Estaba tardando en aparecer en EL LOTO AZUL un colaborador que ostenta el dudoso honor de ser la persona que más nombro en mis artículos de opinión en HOY y en éste, mi blog. Me refiero, ni más ni menos, que a mi amigo Javi, ya saben, íntimo mío y de la gula, como quien suscribe. Javi Palacios es co-protagonista de excepción de algunas de las más hilarantes historias que he tenido a bien contarles algunos domingos, como la famosa anécdota de los churros en la Feria de San Juan, o aquella en la que tras ir los dos solos a un restaurante no se le ocurrió otra cosa que gritar bien alto a todo el que nos miraba “¿Qué pasa? ¿Acaso una joven pareja gay no puede acudir a comer a un restaurante sin ser presa de las homófobas miradas?

Al igual que me ocurre con Adolfo Campini y Ricardo Larios, Javi y yo compartimos entre muchas cosas nuestro peculiar sentido del humor, y es que se nota, aun tantos años después, que seguimos riéndonos de las mismas tonterías que cuando éramos pequeños. Si lo nombro tantas veces en mis artículos adivinarán que es por la sencilla razón de que es importante en mi vida, y esa es la función de esta sección entre otras cosas, mostrarles a personas que forman parte de mi mundo y a los que necesito a mi lado como el comer. Como les contará más abajo en su texto, son ya célebres nuestras reuniones gastronómicas, y mis consultas a su persona en todo lo referente a medicina. Javi siempre sintió fascinación por los animales, y estudió biología, obteniendo por cierto un expediente más que brillante. El caso es que como él era de “Ciencias” yo daba por hecho que Javi era una persona capacitada para aconsejarme en lo que se refiere a medicina general:

A Javi y a su mujer Erika les encanta viajar, y hacer muchas fotos, que luego se mueren por enseñarnos...a lo que el menda accede porque el mueble bar siempre está bien cargado

“Oye Javi, me ha salido una especie de escozor en la pierna, ¿qué crees que será?” – “No sé” – Contestaba mi amigo – “Será una pequeña reacción al chándal o a algún gel.

“Oye Javi, estoy tomando antibióticos, ¿pasa algo si me tomo un copazo?” – “Por uno no creo que pase ná”.

“Oye Javi, ayer me enrollé con una y le toqué un poco el muslo, ¿Crees que se habrá quedado embarazada? “Enrique… ¡No soy médico!

Y así me di cuenta que Javi no era médico. El problema es que cuando yo me acostumbro mentalmente a algo es muy difícil cambiar de disco, y hoy en día sigo requiriendo sus servicios como si fuera mi médico de cabecera.

La portada de HOY de hace 20 años, protagonizada por Javi Palacios (junto al entonces alcalde Manuel Rojas) primer alcalde infantil de Badajoz... y hasta la fecha

Hay algo más que quiero que sepan de Javi Palacios, y es que, además de acordarme de él cuando escucho uno de sus temas favoritos “The Power of Love”, Javi fue en su día el alcalde infantil de Badajoz. ¡Como presumíamos nosotros con eso! Una de las prioridades de su campaña fue el famoso carril bici de La Granadilla, que a pesar de que por fin se hizo hace pocos años, allí estuvo Javi dando por el mismísimo con la pepla para que lo construyeran. Y es que Javi era como éramos mis amigos, melómanos y buenos deportistas, y al menos nuestros hijos podrán disfrutar algún día ese carril bici sin jugarse la vida como nosotros de pequeños. Como buenamente recuerda, nadie le ha cesado en el cargo, y él jamás presentó dimisión alguna, así que a sus 33 años, Javier Palacios Melchor sigue siendo alcalde infantil de Badajoz a todos los efectos. Quiero mucho a Javi, al igual que al resto de mis amigos de la infancia, y como bien él les va a contar, la amistad hay que trabajarla día a día. Javi ha sido padre recientemente, de una niña preciosa, Martina, con unos ojos tan azules y un pelo tan rubio como el suyo y los de su mujer Erika. El aprendizaje, aunque algo duro, está siendo muy satisfactorio, y como en todo lo que hace, ya sea tocando el piano, sacando matrículas en la Universidad, o dando consejos médicos, les aseguro que aprobará el examen de padre con nota.

Javier Palacios Melchor en una FOTO de CASIMIRO MORENO del Diario HOY

Cuando Javi se sienta en las sillas del Marchivirito, nuestra fonda predilecta, le ocurre como a mí, que se queda como encajado. Siempre hace la misma broma, se levanta con la silla pegada al culo diciendo “Me la llevo puesta”. La misma chorrada con la que yo me parto día sí y día también. Por eso quiero pasar con él todas las horas posibles.

Con todos ustedes mi famoso amigo Javi Palacios, íntimo mío y de la gula, como quien suscribe, y del que espero que a partir de ahora, conozcáis un poco mejor. Os dejo con su texto, que ha escrito para todos los amigos de este blog, “No soy médico”.

¡No soy médico!

                Por fin me decido a sentarme un rato y escribir algunas reflexiones y recuerdos… La verdad es que podría hablar de muchas cosas, contar infinidad de anécdotas en las que siempre de una manera u otra aparece mi amigo Enrique, pero es que esto de escribir no se me da muy bien (para eso ya está Enrique). Yo soy “de ciencias”, en concreto estudié Biología pero para Enrique debo tener convalidada por lo menos media carrera de medicina. Y es que cada vez que algo pasa, cualquier consulta relativa a la salud siempre le tocaba al menda. Y claro, yo siempre he tratado de responder con la lógica y el sentido común, pero…¡¡¡ Enrique: No soy médico!!! (Llevo años diciéndoselo).

Son antológicas las cenorrias que nos pegamos cuando podemos y desde luego siempre lo he dicho: no conozco a un tío con actitud más optimista ante la vida que Enrique (aunque en los últimos tiempos cuesta más ver ese punto de optimismo y superación por la sensación de crisis que nos invade a todos). Sin duda que verborrea no le falta: es imposible quedarte sin tema de conversación con él. Yo creo que su mayor castigo sería que no pudiese hablar en un día entero… ¡Sería casi peor que si se quedase sin Loch Lomond un sábado noche! No quiero ni imaginarlo.

Javier Palacios Melchor. Mi amigo Javi, íntimo mío y de la gula, como quien suscribe

Y hablando de amigos, creo que tengo suerte con los amigos que tengo. A decir verdad no son muchos, pero los que son lo son de verdad. Y eso es lo más importante. Aunque suene un poco “cursi” la amistad es como un surco en la arena: hay que repasarlo todos los días si quieres que perdure en el tiempo. Sé que ha habido épocas con más o menos “viento” que puede erosionar la amistad, pero también sé que mis amigos siempre están ahí. Enrique Falcó está dentro de este pequeño grupo de AMIGOS, al igual que Adolfo Campini, Óscar Vadillo, Ricardo Larios, Luis Carlos González, Héctor Pula (y algún otro que seguro se me queda en el tintero) y por supuesto mi mujer Erika, a la que adoro y que me ha dado lo que más quiero en este mundo: mi hija Martina.

 Pero bueno, basta ya de edulcorante que nos va a subir el azúcar a todos…  ¡Espero no haberos aburrido mucho! Un abrazo.

Ayer noche, tras degustar una opípara ensalada de las mías, y de las que tanto le gustan a mi novia (aunque no se lo crean, preparo unas ensaladas que quitan el hipo, no todo va a ser carnaza) me decidí a relajarme y reírme un rato con la divertidísima serie Modern Family en el canal Neox. Me la habían recomendado hace ya muchos meses mis cuñados Jesús y Olivia, quienes insistían en que mi menda les recordaba a Cam (Para que se hagan una idea, el gordo gay de la serie) pero creo que no me decidí a verla hasta hace un par de meses, cuando mis amigos Óscar Vadillo y Adolfo Campini, y sus respectivas, me confesaron lo mismo. Gracias a la magia de Internet en apenas un par de semanas me ventilé las tres temporadas disponibles, unos 60 capítulos desternillantes y lamentablemente de apenas 20 minutos cada uno.

Mi personaje favorito (y sosias) Cameron

 Reconozco que a pesar de mi gran sentido del humor, y mi facilidad para encajar coñas de toda índole no me gustó especialmente lo de equipararme a un “gordaco” que perdía aceite. Pero tras un par de episodios, nada más lejos de la realidad, me siento orgulloso si alguien me relaciona con tan divertido personaje, es más, no paro de presumir desde entonces. Con Modern Family me ocurre lo mismo que con tantas series que me gustan, como Aquí no hay quien viva, Los Simpsons, Futurama, ó La que se avecina, que no me canso de ver una y otra vez los mismos capítulos. Y eso a pesar de mi prodigiosa memoria, que ya la conocen ustedes, pero es que me encanta. Sé casi lo que va a pasar en cada momento, los textos y chascarrillos de cada situación… pero me parto. Creo que todo esto me viene desde que era pequeño, cuando apenas existían una veintena de capítulos de Barrio Sésamo y nos lo emitían cada tarde para merendárnoslo con el pan y el chocolate. Nada más emitir la primera secuencia quien suscribe ya sabía cual era el episodio de turno.

Ironías del destino, tras acabar la serie, zapeando, me encontré con el documental Bicicleta, cuchara, manzana. Una dura película que recoge la intensa lucha contra el Alzheimer que Pasqual Maragall, su familia y su fundación, han mantenido durante dos años.  A pesar de la dureza,  y de ser especialmente sobrecogedora, invita al optimismo. Pero mentiría si no les confieso que me contagió de gran inquietud,  por aquello de si algún día a mí, la ironía del destino, querrá castigarme con tan desolador castigo. Siempre he presumido de mi memoria, y cualquiera que me conozca sabrá que es cierto. Mi madre insiste en que si la hubiera utilizado para estudiar de verdad en lugar del título de magisterio podría haberme sacado una notaría, pero el problema es que sólo funciona con lo que me gusta, y con lo que considero importante. Para que se hagan una idea: La ropa y los coches por ejemplo, no me interesan, al igual que los nombres de las personas, e incluso sus caras, y los olvido fácilmente, ahora bien, soy capaz de recordar casi palabra por palabra las conversaciones que me interesan, así como los diálogos de mis películas favoritas, o situaciones y momentos que me parecen importantes en mi vida. Pensar que algún día pudiera llegar al punto de casi no recordar siquiera quien soy se me antoja insufrible e irónico, y no sé si tendría los bemoles del señor Maragall para echarle un par de belfos como le echa él. El destino no está carente de cierta ironía, pero su seguro servidor, ateo, por la gracia de Dios, ruega a cualquier divinidad existente que no me haga purgar pena parecida por muy indecentes y lamentables que pudieran ser mis pecados (en el tema de los pecados capitales la llevaría clara sólo con la gula, la lujuria y la pereza, y por ese mismo orden). Pasar de ser un ejemplar habitante de la memoria a un simple visitante, sería condenarme a algo peor que a pasar toda la eternidad en las calderas del mismísimo Infierno. Confiemos en que la feliz providencia siempre disponga para nosotros algo mejor de lo que realmente nos merecemos. Y hoy especialmente ustedes me perdonarán que recurra al LOCH LOMOND para despejar tan siniestras hipótesis, que guardaré en el fondo de mi intratable memoria en pos de protagonizar mis peores pesadillas.

Lo que son las cosas. La primera vez que me presentaron a Óscar Vadillo, me cayó fatal, y me atrevería a afirmar que la antipatía era mutua. El destino no está carente de cierta ironía. Lo que no lograron nuestros amigos comunes, lo consiguió la mayor de todas las magias, la música.

Apenas habían transcurrido pocos días de mi incorporación al grupo “Violent Popes” cuando descubrí al brillante constructor de melodías que transformaba en canciones mis precarios escritos, con una música superior. Fue en una prueba de sonido, en la Sala Tragaluz, en el segundo concierto de “Violent Popes”, cuando tras oírle cantar una canción de la B.S.O. de “Asesinos Natos” supe que quería pasar mi vida junto a él (musicalmente claro) y desde entonces hasta el día de hoy no he vuelto a pertenecer a un proyecto musical en donde Óscar Vadillo no figurara como miembro indiscutible. La música nos acercó, y tras los años consiguió que traspasáramos la barrera del escenario y el local de ensayo para convertirnos en amigos. ¡La de discusiones que habremos tenido! ¡Las barbaridades que nos habremos dicho a la cara! La de pestes que habremos soltado el uno de otro, haciendo buenos los dichos “donde hay confianza hay asco” y “quien bien te quiere te hará llorar”. Mi querido Adolfo Campini, otro grandísimo amigo, siempre era quien intercedía entre los dos (aunque casi siempre se ponía de mi lado). Todo se solucionaba en cuanto nos poníamos a tocar. En directo, un guiño, una mirada, o incluso un redoble del menda, eran suficientes para entendernos. Dudo que haya existido una pareja artística mejor avenida que la nuestra en Badajoz.

LEFT BROTHERS: De izquierda a derecha Enrique Falcó, Óscar Vadillo y Adolfo Campini

Tras su marcha a Valencia hace ya algunos años, colgué las baquetas y no he vuelto a tocar con nadie. No es lo mismo. Cuando estás acostumbrado al caviar el resto de exquisiteces te sabe a poco.

Ayer tuvimos la suerte de compartir unas horas, e incluso sustituí el insustituible   LOCH LOMOND por el predilecto JB de Oskita. El bueno del Capitán Haddock sabrá perdonarme, pues en “La Chasca” y a según que horas, no existe tan exquisito brebaje. Aunque nos separen mil kilómetros, siempre considero prioritario pasar tiempo con él cuando nos regala con su presencia, apenas un par de veces al año.

Óscar Vadillo es uno de los mejores músicos de Extremadura y estoy convencido de que algún día firmará alguna página en la historia de la música de este país, y allí estaré yo, orgulloso para aplaudirle, e incluso para ayudarle con alguna letra, ¿y por qué no? igual me animo a desempolvar las baquetas para tocar de nuevo con él.

No le pierdan la pista señores. Ya es un gran músico pero dentro de poco será conocido y admirado. Y si no da igual, yo siempre lo querré tal como es, como una gran persona y mejor amigo. ¡Cuento los minutos para que te dejes caer por tu tierra hermano!

El quinteto pacense VIOLENT POPES (de izquierda a derecha Óscar Vadillo, Nene Rodríguez, Zaira Arlandi, Millán Vázquez y Enrique Falcó, tras su segunda actuación, en la Sala Tragaluz, el 23 de Marzo de 1996). Desde estas lineas quiero agradecer a la periodista del Diario HOY; Estefanía Zarallo; por rescatar del archivo tan añorados documentos históricos.

     Mentiría si no reconociera que el grupo que hoy protagoniza mis viernes musicales, en éste, su Blog, Don de LOCH LOMOND, merece protagonizar dicho post por reconocimiento y derecho propio, y que nada tiene que ver el hecho, que el menda, o sea, quien suscribe, Enrique Falcó, haya sido el batería de la banda desde casi su formación.

     Los comienzos de Violent Popes se remontan al trío Delicatessen, de claro corte acústico. La verdad es que este trío se limitaba a acompañar la espléndida voz de su vocalista Zaira con un par de guitarras, interpretando canciones que venían como anillo al dedo (Temas de Cranberries como “Ode to my family” por poner un ejemplo).

     Aún recuerdo la primera ocasión en la que presencié un “concierto” del trío. Se hablaba mucho de ellos en el Instituto (Zurbarán) y yo tenía el gusto de conocer a Zaira Arlandi (Guitarra y voz) y a Millán Vázquez (Guitarra, aunque casi siempre interpretando las líneas de bajo). A quien no conocía era a Óscar Vadillo (Guitarra principal) que por lo visto estudiaba en el Instituto Castelar.

     Ya dije que no iba a mentirles. No me gustaron nada. Me parecía que tenían un morro enorme. Instrumentalmente, a pesar de lo básico de su formación eran especialmente flojos. Yo, que entonces militaba en un grupo digamos “serio” aquello me pareció una tomadura de pelo. Además Óscar me cayó bastante mal, a mí y a todos mis amigos, por lo que jamás siquiera se me pasó por la cabeza pertenecer a tal engendro musical.

     ¡Lo que son las cosas! Poco después Nene Rodríguez, otro compañero del Zurbarán se unió a la banda, que ya había experimentado una radical metamorfosis. Millán y Óscar habían sustituido sus guitarras acústicas por un bajo eléctrico y una guitarra eléctrica respectivamente. Su equipo era más que decente, si tenemos en cuenta que apenas contaban con 17 años por entonces. Nene se unió en calidad de segundo guitarra y con la ayuda de algunos baterías y percusionistas de la ciudad, como por ejemplo Israel Marcelo (por aquel entonces batería de LICH) ofrecieron unos cuantos conciertos.

Zaira dándolo todo en el Groove pop Festival de Olivenza, el 10 de agosto del 96, donde los Violent Popes brillaron con luz propia junto a Penelope Trip, Killer Barbies, Nosotrash, Erospoli, Lich y Manta Ray.

     Mi grupo, Cuarto Menguante, prácticamente ya no existía, y tras colaborar con alguna formación de la ciudad de manera esporádica, me estaba planteando unirme a un grupo serio, que me ofreciera un proyecto atractivo, y sobre todo conciertos.

     Ni que decir tiene que tanto Nene como Zaira me propusieron varias veces que me uniera a ellos, algo a lo que me negué en rotundo (aún recordaba las “actuaciones” de los Delicatessen y lo gordo que me caía Óscar (lo que son las cosas, con quien fundaría un año más tarde LEFT BROTHERS y con quien también militaría en LICH).

     Pero mira por donde, una tarde acompañé a Nene a un ensayo. Compartían local con LICH, grupo curiosamente, del que yo también sería batería pocos años después, y allí estaba la vieja batería azul con la que ensayaban. Ni que decir tiene que era inevitable que me ofrecieran sentarme para improvisar con ellos, y la verdad es que me divertí. Poco después Nene me comentó que habían conseguido un bolo en “El Duende” (ahora Callejón de la Plazuela) y en la Sala Tragaluz, y me ofreció tocar con ellos sólo como colaboración.

     Tras el primer ensayo quedé convencido de que me uniría al grupo y permanecería en él para siempre. A pesar de la falta de orden y de experiencia, aquello me maravillaba y lo que era más importante, me divertía tocando como un loco.

      Parecerá una tontería pero tras la primera actuación no paramos de tocar y nuestra popularidad iba en aumento. Millán, que además de bajista cumplía con las funciones de manager, se movía increíblemente bien y nos organizó un verano repleto de conciertos (a destacar una actuación en Oliva de la Frontera donde taloneamos a “Los Ronaldos” y jugamos un partidillo de fútbol con ellos donde lesionamos al teclista ¡Qué recuerdos!).

     Como guinda final ganamos sorpresivamente el Festival Oink Rock ante una serie de importantes grupos de la región (LICH, Erospoli, Juego Oculto… entre otros. El premio consistía en 100.000 mil pesetas de la época, que por cierto, a pesar de gastarnos 10.000 en celebrarlo con los amigos, nunca cobramos, pero nos proporcionó el empuje moral que nos hacía falta para decidirnos a grabar nuestra primera maqueta en Jammin (Mérida) maqueta ésta que nos abrió todavía más puertas.

     Después llegaron más conciertos, más premios y grabaciones, salidas a Sevilla, Madrid, Festivales etc, hasta que nuestros estudios, trabajos y obligaciones pusieron fin a una banda que, además de dejar un puñado importante de canciones para la historia de la música extremeña, forjó una amistad y un cariño entre cinco conocidos a los que prácticamente convirtió en hermanos para toda la eternidad.

     Podría haber elegido alguno de los últimos temas, como “Mag dogs” o “Fever” que suenan de fábula, pero sin embargo hoy, me he decantado por Empty Man, que a pesar de ser de la primera maqueta, con todos sus fallos e imperfecciones, reúne la esencia y la especial magia de aquellos 5 jóvenes pacenses, que con apenas 18 años, revolucionaron el panorama musical de nuestra región. Disfruten con Empty Man y déjense seducir por la magia y la especial fuerza y buenas vibraciones de este grupo irrepetible, tanto en calidad musical, como en calidad humana.