El INE ha publicado hoy los datos provisionales del movimiento natural de la población correspondientes a 2017. Según estas cifras (tomando como referencia el lugar de residencia), el año pasado nacieron en Extremadura 8.462 personas, un 3,7% menos que en 2016. La reducción es menos intensa que la media nacional (-4,5%), pero se ha alcanzado la cifra más baja de toda la serie histórica, no sólo en el conjunto regional, sino también en cada una de las provincias extremeñas (5.690 en Badajoz y 2.772 en Cáceres).

Por su parte, las defunciones se incrementaron en Extremadura un 2,6%, hasta llegar a las 11.528, el número más alto desde principios de los años sesenta del siglo pasado. En el conjunto del país, las muertes crecieron algo más, un 3,2%, hasta el punto de alcanzar la mayor cifra en varias décadas.

Como resultado de la diferencia entre nacimientos y defunciones, el saldo vegetativo de Extremadura se situó el año pasado en -3.066 personas, la cifra más negativa desde principios de los años cuarenta, al poco de terminar la Guerra Civil. Los registros de ambas provincias marcan también los mismos hitos históricos. Como se observa en el siguiente gráfico, hay una clara tendencia a la baja en el saldo vegetativo desde la década de los ochenta, que se transforma en negativa desde 1997 y va acrecentándose con el paso de los años:

El problema ya no es sólo de Extremadura y de las otras comunidades y provincias del oeste peninsular, sino que afecta ya al conjunto del país. España registró el año pasado un saldo vegetativo negativo de 31.245 personas, la peor cifra desde el inicio de la serie histórica:

OjO
España tuvo saldo vegetativo negativo en 2017.
Registró 31.245 defunciones más que nacimientos, la cifra más negativa desde que existen datos (1941)

— Donald (@donald_dpm) 19 de junio de 2018

En el total del país, la pérdida de población por saldo vegetativo se palía gracias al saldo migratorio, porque desde el inicio de la recuperación económica la cifra de inmigrantes supera a la de los emigrantes, pero en Extremadura hace ya varios años que el saldo migratorio también es negativo, tanto con el resto de España como con el extranjero, por lo que no sirve para tapar el ‘agujero’.

Eso explica que la pérdida total de población se vaya acelerando, hasta el punto de que, según los últimos datos provisionales del padrón municipal, la región sufrió en 2017 un descenso de 7.861 personas, la peor cifra desde la época de la emigración masiva de los años sesenta y setenta.

En cuanto a las migraciones, por primera vez en una década arrojaron una pérdida de población en Extremadura, tal como adelantamos la semana pasada en este blog. En concreto, 1.260 personas menos porque la emigración total fue mayor que la inmigración. Entrando más en detalle, el INE señala que esa disminución se concentró en las migraciones dentro de España, cuyo saldo fue negativo en 1.425 personas. En cambio, las migraciones con respecto al exterior aportaron un saldo positivo de 165 personas. Gráficamente, la aportación de cada uno de los saldos a la evolución de la población fue la siguiente:

Más en detalle, en este otro gráfico se observa la contribución de cada uno de los factores: nacimientos, defunciones y emigraciones e inmigraciones, tanto interiores (al resto del país) como exteriores (al extranjero).

Los datos de las migraciones son muy similares a los que hemos contado en Extremadura en Datos sobre la base de la Estadística de Variaciones Residenciales. La diferencia estriba en que, partiendo de esos datos, el INE aplica una serie de modificaciones técnicas, que apenas afectan al saldo interior (-1.425 en lugar de -1.403), pero sí reducen el saldo positivo exterior: en vez de una ganancia de 590 personas, apunta una de solo 165. Ello se debe a que corrige ligeramente al alza el saldo negativo de personas nacidas en España (se marcharon 231 más de las que volvieron, en vez de las 189 que salen de las variaciones residenciales), pero, sobre todo, reduce la ganancia de población originaria del extranjero, hasta dejarla en 396 personas, en lugar de 779. Lo que no detalla esta Estadística de Migraciones es cuántos de esos habitantes nacidos en España eran de Extremadura y cuántos de otras comunidades.

En comparación con otras comunidades, Galicia y Asturias son las únicas en las que el saldo vegetativo pesa aún más negativamente que en Extremadura: las defunciones determinan el 98,6% de los habitantes que ha perdido Galicia y el 82,4% en Asturias. El caso de Castilla y León es más parecido al extremeño, aunque allí ha pesado más el saldo migratorio en la reducción de población. El hecho de que el saldo vegetativo negativo tenga tanta relevancia en estas comunidades no es nuevo. El oeste peninsular arrastra desde hace décadas una tendencia a perder población porque los nacimientos no consiguen superar a las defunciones. Pasado el espejismo de los años de bonanza, que coincidieron con políticas públicas de apoyo económico a la natalidad (hay que recordar el célebre ‘cheque-bebé’) y una más o menos masiva llegada de inmigrantes extranjeros, el problema de fondo vuelve a ponerse de manifiesto en las provincias más occidentales del país.

Todos estos datos forman parte de un nuevo paquete estadístico que ha comenzado a elaborar el INE este año y que supone un avance tanto en la calidad como en la homogeneidad de sus datos, siguiendo las directrices establecidas por la Unión Europea. De hecho, es la primera vez que publica una estadística en la que la variación total de la población residente cuadra con los cambios que resultan de los nacimientos, las defunciones y los movimientos migratorios. Además, la población residente (que es la referencia a escala europea) se ha recalculado sobre la base del Censo de 2011, cuya nueva metodología hace que haya menos discrepancias con los datos del padrón oficial y así los periodistas y los ciudadanos en general nos volvamos menos locos cuando buscamos datos de población.

Según los datos de la nueva estadística denominada “Cifras de población”, Extremadura tenía 1.101.303 habitantes residentes a 1 de enero de 2013. Son, como ya hemos dicho, 3.040 menos que el año anterior. Normalmente estas estimaciones del INE estaban bastante por debajo de la población registrada en el padrón, pero ahora se han reducido mucho las diferencias. En 2012 había 1.108.130 personas empadronadas, mientras que las residentes se quedaban en 1.104.343. Lo curioso es que para 2013, estas estimaciones se sitúan por primera vez por encima del avance de la población empadronada que comunicó el INE en abril, que era de 1.100.139 personas. Esto nos hace pensar que, como comentamos aquí entonces, la pérdida de casi 8.000 habitantes en Extremadura apuntada por el padrón era excesiva y probablemente será corregida al alza a finales de año, tal como ocurrió en 2012.

La reducción del saldo vegetativo de Extremadura con respecto al año anterior se debe a que las defunciones bajaron más que los nacimientos. Gracias a ello se ha pasado de una pérdida de 688 personas a otra de 646. En el total del país, en cambio, baja el crecimiento vegetativo por tercer año consecutivo.

Entrando en detalles, en la región nacieron 9.938 niños. Es un 1,88% menos que en 2010, pero es el tercer menor descenso del país (a excepción de Asturias, que logró el único aumento). La media disminuyó el 3,03%. Es curioso que en Extremadura subió el nacimiento de niños (5.249 varones, el 52,8% del total) y bajó el de niñas (4.689 mujeres, un 4,7% menos). También lo es que bajan los partos sencillos (9.603) y aumentan los dobles (176) y triples (3). ¿Y cuánto creen que han pesado de media los niños extremeños? Pues 3.210 gramos, solo 16 gramos menos que la media.

Llama igualmente la atención que se ha interrumpido el imparable ascenso de los nacimientos de madre extranjera. Despuél del récord de 2010, con 755 nacimientos, el número ha bajado un 6,9% y se ha situado en 703. Suponen el 7,1% del total, aunque la media nacional está en el 19,3%. Aquí también se ha producido en la región un descenso menor que la media nacional.

Lo preocupante es que, tanto en Extremadura como en España, los nacimientos encadenan cuatro años de descenso. No cabe duda de que la crisis económica tiene mucho que ver con ello.

En cuanto a la mortalidad, en 2011 se registraron 10.584 defunciones, un 2,14% menos que el año anterior. Es el mayor descenso del país, que contrasta con un aumento del 1,52% de la media nacional.

Por lo que se refiere a los matrimonios, en Extremadura baja un 8,78% el número de enlaces entre personas de distinto sexo, hasta situarse en 3.511. ¿Dónde está la clave? En el vertiginoso descenso de los matrimonios católicos. En 2011 se celebraron 2.010 bodas por la Iglesia (un 13,8% menos), la mitad que en el año 2002. Las exclusivamente civiles han parado su aumento, con un total de 1.493. Los que no cesan de subir, aunque sea ligeramente, son los matrimonios homosexuales. En 2011 hubo 37 en la región, con lo que ya representan el 1% del total, aunque en el España ya van por encima del 2%.

El descenso de los nacimientos y de las defunciones se traduce en bajadas de los indicadores demográficos básicos. Así, la tasa de natalidad se sitúa en 9,18 nacidos por cada 1.000 habitantes. La de fecundidad es de 38,18 nacimientos por cada 1.000 mujeres en edad fértil. Y la tasa bruta de mortalidad, que iba en ascenso, se suaviza hasta los 9,77 fallecimientos por cada 1.000 habitantes.

Al mismo tiempo, siguen aumentando los indicadores que reflejan en progresivo envejecimiento de la población (del que ya hablábamos aquí hace un año). En primer lugar, cada vez se tienen los hijos más tarde. En Extremadura la edad media de la maternidad es de 31,35 años, ligeramente por debajo de la media. En segundo lugar, la esperanza de vida continúa creciendo sin parar: 81,50 años al nacer o 20,10 años a partir de la jubilación. Tercero: la edad media del total de la población extremeña alcanza los 41,89 años. El grupo de jubilados sigue ganando peso población: crece hasta el 18,88% del total de la población y representa el 121,47% si se compara con el grupo de menores de 16 años. Entre ambos grupos, que son los considerados como dependientes, suman el 52,47% con respecto a la población en edad laboral; es decir, por cada cien personas en edad de trabajar hay 52 personas inactivas (mayores de 64 o menores de 16 años). La tendencia creciente en todos ellos es paralela a la media nacional. Así pues, más datos que hacen pensar sobre cómo habrá que sostener en el futuro el Estado de Bienestar de nuestro país.

El INE calcula que, a 1 de octubre de 2012, Extremadura tiene 1.081.322 habitantes (no hay que olvidar que esta estadística siempre da cifras inferiores a las del Padrón). En comparación con el inicio del año, la región ha perdido 1.745 personas, un 0,16%. En esta reducción pesa más la peor evolución de la provincia de Cáceres, que se deja 1.580 habitantes (-0,39%), frente a los 165 menos de la provincia de Badajoz (-0,02%).

Uno de los factores que explican esta desfavorable tendencia es el movimiento natural de la población. La diferencia entre nacimientos y defunciones en los tres primeros trimestres del año arroja un saldo negativo de 629 habitantes. Si se tiene en cuenta que el saldo de todo 2011 fue de 711 personas menos, parece razonable pensar que el saldo vegetativo va a ser más negativo en 2012. Y en este asunto la clave está en la provincia de Cáceres, que en lo que va de año ha perdido 754 habitantes, mientras que Badajoz ha ganado 124.

Pero la razón principal del retroceso de la población extremeña está en las migraciones, tanto las interiores como las exteriores. Por lo que se refiere a las producidas dentro del país, y según estas estimaciones del INE, Extremadura venía registrando saldos interautonómicos positivos hasta 2010. Pero en 2011 se invirtió la tendencia, puesto que las salidas a otras regiones superaron en 610 personas a las entradas. Y en los tres primeros trimestres de 2012 ya se ha llegado a las 664 personas menos.

Por el lado de las migraciones exteriores, el INE confirma lo que apuntaba el trimestre anterior: que Extremadura está registrando en 2012 un saldo negativo, fundamentalmente por los extranjeros. Si en 2011 la región ganó 1.510 extranjeros, entre enero y septiembre de este año ya ha perdido 257. Es decir, que este año se marchan a otros países más inmigrantes que los que llegan. Ello es fruto tanto de la mayor emigración como de la menor inmigración de extranjeros.

El saldo de españoles también es negativo en este periodo, en 195 personas, pero la cifra podría quedar la final por debajo de los 382 del año anterior. Este dato rompe con la idea generalizada de que hay una emigración masiva de extremeños -como el resto de los españoles- al extranjero. En general, el saldo negativo total por salidas al extranjero, de 452 habitantes menos, es uno de los más bajos del país.

Los datos aquí expuestos proceden, como se ha apuntado, de los saldos migratorios, es decir, de la diferencia entre emigraciones e inmigraciones. Este aspecto es importante, porque mirar solo una parte de la estadística puede conducir -y conduce, de hecho- a conclusiones erróneas. Por ejemplo, con motivo de la publicación de estos datos, numerosos medios de comunicación han alertado de que 420.150 españoles se han marchado del país en lo que va de año, como una consecuencia lógica de la crisis. Y aquí hay dos errores. El primero está en que de esos emigrantes, solo 54.912 son españoles. Y el segundo error consiste en no restar las más de 282.000 personas que han llegado a España en ese mismo periodo. En rigor, habría que decir que el país ha perdido 137.628 habitantes por las migraciones al extranjero. Y de ellos solo 25.539 son españoles. Son cifras importantes, sí, pero menos alarmistas y más cercanas a la realidad.

Por segundo año consecutivo, en 2010 descendió el número de nacimientos en Extremadura, hasta situarse en 10.128 (un 1,8% menos que el año anterior). Y eso que el número de nacimientos de madre extranjera ha marcado un récord de 755, aunque su peso en la región (7,5% sobre el total) está muy lejos de la media nacional (20,4%). Es cierto que esos más de 10.000 nacimientos siguen estando por encima de los que se registraban a principios de la década, pero parece iniciarse una tendencia a la baja.

Por el contario, el número de defunciones crece por segundo año y alcanza las 10.816, un 0,63% más que en 2009. De ahí que el saldo vegetativo de la población arroje un resultado negativo de 688 personas. La región se aleja, por tanto, del saldo positivo registrado en 2008 (294 personas), el primero en muchísimo tiempo.

En el total de España, los nacimientos (485.252) se reducen más que las defunciones (380.234): -1,71%, frente a -0,78%. Por eso, el saldo vegetativo se reduce a 105.018 personas, un 1,03% menos que el año anterior.

En cuanto a los matrimonios de extremeños, en 2010 se celebraron 3.849 uniones de diferente sexo, un 7,87% menos, y 36 del mismo sexo, un 38,5% más. Entre los primeros, y continuando con la tendencia de los últimos años, se constata que cada vez menos extremeños deciden casarse por la Iglesia: 2.331 matrimonios, un 14,7% menos que en 2009 y casi la mitad que en 2001. En sentido contrario, las uniones exclusivamente civiles (de diferente sexo) no dejan de crecer y alcanzan ya las 1.512.

Lo más preocupante es observar algunos de los principales indicadores demográficos. Uno de ellos es la edad media de la maternidad, que vuelve a subir y se sitúa en 31,2 años, cifra idéntica a la media. La esperanza de vida tanto al nacer (81 años) como a los 65 años (19,7) continúa en ascenso. La mayor esperanza de vida y el descenso de la natalidad hacen que la edad mediana de la población alcance los 40,62 años y que el índice de envejecimiento rebase ya el 120%, lo que quiere decir que hay un 20% más de personas mayores de 65 años que de jóvenes menores de 16 años, mientras que en España ese porcentaje se mantiene en torno al 6%.

El problema del envejecimiento de la población no es exclusivo de Extremadura (ni siquiera es la región con peores datos), ni de España, pues lo padece un buen número de países occidentales. Sin embargo, es una cuestión que pocas veces se plantea en los discursos de nuestros políticos, si no es para hablar del futuro de la Seguridad Social. Sus repercusiones son suficientemente importantes como para que fuera un tema de preocupación para los gobernantes, pero parece que muchos no son conscientes del riesgo, sobre todo en vista de los recortes que se están produciendo en las medidas de fomento de la natalidad y de conciliación de la vida laboral y familiar. Ojo a la bola que se va formando…