El Becerro de Oro, símbolo de la idolatría, no desentona en tierras extremeñas, que rezaron a otros dioses antes y durante la implantación del catolicismo. Y si los adoradores de otras deidades debieron ocultarse durante siglos, no es extraño que el becerro material, como lo imaginaron nuestros abuelos, se ocultase también en las entrañas de nuestros campos.

Pero si el becerro es de oro es un tesoro, ¿qué mejor lugar para ocultar un tesoro que un castillo?

En el castillo de Burguillos del Cerro cuentan que en uno de los torreones cilíndricos hay un becerro de oro atado con una cadena del mismo metal, y añaden que en tiempos estaba atado a una argolla de bronce que hay en las paredes. Matías Martínez, que vivió por esos lares a principios del siglo XX, que

“…hoy se encuentra abandonado y ruinoso. Todas sus habitaciones tienen destruidos los pavimentos, donde la codicia de los vecinos ha abierto sendas sepulturas  para buscar soñados tesoros que unos dicen habían sido puestos allí por los moros, y otros creen de origen casi sobrenatural. En mi empeño de averiguar la explicación que tradicionalmente da el vulgo a este hecho, lo único que he podido saber es que cuando algún vecino decía haber soñado que en tal o cual punto del castillo había un tesoro, cuantos lo oían decir, acudían afanosos a buscarle, y no obtenían otro resultado que hacer sepulturas profundas en los salones”. 

Como un queso dejaron el castillo templario nuestros paisanos, convencidos de que sus habitantes escondieron un becerrito de oro en una moruna o  pasadizo que va desde el castillo hasta el monte de  Guruviejo, a varios kilómetros de la fortaleza. Al castillo de Burguillos no le falta detalle, pues además del becerro tiene tesoros soñados, moras y moros encantados, apariciones y hasta brujas. Machado, el padre del poeta, cuenta que

“algunos, por explicar esta leyenda en formas más racionales, dicen que lo que hay es un tesoro metido en una piel de becerro, y puesto allí por los moriscos”. Becerro de oro o becerro relleno, lo importante es que el noble animal todavía permanece oculto en el castillo, esperando que alguien como usted logre encontrarlo”.

Y otro becerro de oro que se encuentra en otra moruna es el que se oculta en el túnel  que, partiendo del pozo del castillo de Higuera de Vargas  llega hasta la Sierra de Mampolín. Allí permanece, siglo tras siglo, esperando al afortunado que consiga encontrarlo.

Y otro Becerro de Oro se oculta bajo el castillo de Nogales en otra moruna, pero  defendida por tal número de mosquitos que hace infructuosos los intentos de los aventureros por rescatar el bóvido aúreo. 

La torre del castillo de Floripes, una isla de piedra (A.Briz)

Y en el castillo de Floripes , hoy convertido en isla pétrea y misteriosa, afirma Marcos de Sande, que se cree que existe un tesoro de oro y piedras preciosas , escondido por los moros  al dejar estas tierras, y que lo más valiosos del tesoro es un becerrro de oro de tamaño natural, con dos grandes diamantes por ojos. Quien visite esta fortaleza, cuando el agua esté baja puede comprobar las muchas excavaciones practicadas por los buscadores de tesoros.

Cerca del castillo de Trujillo un becerro de oro bebe en el río (Jimber)

Y hablando de aguas, necesario es contar que en los tiempos de la Reconquista, cuando las mesnadas cristianas de Fernando III el Santo se presentaron ante las mismas puertas de la medina de Taryala, la actual Trujillo, un jeque moro, en su precipitada huida, tuvo que esconder su más preciado tesoro, un becerro de oro, entre las abruptas riveras del río Almonte, muy cerca de donde tenía el castillo. Para encontrarlo solo hay que estar atento a la meteorología, porque cuando las aguas del río Almonte se desbordan, el mítico becerro de oro bebe directamente de ellas.

Más fácil lo tenía un vecino de Torrecillas de las Tiesa,  orgulloso poseedor de tenía un libro donde se atestiguaba el fabuloso tesoro que existía en el castillo del Moro. En el Cerro del Moro, como no podía ser menos, se encontraba esta fortaleza árabe, floreciente, rica y bien amurallada. Cuando los árabes tuvieron que retirarse, sepultaron sus riquezas, entre las que se encontraba un fabuloso becerro de oro, en una gruta bajo el castillo.

El torrecillano se gastó una fortuna en intentar encontrar el tesoro, contratando incluso a cuadrillas  de picadores  para hacer excavaciones bajo lo que ahora llaman La Acrópolis, pero el becerro de oro no apareció, aunque sí algunas monedas de oro, que se dice fueron refundidas para pagar los gastos, pues el buscador de tesoros, como suele pasar a quien persigue quimeras, se arruinó en pos de su sueño.

En su búsqueda, eso sí, aparecieron vasijas, platos, cazos, ollas, recipientes y figuras de barro más antiguas y valiosas que aquello que buscaba, pero acabaron estrellados y rotos por las cercanías, cegado el buscador por los fulgores del oro y rechazando el verdadero tesoro de la historia.

Y para terminar, uno encontrado, que no todo va a ser perseguir sueños…Desde la población de Villarta de los Montes sale una senda que dirige sus pasos a la Sierra del Castillo. Allí, entre tomillos y jaras, se escondía un Becerro de Oro que le tocó en suerte a un labrador que, arando, lo halló dentro de una vasija de cerámica entre las raíces de una madroña.

Imagino que el becerro no sería muy grande, pero la alegría no tuvo que ser pequeña…

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La creencia popular de los influjos de la Luna sobre las personas es muy antigua. En el Neolítico hay referencias arqueológicas de cultos a la Luna. Los pueblos prerromanos también la adoraban, considerada como la morada donde descansan los muertos y sus almas. Los romanos incorporan estos cultos lunares indígenas en “Lux Divina”, la diosa romana de la luz nocturna.

Tradicionalmente, se le ha atribuido a la Luna una influencia directa sobre las mareas, el ciclo menstrual, la elaboración de calendarios, la maduración de los frutos, la conveniencia de realizar o no determinadas faenas agrícolas o los alumbramientos.

Pero en Extremadura vamos más allá, y otorgamos a la luna poder para “cogernos”, para hechizarnos con sus blancos rayos. En casi todos nuestros pueblos se cree que la claridad de la luna, filtrada por puertas o ventanas mal cerradas, provocan el “mal de luna”, una enfermedad en la que los lactantes se ponen blancos y vomitan constantemente ante el pavor de sus progenitores.

 En Guadiana del Caudillo el Grupo de investigación en Humanidades Médicas de la Universidad de Extremadura cita la llamada “oración de la luna” para niños alunados, “desinquietos” que debe rezarse realizando cruces:

“La maldita luna por aquí pasó, el color del niño (su nombre) se lo llevó.

La bendita luna por aquí pasó. El color del niño (su nombre) lo dejara.”

Otra variante mete a los “moros” por medio y se debe enseñar en Pascua de Resurreción:

 “Bendita luna por aquí pasó, el color de (nombre y apellidos de la persona) se llevó.

La bendita luna por aquí pasará,  (nombre y apellidos de la persona) lo dejará

y el suyo se llevará a tierra de moros donde no vuelva jamás.

En nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.”

Esta oración debería rezarse ante una taza de agua con unas gotas de aceite y una vela encendida.

Domínguez Moreno afirma que en algunos pueblos se cree que las escoceduras de los niños se debe al alunamiento. El remedio consiste en verter en la zona el polvo extraído de la madera atacada por la polilla, algo muy habitual en Sierra de Fuentes y Villanueva de la Serena. En Tamurejo y Nogales le aplican un huevo batido con agua y aceite de oliva. Y con agua cogida de la pila de una iglesia en la que nunca se haya entrado se lavan a los pequeños escocidos en Cáceres.

Pero la luna no solo “coge” a los infantes, aunque sean sus preferidos. En los adultos el alunamiento se manifiesta con malestar generalizado y repentino, cambios de carácter, irritabilidad y  falta de sueño. Son una serie de síntomas que no tienen fácil explicación y suelen coincidir con los definidos en el “mal de ojo”.

Para saber si alguien que tiene estos síntomas está alunado hay que hacer la prueba del aceite. En la zona de Valencia de Alcántara, en San Vicente de Alcántaray en otras zonas extremeñas se cree que hay que realizar un determinado rito para librarlos del “mal de luna”, un rito secreto que practican las “magas” y que se realiza en la casa del enfermo. Se pide un plato de loza de color blanco y un candil antiguo con aceite. En el plato echa un poquito de agua, que cubre ligeramente el fondo. Se ponen los dedos pulgar e índice de la mano derecha en forma de cruz. Con el dedo meñique de la misma mano, mojado en el aceite del candil, hay que dejar caer sobre el agua del plato tres, cinco o siete gotas de aceite. El número de gotas que caigan sobre el plato debe ser necesariamente impar. Entonces se hacen, sobre el plato, con la mano derecha, cinco bendiciones, mientras se recita:

 “Yo te bendigo de la luna y el quebranto del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo

La Luna por aquí pasará. Los colores de (Nombre) dejará y los de ella se llevará.

 La Luna por aquí volverá a pasar. Los colores de (Nombre) se llevará”.

Después no hay más que rezar el Credo y la Salve. Si el aceite desaparece o se aleja hacia los bordes del plato es porque la Luna “ha cogido” a la persona enferma.  Si no desaparece el aceite y queda concentrado en medio del plato, el enfermo no está cogido por la Luna.

En La Codosera el conjuro es  parecido:

“La Luna bendita por aquí pasó. El rostro de (afectado) se llevó y el suyo dejó.

La Luna bendita volverá a pasar. El rostro de (afectado) dejará y el suyo se llevará.

Yo te bendigo de luna y quebranto

en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”.

La Luna por aquí pasó… (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

En otros pueblos se dice que los niños “se caen de la luna” refiriéndose al mismo efecto, pero provocado por el hecho de que la luna haya tocado con sus rayos  en las ropas puestas a secar. Por eso no hay que tender la ropa de noche.

En Las Hurdes, según cuenta Iker Jiménez, tienen muy presente que la luna no toque la ropa. Así, en  Martilandrán, cuando la ropa de un niño ha quedado alunada hay que coger algunas plantas del río y meterlas con la ropa en una tinaja que se pondrá a hervir. Después se aclara de nuevo en el río. Las hierbas con las que se han cocido hay que llevarlas a  otro punto más lejano del arroyo y tirarlas de nuevo a las aguas.

En Asegur, cuando las ropas quedan alunadas, hay que encargar a un carpintero unas lunas de madera, crecientes y menguantes, y atarlas al cuello del muchacho durante la noche, a modo de amuleto.

En Vegas de Coria, para que los niños no se alunen, hay que colocar al afectado un collar con tres monedas de cobre agujereadas y que reciben el nombre de “lunas”.

Otra solución la tienen en  Aceituna, que conserva la costumbre de la “cruz de la rua”, sacada del árbol de la rua, que colocaban en el pecho de los niños lactantes para que no fueran cogidos por la luna, o para protegerles de las influencias maléficas de este astro.

Según afirmaba Publio Hurtado en la Castuera de principios del siglo XX los herreros y plateros mantenían un lucrativo pero corto negocio fabricando medias lunas de hueso, hiero y plata el día  de la Ascensión, entre las 11 y las 12 de la mañana. Este amuleto se colgaba al cuello de las madres que criaban a sus hijos y de las nodrizas, para que no se les alunasen los pechos.

En las chimeneas se dibujan símbolos astrales para que no penetre la luz de la luna (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

  Así mismo, en el interior de las chimeneas se acostumbraba a dibujar una cruz trazada sobre las cenizas del hogar o con la que forman los brazos de la tenaza dejada abierta sobre la morilla o tiznera, precaución tomada normalmente por el ama de casa antes de irse a dormir.

En Mérida,  según el profesor Antonio Vas, también se adjetivan de “alunados”  a los embutidos que se estropean, por acción de la luna; y a los muertos de la morgue, cuya sangre, como el agua de los mares, se altera con el magnetismo del satélite, y rezuma por los cuerpos difuntos.

Y en Badajoz contaban incluso con una “Fuente de los Alunados”, cerca de la que habitaba la temible Tarasca.

Y es que la luna, al final, siempre vuelve a reflejarse en el agua, y a asomarse a nuestras pupilas desde el pozo más hondo de nuestras creencias  ancestrales.