo dije! Ese probablemente llamaría al programa de Esperanza Gracia en Telecinco.

Hay tres momentos claves en un examen: cuando miras al techo, buscando inspiración, por si a las musarañas que te han distraído durante todo el curso les da por ayudarte con una respuesta; cuando miras a los lados por si el compañero acepta un trueque: él te dice una respuesta que necesitas y tú a él una que no tiene; y por último, cuando te miras los pies cabizbajo, maldiciéndote por no haber empezado a estudiar mucho antes y haberlo dejado todo para el final.

Aunque eso sí, el momento en el que más te desesperas es cuando te sabes de memoria un tema, incluso dónde van colocadas comas y puntos, y se te olvida una palabra sin la cual no sabes seguir escribiendo. Y cometemos el error más gordo: poner puntos suspensivos, una raya, o simplemente dejamos un gran hueco en blanco, para que el profesor se dé cuenta de que te lo sabías, pero te has quedado atrancado. Cosa que, por mucho que queramos, no juega a nuestro favor.

Si hay que buscar un momento divertido, yo me quedo con los exámenes tipo test y los tosidos. Parecen un mito, pero puedo asegurar que ese método existe. Aunque es tan fiable como cualquiera de los dos adivinos que he citado antes.

Llevo un mes esperando que salga una beca para irme un mes a Galicia a aprender gallego en verano. Estaba muy ilusionada, empezaba a soñar ya con visitar la catedral de Santiago, con ir a ver Riazor, el estadio del Deportivo de la Coruña, o Balaídos, el estadio del Celta de Vigo, visitar la casa donde vivió Rosalía de Castro, escuchar la gaita gallega, hartarme de marisco, probar el pulpo a la gallega… y para finalizar, no podía faltar visitar las Islas Cíes, donde se encuentra la mejor playa del mundo, la Playa de Rodas, según el periódico The Guardian.

Pero ya nada de esto va a ser posible, y todo por culpa de una mala coordinación, o buena, según se mire. Si lo que querían era que solo los que mejores notas sacasen y los que aprobasen todas las asignaturas disfrutasen de este tipo de becas, han conseguido su objetivo. El curso de gallego dura del 1 al 24 de julio, coincidiendo con los exámenes de recuperación en la Universidad de Extremadura, que si hubieran sido en septiembre, nos hubieran permitido asistir a este curso.

Estoy cabreada, sí, mucho. Y ya no solo por no poder ir al curso, que me da mucha rabia, sino porque los exámenes de julio me parecen una locura, son todo desventajas. Para empezar, si es duro estar en un aula a principios de junio, hacer un examen de tres horas sudando, entre los nervios y el calor, a base de botellines de agua, imagínense lo que es estar en pleno mes de julio, a cuarenta grados, en unas aulas con mala ventilación, pequeñas, en las que tanto alumnos como profesores nos asfixiamos.

Segundo punto. ¿Cómo voy a prepararme una asignatura como portugués, que tengo abandonada por coincidencia en el horario con otras asignaturas, en 15 días? Con los exámenes en septiembre tenías todo el verano para sacar las asignaturas adelante, te apuntabas a clases particulares, tenías más días para estudiar, incluso podías desconectar un par de semanas y relajarte para cargar las pilas.

Y para terminar. El verano pasado muchos estudiantes tuvieron que irse a trabajar los meses de julio y agosto para sacar dinero y mantenerse durante el curso. Este año, terminando un mes más tarde y empezando las clases un mes antes, ¿de dónde van a sacar tiempo para ponerse a trabajar? 

A todos esos que juegan con nuestra educación y con nuestro futuro los metía yo en un aula a las cuatro de la tarde a hacer un examen de más de tres horas en pleno mes de julio. Sin embargo, seguro que, mientras nosotros pasamos un verano de pena, ellos se van a las Islas Cíes a darse un baño de lujo tras comerse un pulpo a la gallega.

El otro día compré por primera vez en mi vida una malla de naranjas. Me sorprendió su precio: 6 kilos, 3,30 euros, en Carrefour. Me pareció una ganga. Yo tenía la idea de que las naranjas eran muy caras. Mi referencia: el precio de un zumo de naranja en un bar. Desorbitado, exagerado, tremebundo… podría calificarlo de tantas maneras.

De pequeña, cada vez que estaba constipada, tenía la costumbre de tomar zumo de naranja con mucha azúcar cada mañana. Pero por entonces lo tenía fácil. Justo en el centro del corral tenía un naranjo. Lo llamábamos ‘El enano’ por su pequeño tamaño. Yo era muy bruta, y ya que tenía que manchar el exprimidor y limpiarlo (mi madre, no yo) pues cogía cinco o seis naranjas y me daban para dos vasos.

Ahora, hasta que me han regalado un exprimidor, apenas tomaba zumo. La razón: los estudiantes no podemos permitirnos pagar entre 2,50 y 3 euros por un vaso, pudiendo tomar un café con leche que nos vale la mitad de precio o incluso la tercera parte, dependiendo del bar. Me gustaría saber en qué momento el zumo de naranja pasó a ser un lujo, como si habláramos de foie o caviar, cuándo dos o tres naranjas, que son las necesarias para llenar un vaso de zumo, se revalorizaron de tal manera, porque si todavía me dijesen que el zumo requiere mano de obra y que hay que exprimirlo manualmente… pero no, en la mayoría de los bares en los que entro ahora disponen de una maquina en la que entran las naranjas enteras por un lado y sale el zumo exprimido por el otro.

Y cualquier demagogo podría decir: Claro, los estudiantes no podéis pagar tres euros por un zumo, pero sí cinco por un cubata. Hay una diferencia muy grande: cuanto más baratos sean los cubatas, más alcohol consumes, más te emborrachas, más daño le haces a tu hígado y a tu salud. En cambio, si los zumos de naranja fueran más baratos, más vitaminas tomaríamos y mejor llevaríamos esta racha de constipados que nos está trayendo este invierno tan frío y tan duro. Por favor, un poco de sentido común.

Envidio esas ciudades con carril bici en las que los estudiantes pueden ir a la universidad pedaleando, sin hacer uso innecesario de coche propio o transporte urbano, y más cuando, como en Cáceres, las facultades están a las afueras. Me gusta, cuando voy a ciudades como Sevilla, ver a empresarios de traje y corbata yendo a sus lugares de trabajo en bicicleta, a gente, que no tiene tiempo para volver a casa a comer, con una cestita llena de alimentos… observar por todos lados aparcamientos para bicis, lugares para alquilarlas a un buen precio, que para las personas que hacemos turismo de vez en cuando, dos o tres días, salen poco rentables, pero para sus habitantes, es bastante moderado.

En Cáceres, con la de cuestas que hay, es imposible ir a la universidad en bicicleta. No tengo conocimiento de ningún valiente que se atreva. A veces se me ha pasado por la cabeza intentarlo, total, bajar desde Hernán Cortés, por la Plaza de Toros y el colegio Diocesano hacia el campus, es fácil, todo cuesta abajo. Lo difícil es volver.

Hace unos días, me enteré de que habían quitado la beca Séneca, otro de los tantos deterioros en educación que nos está haciendo sufrir la política de este gobierno. Tenía pensado cursarla, antes de enterarme de esta mala noticia. Ya soñaba con qué ciudad elegiría, cuál me proporcionaría la tranquilidad y armonía que tanto necesito y la vida cultural que tanto me influye. Ya me imaginaba cogiendo una bici por las mañanas, a la puerta de casa y poder desplazarme tranquilamente hasta el campus, evitando atascos de tráfico.

Mis sueños, al igual que la beca Séneca, ya no son posibles.

Hoy termina el plazo para matricularse en mi facultad. ¡Por fin! Desde el día 2 de este mes que empezó, ha sido un calvario para administrativos, profesores y alumnos.

Este comienzo de curso ha sido una competición para los estudiantes que teníamos que elegir asignaturas optativas. Veías que llegaba tu día de matriculación y se iban agotando las plazas disponibles para las asignaturas que te gustaban. Estabas en casa o de fiesta con la alarma puesta a las doce de la noche que comenzaba el plazo, para ser el primero en entrar en la página web de la automatrícula y asegurarte que nadie te quitase tu optativa preferida. Yo, por desgracia, me quedé sin ella. Después de ir corriendo el sábado desde la Parte Antigua hasta el Puente San Francisco por donde vive una amiga, no había plazas. Aunque lo peor no fue eso, sino que la página web no nos dejaba matricularnos a alumnos que cambiábamos de idioma, como era mi caso.

Aquí entra la segunda parte del problema. Esta semana la secretaría de la facultad parecía la Administración de Lotería de Doña Manolita en Madrid días antes del Sorteo de Navidad, con unas colas tremendas. No solo ha habido problemas con el cambio de idioma, sino también con las becas. Al elegir las optativas tenías que marcar en una pestañita que apenas se veía, el curso al que accedías, sino aparecía que estabas matriculado en 48 créditos y no optabas a beca. Los primeros en matricularse fueron profetas. Algo malo tenía que tener sacar las mejores notas.

Por otra parte, los profesores no sabían cuántos alumnos tenían en clase y habíamos empezado ya hacía tres semanas. Estaban explicando el temario y de repente se levantaban alumnos que tenían que marcharse a solucionar sus problemas o entraban otros que venían de arreglarlos. Los que daban optativas con plazo limitado eran abordados en el pasillo por los alumnos para ver si habían aumentado las plazas. Sin embargo, todo estaba muy desorganizado, porque el profesor te decía que habían puesto plazo ilimitado y llegabas a secretaría y te decían que no había plazas.

Hoy termina todo eso. La semana que viene los pasillos estarán en calma y la cafetería petada. Unos estaremos más conformes, otros menos, pero podremos salir por la noche o dormir tranquilamente sin esperar una hora determinada para competir por nuestros intereses.