El Becerro de Oro, símbolo de la idolatría, no desentona en tierras extremeñas, que rezaron a otros dioses antes y durante la implantación del catolicismo. Y si los adoradores de otras deidades debieron ocultarse durante siglos, no es extraño que el becerro material, como lo imaginaron nuestros abuelos, se ocultase también en las entrañas de nuestros campos.

Pero si el becerro es de oro es un tesoro, ¿qué mejor lugar para ocultar un tesoro que un castillo?

En el castillo de Burguillos del Cerro cuentan que en uno de los torreones cilíndricos hay un becerro de oro atado con una cadena del mismo metal, y añaden que en tiempos estaba atado a una argolla de bronce que hay en las paredes. Matías Martínez, que vivió por esos lares a principios del siglo XX, que

“…hoy se encuentra abandonado y ruinoso. Todas sus habitaciones tienen destruidos los pavimentos, donde la codicia de los vecinos ha abierto sendas sepulturas  para buscar soñados tesoros que unos dicen habían sido puestos allí por los moros, y otros creen de origen casi sobrenatural. En mi empeño de averiguar la explicación que tradicionalmente da el vulgo a este hecho, lo único que he podido saber es que cuando algún vecino decía haber soñado que en tal o cual punto del castillo había un tesoro, cuantos lo oían decir, acudían afanosos a buscarle, y no obtenían otro resultado que hacer sepulturas profundas en los salones”. 

Como un queso dejaron el castillo templario nuestros paisanos, convencidos de que sus habitantes escondieron un becerrito de oro en una moruna o  pasadizo que va desde el castillo hasta el monte de  Guruviejo, a varios kilómetros de la fortaleza. Al castillo de Burguillos no le falta detalle, pues además del becerro tiene tesoros soñados, moras y moros encantados, apariciones y hasta brujas. Machado, el padre del poeta, cuenta que

“algunos, por explicar esta leyenda en formas más racionales, dicen que lo que hay es un tesoro metido en una piel de becerro, y puesto allí por los moriscos”. Becerro de oro o becerro relleno, lo importante es que el noble animal todavía permanece oculto en el castillo, esperando que alguien como usted logre encontrarlo”.

Y otro becerro de oro que se encuentra en otra moruna es el que se oculta en el túnel  que, partiendo del pozo del castillo de Higuera de Vargas  llega hasta la Sierra de Mampolín. Allí permanece, siglo tras siglo, esperando al afortunado que consiga encontrarlo.

Y otro Becerro de Oro se oculta bajo el castillo de Nogales en otra moruna, pero  defendida por tal número de mosquitos que hace infructuosos los intentos de los aventureros por rescatar el bóvido aúreo. 

La torre del castillo de Floripes, una isla de piedra (A.Briz)

Y en el castillo de Floripes , hoy convertido en isla pétrea y misteriosa, afirma Marcos de Sande, que se cree que existe un tesoro de oro y piedras preciosas , escondido por los moros  al dejar estas tierras, y que lo más valiosos del tesoro es un becerrro de oro de tamaño natural, con dos grandes diamantes por ojos. Quien visite esta fortaleza, cuando el agua esté baja puede comprobar las muchas excavaciones practicadas por los buscadores de tesoros.

Cerca del castillo de Trujillo un becerro de oro bebe en el río (Jimber)

Y hablando de aguas, necesario es contar que en los tiempos de la Reconquista, cuando las mesnadas cristianas de Fernando III el Santo se presentaron ante las mismas puertas de la medina de Taryala, la actual Trujillo, un jeque moro, en su precipitada huida, tuvo que esconder su más preciado tesoro, un becerro de oro, entre las abruptas riveras del río Almonte, muy cerca de donde tenía el castillo. Para encontrarlo solo hay que estar atento a la meteorología, porque cuando las aguas del río Almonte se desbordan, el mítico becerro de oro bebe directamente de ellas.

Más fácil lo tenía un vecino de Torrecillas de las Tiesa,  orgulloso poseedor de tenía un libro donde se atestiguaba el fabuloso tesoro que existía en el castillo del Moro. En el Cerro del Moro, como no podía ser menos, se encontraba esta fortaleza árabe, floreciente, rica y bien amurallada. Cuando los árabes tuvieron que retirarse, sepultaron sus riquezas, entre las que se encontraba un fabuloso becerro de oro, en una gruta bajo el castillo.

El torrecillano se gastó una fortuna en intentar encontrar el tesoro, contratando incluso a cuadrillas  de picadores  para hacer excavaciones bajo lo que ahora llaman La Acrópolis, pero el becerro de oro no apareció, aunque sí algunas monedas de oro, que se dice fueron refundidas para pagar los gastos, pues el buscador de tesoros, como suele pasar a quien persigue quimeras, se arruinó en pos de su sueño.

En su búsqueda, eso sí, aparecieron vasijas, platos, cazos, ollas, recipientes y figuras de barro más antiguas y valiosas que aquello que buscaba, pero acabaron estrellados y rotos por las cercanías, cegado el buscador por los fulgores del oro y rechazando el verdadero tesoro de la historia.

Y para terminar, uno encontrado, que no todo va a ser perseguir sueños…Desde la población de Villarta de los Montes sale una senda que dirige sus pasos a la Sierra del Castillo. Allí, entre tomillos y jaras, se escondía un Becerro de Oro que le tocó en suerte a un labrador que, arando, lo halló dentro de una vasija de cerámica entre las raíces de una madroña.

Imagino que el becerro no sería muy grande, pero la alegría no tuvo que ser pequeña…

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Algunos de ustedes han temido que mi entusiasta realismo al hablar de los tesoros incite al expolio. Nada más lejos de mi intención, ya que a Extremadura se le han arrancado (literalmente) pedazos de su historia en pos de unos tesoros que nunca existieron más que en las consejas nocturnas de los crudos inviernos.

Tal vez uno de los genes más antiguos del actual pueblo extremeño sea el vetón, creador de la cultura del verraco.  Los verracos se adoran como divinidades protectoras de los ganados o propiciadores de pastos, aunque también se afirma que son símbolos de fecundidad, a juzgar por la desproporcionada dotación de genitales de que hacen gala algunos de estos animales.

Verraco de Madrigalejo,, actualmente en el museo arqueológico provincial de Cáceres (Extremadura Secreta)

Según otros estudiosos, los verracos actúan como tótem de clan, como marcadores de terrenos y lindes o como divinidades funerarias, constituyendo un singular tipo de sepulcro consistente en una piedra con un hueco para las cenizas tapada con la peana que sostiene el verraco. Algunos modernos investigadores afirman que  los verracos son unos animales destinados a los sacrificios telúricos, ya que su sangre se derrama para propiciar a las divinidades. Por eso se les erige como exvoto a los dioses, ya que estos animales, con su sola presencia, los calman y propician a favor de los campos o de las ciudades donde se erigen.

Verraco de Segura de Toro (Extremadura Secreta)

La provincia de Cáceres presenta un amplio muestrario de esculturas de verracos esculpidas en granito, aunque se trata de una mínima parte de las que existieron, como ponen de manifiesto la toponimia y las leyendas. De su desaparición, como sabemos a través del investigador  Jose María Domínguez Moreno y de la estatua de Viandar  y de otras muchas del Valle del Jerte, fueron causa los golpes de las piquetas de quienes pensaban encontrar el fabuloso tesoro en sus entrañas o, más corriente aún, dentro de sus pronunciados genitales.

En el mismo Valle del Jerte también se encuentra Valdastillas, un bello pueblo donde aún recuerdan como el servicio de correos del Valle se hacía a caballo por el Camino Real y tenía una de las paradas obligatorias en el Cerro del Pontón, junto al arroyo del Prado, donde se encontraba un verraco de piedra en el que los jinetes se subían para ayudarse a montar en las caballerías. Se decía que dentro de las turmas del verraco, que estaban muy señaladas, había escondido un tesoro. Y un mal día los lugareños se encontraron con la piedra rota y el animal sin las turmas. Desde entonces se cree que alguien se hizo rico con el  tesoro que tenían dentro.

En el Valle del Alagón, un emblemático prado del monte de Ahigal lleva el sugerente nombre del “Prao del Toro”,  porque en ese lugar antaño se encontraba la escultura de un morlaco en piedra granítica. La estatua también fue destruida en su totalidad para rescatar el tesoro que llevaba dentro y sus  piedras fueron a parar a la pared del cercado.

La cercana Plasencia no iba a ser menos, y también tiene su “toro del tesoro”, adscrito a uno de sus parajes más emblemáticos, El Berrocal, donde existe un toro de piedra con un letrero entre sus astas en el que puede leerse:

“Donde mira el toro

 está el tesoro”

Idéntica frase lapidaria existe en Pasarón de la Vera en relación a su desaparecido toro pétreo que, según las informaciones locales, se hallaba en el Cerro del Verraco. Publio Hurtado hace alusión a este cerro, en el que  había un toro petrificado con la misma inscripción entre los cuernos.

Acerca de este verraco, J. Ramón y Fernández Oxea cuenta que “en la primera mitad del siglo pasado existía en el alto denominado “Cruz del cerro” un verraco tallado en piedra con el que solían jugar los mozalbetes en sus ratos de holganza invernal. Un hombre del pueblo había soñado en repetidas ocasiones que en la Puerta del Sol de Madrid estaba suerte, así que hacia allí se encaminó, seguro de encontrarla.

Tan pronto llegó a la capital fue al lugar previsto en sus sueños y estuvo dos días paseando por las aceras de la popular plaza madrileña sin que nada ocurriera. Pero al tercer día se le acercó un individuo, que lo había estado observando los días anteriores, y le preguntó que es lo que hacía allí con ese aire expectante.

El verato le explico su sueño, y el otro le contestó:     “No hagas casos de los sueños, pues no hace mucho que yo también soñé que en un pueblo había un verraco de piedra que por dentro estaba lleno de oro”.

Se separaron, y regresando el verato al pueblo se acercó a la Cruz del Cerro y se apoderó del verraco, sin que hasta la fecha se haya vuelto a saber nada del verato ni del verraco”.

Ya hemos visto como los verracos y los tesoros van indefectiblemente unidos en estas tierras. Ahora ya solo nos falta, merced a la imaginación del pueblo, hacer del verraco un tesoro en si mismo, transformándolo, como nuevos Midas, de piedra berroqueña en oro puro.

 Así, en Logrosán existe, entre dos alcornoques, un toro de oro enterrado, que tiene hasta una canción popular:

 No solo en Logrosán. Tambien en Aldea del Obispo, Aldeacentenera, Torrecilla de la Tiesa y Berzocana se habla de becerros, verracos y hasta zorros de oro escondidos, que son buscados afanosamente por un soldado moro que llega al pueblo durante  la guerra civil con las tropas de Franco  y pregunta por El Castillejo, la Villeta de Azuquén, la Coraja, la Burra o el Pardal, todos ellos nombres de antiguos castros vetones.

Verraco del castro de Villaviejas de Tamuja (Botija), actualmente en el museo arqueológico de Cáceres (Extremadura Secreta)

Según afirma , José Antonio Redondo Rodríguez, quien fue alcalde de Trujillo y gran aficionado a las leyendas de la zona, el susodicho moro había estado excavando durante mucho tiempo en busca del mítico tesoro, “pues en África aún quedaba el recuerdo de aquel jeque árabe que huyó cuando la Reconquista y dejó atrás su preciado tesoro.

Incluso el mencionado moro daba cuenta de detalles que no podía conocer sino por una descripción muy detallada de algún pergamino escrito en torno a 1232, o poco después, cuando finalmente Fernando III El Santo reconquistó Trujillo y puso fin a la presencia sarracena en la comarca”.

 Pero de los becerros de oro y de los pellejos de bueyes rellenos de monedas  escribiré otro día.  Con mis licencias literarias o poéticas, eso sí, pero buscándolos sólo con la imaginación.

 Así que permítanme que siga suspirando desde estas páginas por los tesoros que nunca existieron, por los que  fueron para nuestros abuelos y por los que  estarán para nuestros hijos, y déjenme pensar también que mis lectores no están esperando a leer estos artículos para echarse en tropel a los campos con azadones y retroexcavadoras a destrozar castros y castillejos en pos de tesoros fantasmas.

Porque para destrozar tesoros reales en busca de supuestos tesoros hay que ser muy verraco, en toda la extensión pétrea de la palabra.