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La flor extremeña de la Navidad

cacerescaparatehoy — Mon, 23 Dec 2013 16:18:38 +0000

¿Se imaginan una planta para la que la primavera comienza el primer día del invierno y que el día de Navidad está totalmente cubierta de llamativas flores amarillas? Cuesta trabajo creer que exista, ya que la naturaleza parece funcionar en sentido contrario. Pues como si de un milagro de la Navidad se tratase, la Anagyris, que ese es el nombre de nuestra planta, inicia su ciclo vegetativo a principios de otoño. Le salen las hojas cuando las demás plantas las pierden, y en este momento los extremos de sus ramas se cubren de llamativas flores de color amarillo; hasta en esto se diferencia de las demás plantas típicas de Navidad, como el acebo o la flor de Pascua, de rojo intenso.

Anagyris

En primavera ya tendrá frutos, unos curiosos altramuces de color negro, y al inicio del verano perderá sus hojas, pues para ella esta época es su particular otoño. Se trata de un arbusto o arbolillo relicto de la flora subtropical que aún podemos encontrar en algunos lugares de Extremadura.

Solemos repetir con machacona insistencia que la naturaleza es sabia, y eso parece contradecirlo la Anagyris, que florece cuando prácticamente no hay insectos y tiene flores llamativas, como para quererlos atrapar. Pero nuestra curiosa planta es también sabia, y no utiliza insectos como polinizadores sino algunas de las pequeñísimas aves que viven en nuestro entorno, como currucas y mosquiteros, que van de flor en flor libando y llevando el polen para fecundar nuevas plantas. Realizan de manera magistral la labor que tantas veces hemos visto a los diminutos colibríes en las selvas tropicales. Es una planta ornitófila y por tanto no necesita que existan insectos para ser fecundada.

Es uno de los vegetales más llamativos y excepcionales de la flora de Extremadura y convierte el solsticio de invierno en su particular solsticio de primavera, floreciendo por Navidad. Por eso he querido que sea mi particular Flor de Pascua, para con ella felicitar la Navidad y el Año Nuevo a todos y, de manera especial, a mis amigos, que comparten con la Anagyris el ser seres excepcionales que bien merecen también estar estricta y cuidadosamente protegidos.

Por José María Corrales Vázquez

De higos y brevas

cacerescaparatehoy — Thu, 04 Jul 2013 17:58:54 +0000

Seguramente habrá quien me corrija y piense que he cambiado la preposición al conocido refrán que empleamos cuando queremos decir que algo no volverá a ocurrir hasta pasado bastante tiempo. Pero no, intencionadamente he querido traer la frase para hablar del árbol que nos brinda tan preciados frutos y al que solemos considerar como autóctono de nuestras latitudes, a pesar de proceder de Asia sudoccidental, y ser una especie correspondiente al género Ficus, característico de climas tropicales del viejo y del nuevo mundo, donde se desarrollan impresionantes árboles que podemos ver, a veces, en jardines de aclimatación de nuestro entorno.

Es posible que alguien hubiera pensado que de lo que hablaba en realidad es de la acepción sexual que las palabras higo y brevas tienen en nuestro entorno, y que relacionamos con la forma de los atributos femeninos, el pubis e incluso el útero materno, que nos recuerda a un higo invertido; pero es más, el parecido se acentúa si yo les digo que el higo y la breva no son realmente frutos, sino un saco o almacén que tiene en su interior multitud de frutos procedente de millares de flores contenidas en lo que conocemos como sicono, que no es otra cosa que nuestros higos y brevas.

La higuera es un árbol que produce dos floraciones, no sé si esto son reminiscencias de sus congéneres tropicales, pero lo que sí es cierto, es que después del verano comienza a desarrollar unas pequeñas brevas que permanecen en el árbol durante el invierno, y que madurarán al final de la primavera, produciendo las apreciadas brevas que adornan en este momento las higueras de nuestro entorno. Junto a las brevas, podremos apreciar que existen un buen número de pequeños higos, que estarán maduros a mediados o finales de agosto. Es decir, el periodo que transcurre de brevas a higos es un tiempo corto, mientras que el que discurre entre higos y brevas es un largo tiempo, como muy bien nos cuenta la sabiduría popular.

Sin entrar en mucho detalle comentaré que algunas higueras, llamadas breveras, son una especie llamada bífera o refloreciente, es decir, que producen dos cosechas al año, pero no contaré hoy como se produce la fecundación de sus flores gracias a una pequeña avispa que se introduce en el interior del higo, llegando a perder sus alas, fecundando las flores internas contenidas en el sicono, un magnífico ejemplo de evolución y adaptación de especies; ni hablaré tampoco de las higueras conocidas como cabrahigos o higueras macho, ni de la curiosa coincidencia de que la higuera sea el único ficus de hoja caduca. Será en otro post y esperemos que no sea de higos a brevas.

Por José María Corrales Vázquez

Tiempo de castañas

cacerescaparatehoy — Fri, 16 Nov 2012 19:22:17 +0000

Los dos primeros fines de semana de otoño celebran en Cabeza la Vaca y Marvao las conocidas como fiestas de la castaña. He tenido el honor de pregonar la única de estas fiestas que se realiza en Extremadura, una oportunidad magnífica de aprender más sobre un árbol maravilloso, y un fruto con mucho por contar y mucho ya contado, y sobre todo de disfrutar de sus paisajes y su paisanaje.

Castaño de La Sangría

El pasado verano estudiando los bosques del sur de la provincia de Badajoz nos acercamos hasta la comarca de Tentudía en busca de los castañares existentes en la zona, tratábamos de encontrar algún castaño o rodal de éstos que mereciera ser considerado como árbol monumental. Con la ayuda inestimables de dos agentes de medio ambiente, Nati y Nacho, conseguimos nuestro objetivo y hallamos un magnífico rodal de castaños en el paraje conocido como Palancares, haciendo frontera con la provincia de Huelva, y un árbol monumental con más de 9 metros de perímetro en La Sangría, a menos de dos kilómetros de Cabeza la Vaca, seguramente el castaño más grande de Badajoz

Mi admiración por el castaño creo que se debe a que, además de un árbol bello y útil, es una suma de sensaciones diferentes: es un fruto, un color, y multitud de olores y sabores. Un todo rural con un mucho urbano, el Paseo de Cánovas tiene su quiosco de venta de castañas asadas y hasta la capital de la Villa y Corte tiene en calles y plazas aromas de castaña.

¿Cómo debemos decir?: ¿tostadas o asadas?; si tostar es poner un alimento al fuego para que tome color sin que se queme, y asar, hacer comestible un alimento por la acción directa del fuego, mejor sería decir asadas, aunque si lo que utilizamos es una vieja sartén descascarillada a la que convenientemente abrimos agujeros con ayuda de una púa y un martillo, lo que hacemos es asar y tostar al mismo tiempo. Pero lo mejor para hacerlas es utilizar un asador de castañas hecho en barro por los alfareros de Salvatierra. Malos tiempos estos de las vitrocerámicas, las placas de inducción y los hornos de microondas para asar castañas, mejor los tiempos llamados de Maricastaña, que decían nuestros mayores, con sus braseros y fogones.

Ya ven que se trata de una palabra polisémica como pocas, que otorga gracia y frescura a nuestro lenguaje. Una castaña es el fruto del castaño, una vasija o frasco de forma semejante a la de la castaña que se emplea para contener líquidos, una especie de moño que con el pelo se hacen las mujeres en la parte posterior de la cabeza, una borrachera, una bofetada, un cachete, un golpe, un trompazo o choque, o una persona o cosa aburrida o fastidiosa.

Decimos de dos cosas muy distintas que se parecen como un huevo a una castaña y cuando ayudamos a alguien a hacer una tarea difícil o a resolver un problema, le estamos sacando las castañas del fuego, alguien está arrugado como una castaña, cuando el paso del tiempo inexorable hace estragos en la piel, y repartir castañas ya sabemos todos lo que es.

Alimento matahambre en épocas pasadas, único accesible a los desheredados de esta tierra, ocupa ahora los fogones de nuestros más prestigiosos cocineros y acapara las cartas de postre de nuestros restaurantes. Podemos tomarlas cocidas en leche , en púdin y puré, en mermelada y convertidas en licor o transformadas en el exquisito marrón glacé; o comerlas crudas o asadas o tostadas, en unos casos sentados en una agradable sobremesa o bien caminado por cañadas, veredas, cordeles y coladas que en esta época tienen el suelo tapizado de las verdes, amarillas, ocres y rojizas hojas de los castaños y robles, y de los erizones y bellotas de estos árboles.

Por José María Corrales Vázquez

Alucino en colores: Fucsia o magenta

cacerescaparatehoy — Mon, 22 Oct 2012 09:53:11 +0000

La pasada semana he tenido la suerte de volver a las Tierras de Hurdes y recorrer la comarca acompañando a un numeroso grupo de psicólogos de diferentes países, que participaban en el V Congreso de Psicología de la Vida en Positivo, juntos habíamos recorrido el año pasado Monfragüe y repetíamos la experiencia de leer el paisaje de esta zona del norte de Extremadura.

Fucsia o pendientes de la reina

Volvía al Chorro de la Miancera y a los pueblos habitados del entorno de los ríos Hurdano y Malvellido, uno de mis rincones favoritos de nuestra tierra.

Pero no quería hoy hablar de Las Hurdes, sino de una planta y un color, eso si, es una planta cultivada de origen americano, pero muy extendida en Europa, que crece en balcones y pequeños arriates en El Cerezal, El Gasco, Fragosa o Martilandrán; se trata de la fucsia o pendientes de la reina, una planta de un llamativo color que se conoce por su nombre: el fucsia

Hasta hace no mucho tiempo todo el mundo utilizaba este nombre para definir un vivo color rojo sangre con una cierta tonalidad purpurea o violácea. Pues bien, por culpa de la globalización, ese nombre y ese color los estamos perdiendo con el empleo cada vez mayor del término magenta que es al fin y al cabo el mismo color.

El nombre se debe a que la planta denominada Fuchsia magellanica, produce un colorante llamado fucsina que aplicado sobre la lana y la seda da la misma coloración que las flores de la planta.

La nueva denominación de magenta, que poco a poco ha ido remplazando a la anterior, tiene su origen en clara referencia a la sangre derramada en la Batalla de Magenta, durante la segunda guerra de la independencia italiana, en la ciudad italiana de Magenta, con victoria de Napoleón III.

Vale por tanto que franceses, italianos e incluso los austriacos, que perdieron en la citada batalla, quieran llamar así a este color, pero yo al menos seguiré utilizando el nombre de fucsia cuando se me agote el cartucho de la impresora.

Y otro día hablaremos del cian.

Por José María Corrales

2012 Año trágico para las cigüeñas

administrador — Wed, 18 Jul 2012 10:45:44 +0000

Desde hace más de veinticinco años, vengo realizando el censo de cigüeñas de la ciudad de Cáceres, entre otros muchos lugares de Extremadura. Recuerdo que la primera vez que lo realicé fue a instancias de mi amigo Santiago Hernández, y lo hice acompañado de una joven y guapa estudiante de magisterio que se llamaba Ana Salas Blanco. A ambos nos unía la activa militancia en ADENEX, una recién creada y comprometida asociación ecologista que supo recoger el impulso y el compromiso de muchas gentes de Extremadura preocupadas por el medio ambiente en un difícil momento en el que muchas veces eran las propias administraciones quienes promovían acciones contrarias al patrimonio natural de Extremadura, que ellas deberían conservar.

Ana Salas nos dejó iniciado un camino que hemos seguido durante todos estos años: censar las cigüeñas de la ciudad y trabajar con los alumnos el acercamiento a la ciencia de la etología, tratando de que contabilicen los efectivos poblacionales y analicen el compartimiento de nuestras familiares zancudas.

Este preámbulo es justificación para decir que sabemos con bastante exactitud cómo ha evolucionado la población de cigüeñas de Cáceres, las medidas que se tomaron para aumentar la colonia urbana que por el año 1992 se encontraba en regresión, lo que motivó la celebración en nuestra ciudad del I Congreso Internacional de las Cigüeñas y el posterior aumento de su población hasta este año.

La sorpresa ha sido cuando hemos realizado el censo de nidos y pollos existentes en la Ciudad antigua y en la Ribera del Marco en 2012. Solo daré un dato: el pasado año en esta zona había más de trescientos pollos adornando palacios, torres, iglesias y espadañas de la ciudad y en algunos árboles y algún moderno edificio; este año a mediados de junio solo seis cigoñinos se encontraban en la ciudad. Es una verdadera tragedia que conviene conocer, analizar y estudiar si consideramos que el patrimonio natural de la ciudad antigua y la Ribera del marco es uno de los principales valores de nuestra ciudad y un complemento imprescindible de su rico patrimonio cultural.

Al árbol viejo

cacerescaparatehoy — Fri, 29 Jun 2012 09:48:38 +0000

Desde hace varios años doy clase en la Universidad de los Mayores de Extremadura, en las sedes de Badajoz, Cáceres y Plasencia. Los alumnos de esta universidad, que si no existiera habría que crearla, son personas que tienen más de 55 años y un deseo inmenso de aprender, gentes que tienen unas alforjas repletas de conocimientos, experiencias, vivencias, y por qué no decirlo, de deseos adolescentes de entender y saber. La mayor parte de ellos no tuvieron la suerte de poder ir a la Universidad de Extremadura, simplemente porque esta no existía.

Olmo del arco

Esta situación me ha aportado importantes experiencias, algunas de ellas curiosas y creo que simpáticas también, como la que relato ahora. Hace unos años, en una clase de las que imparto, hablaba del Patrimonio Natural de Extremadura y más concretamente de los árboles monumentales e históricos; uno de los árboles monumentales de Extremadura es el Olmo del Arco, una pequeña pedanía de Cañaveral, ahora casi sin vecinos, pero que antiguamente tenía incluso su maestra y escuela de niños. Hablaba yo de las extraordinarias dimensiones del árbol, de su antigüedad y su simbología y de la terrible enfermedad, la grafiosis, que se ceñía sobre él, cuando una alumna mía me pidió poder contar una anécdota ocurrida hacía más de 50 años.

El olmo, con más 500 años ya por entonces, estaba hueco. Los niños y las gallinas corrían por las calles y se metían en el interior del árbol, una estampa típica de muchos pueblos de nuestra tierra. Ella comentó que había una tradición, no escrita pero compartida por la gente del Arquillo, que era que cuando una gallina ponía huevos en el interior de “la olma”, nombre con el que localmente se conoce al viejo árbol, éstos eran para la maestra. Los niños entraban en el hueco del árbol y salían corriendo a buscarla para entregarle los huevos cuando los había y conseguir favores de ella. Me comentó incluso que algún zagal cogía huevos de su casa si los deberes no se le habían dado todo lo bien que deberían y que alguna madre espantaba las gallinas cuando merodeaban la olma para que se fueran a su gallinero a poner los huevos, evitando así tener que dárselos a la maestra.

Era esa época que creíamos lejana, cuando se repetía la frase de “vas a pasar más hambre que un maestro de escuela”. Pues bien, la alumna que contaba a sus compañeros de la universidad de los mayores la anécdota era la maestra del Arco en los años sesenta.

Los alumnos de la universidad de los mayores son personas apegadas a lo suyo, a su tierra, a sus gentes, enraizados en su ser de extremeños. Mucha es su curiosidad cuando tratan de desentrañar y entender el saber científico que a veces estuvo lejos de ellos; son alumnos que aprovechan cada día el tiempo de clase preguntando y aportando, aprendiendo y enseñando. Colectivamente tienen todos la medalla de Extremadura. Individualmente, muchos son tan merecedores de ella como el que más.