Normalmente la hechicera recitaba el conjuro pertinente y apremiaba a los diablos, que aparecían en forma de macho cabrío, de perro grande, de cerdos negros y hasta de  pequeños ratones.

Una vez los tenía delante, las hechiceras les exigían que les respondieran a todo aquello que ellas preguntaban, convirtiéndose así en conocedoras de lo oculto y adivinadoras del futuro de sus clientes.

Como algunos funcionarios, algunas de ellas se excedía en su sus funciones, como  Mari Rodríguez, una hechicera de Fregenal de la Sierra que tenía la villa cuajadita de cercos demoníacos. Según recoge el investigador Fermín Mayorga   ponía un cerco en la audiencia, otro en el matadero y otro en la carnicería, y llamaba a los demonios por sus nombres.

Fregenal de la Sierra estaba repleto de cercos de diablos (Extremadura Secreta)

Mayor Mejía era otra hechicera  aficionada a estos círculos diabólicos. En  Jerez de los Caballeros hacía cercos para que los hombres acudiesen a ver a las mujeres que se lo pedían. Para ello, hacía un círculo en el suelo con un clavo de hierro que después hincaba en la tierra, a un lado del cerco. Dentro del círculo colocaba un baño de agua y una escudilla con aceite y nueve  velas o candiles, recitando solemnemente un conjuro en el que mencionaba al diablo Cojuelo y con el que  conseguía mágicamente que el hombre invocado acudiese junto a la mujer que la había contratado.

Pero no todos los demonios invocados en los cercos eran tan folclóricos como el diablo Cojuelo. Catalina Flores, una hechicera de Brozas, realizaba los cercos con candelillas e invocaba a Barrabás, Satanás y Gayfás, la plana mayor del infierno para conseguir que un marido quisiese a su mujer.

Y para lograrlo, no reparaba en medios, por muy truculentos que fueran, ya que algunos clientes la vieron sacarle el corazón a un gallo mientras estaba vivo. Y una vez que tenía el corazón en las manos, lo atravesaba, aún palpitante, con «agujas para hechizos», ante la estupefacción de los testigos.

Los gallos y gallinas sacrificados a los demonios tenían que ser negros y robados (Jimber para Extremadura Secreta)

El sacrificio ritual de los gallináceos a las fuerzas infernales debía estar a la orden del día, pero no valía cualquiera. Debían ser negros y robados, como la gallina que les ofrecía Sebastiana Gómez, una hechicera de Aceituna que ejercía en Coria y que ponía una vela a Dios y otra al diablo encargando misas al cura para que los demonios no la maltratasen cuando los invocaba.

Para hablar con ellos, Sebastiana encendía tres velitas y cogiendo una paja o un palo encendido hacía un cerco alrededor. Después hacía otro más pequeño y se metía dentro, tras lo que comenzaba a pronunciar las palabras del conjuro. Una vez terminada la invocación, bramaba y saltaba de forma maravillosa, mascullando entre dientes y murmurando sin que se entendiese lo que decía.

Contaba Sebastiana que entonces venía al cerco «una danza de demonios» y hablaba con ellos. Los demonios le pedían un miembro o un dedo a cambio de su ayuda, a lo que ella se negaba y prometía para sus adentros tres misas a Dios si la libraba de ellos. Entonces los diablos, que no querían irse de vacío, le pedían que les diese alguna cosa, y ella les daba una gallina negra que había robado anteriormente, porque los demonios solo la aceptaban si tenía esas características. Una vez tenían los demonios la gallina en su poder, daban a Sebastiana lo que ella les pedía, que solían ser polvos de amor, granos para ganar en el juego y ser valiente con la espada y huesos para conquistar mujeres difíciles.

También a Satanás invocaba Isabel García, la santera de la ermita de Nuestra Señora de Fontidueñas, en Plasencia, una mujer calificada por sus vecinos de bruja. La santera hacía el cerco con granos de mijo y con una vara de mimbre, y no se andaba con chiquitas, porque invocaba al mismísimo Satanás.

Y claro, cuando no era capaz de manejarlo (poca hechicera para tanto maligno), el diablo la apalizaba, y la pobre Isabel andaba todo el día repleta de cardenales que mostraba como medallas y que ponía como excusa para que subir el precio a sus clientes, esgrimiendo que su trabajo era arriesgado y peligroso no solo para el alma, sino también para el cuerpo.

Satanás se le aparecía algunas veces en forma de cabrón, que es la que toca, pero otras veces aparecía en figura de puerco, y otras ocasiones en diferentes figuras con largos cuernos y uñas de perro.

Satanás le contestaba a todo lo que ella le preguntaba, pero a cambio tuvo que «mandarle» el dedo meñique, y soportaba sus palizas, porque lo que el diablo quería era su alma, y ella no terminaba de dársela. También pegaba a la santera  por nimiedades, como si fuera un marido maltratador cualquiera, amparándose en la mínima excusa, como que Isabel se había  liado con las palabras de la invocación, o que  no la había hecho en condiciones, o porque había ido a confesar o a comulgar.

Isabel normalmente lo conjuraba por el dedo que le tenía dado, como al parecer hacía también La Macharra, una hechicera de Garrovillas de Alconétar que tenía un dedo torcido y a la que se le aparecían los demonios no en forma de cabrones ni de perros, sino de cerdos, que es algo mucho más autóctono.

La Macharra hacía unos cercos y unas crucecitas en los corrales y acudían unos cochinos negros a los que preguntaba lo que quería saber, aunque a veces los cerdos respondían que no conocían la respuesta a sus preguntas. Se ve que los cerdos, aunque de pata negra y parlantes, no eran omniscientes.

Y es que no se puede tener todo, ni aún con la ayuda del mismísimo demonio. Y si no, que se lo pregunten a Fausto.

El primer repaso exhaustivo escrito sobre la materia y el  octavo de Fermín Mayorga, gran experto en la Inquisición extremeña y escritor incansable nacido en Cheles, y ahora colaborador habitual (y esperemos que cada vez más) del programa Cuarto Milenio.

La  “Extremadura Secreta”, en su empeño por rescatar el pasado más oculto de nuestra tierra, tuvo la suerte de presentar el libro en Mérida, y el placer de que viniera a presentarlo el propio autor. Lo que encontrarnos en este trabajo de investigación es, como afirma el propio Mayorga “el seguimiento del bien y el mal dentro de lo mágico, lo misterioso, el cielo y el infierno, lo fascinante y lo insólito”.

Así, entre sus páginas conoceremos a increíbles personajes que, por difícil que resulte creer, existieron en nuestros pueblos, como Bartolomé y la hija del Demonio, al Santero de Campanario y sus éxtasis, a Sor María  del Cristo, la monja que tenía un pacto con el diablo, a la monja poseída de Zafra o a  la Sibila de Fregenal.

Ante nuestros ojos desfilaran personajes como María Pizarra, transportada por los aires gracias a los demonios, la niña profetisa de Herrera del Duque, el saludador de Olivenza o el curandero Alonso Cabello, la Bruja de Siruela, la Hechicera de Galisteo o la de  Aceituna, o la curandera de Brozas.

Fueron muchas las brujas que pulularon por tierras extremeñas, mujeres que mezclaban los elementos   y alteraban la verdadera apariencia de las cosas. Algunas predecían el futuro, anunciando con sus oráculos el fin del mundo y otras catástrofes venideras; otras, en cambio, confundían con hechizos los sueños de los hombres, y las más diabólicas, con la fuerza de sus encantamientos y algún que otro veneno llegaban incluso a provocar la muerte.

No podían faltar los nombres propios en estas hijas del demonio o la ignorancia. Brujas como La Macharra de Garrovillas, La Lindica de la Haba, La Palanca de Montijo, La Corbacha de Barcarrota, La Panda de Llerena, La María de Salorino, La Novela de Villanueva del Fresno o La Berrona de de Villagarcía.

O la numerosa tropa hechicera que vivía en Jerez de los Caballeros, pueblo brujeril por excelencia donde operaban brujas con nombres tan sugestivos como La Campana, La Parda, La Fialla, la Chacona, La Pecera, la Losa, La Médica, La Valladares, La Chaparra o La Fraila.

Y aún le queda sitio al autor para rescatar maldiciones, hechizos y contrahechizos, creencias y amuletos, sortilegios y temores como los pechos alunados, lasánimas del purgatorio, los animales del diablo, el mal de ojo, el vudú castúo, la impotencia, los sahumerios, las oraciones a santa Marta, el Ánima Sola, las oraciones a las estrellas y los buscadores de tesoros.

Todos son casos reales, investigados por el gran Fermín Mayorga en cientos de legajos polvorientos. Un instrumento único para los estudiosos, pero al mismo tiempo un libro apasionante para cualquiera que se interese por el mundo de la brujería histórica y por el oscuro mundo de la Inquisición española.

Esta joya en negro sobre blanco, que por ahora solo puede adquirirse a asociación Torre Isunza de Don Benito es un libro, decididamente, digno de entrar por la puerta grande y bajo palio en nuestra particular  Biblioteca Secreta.

Que lo disfruten.

En Extremadura hemos adorado a todo lo que se mueve. Y a lo que no, también. Hay que tener en cuenta que hace siglos Lusitania era mucho más cosmopolita de lo que somos ahora, y lo mismo rendíamos culto a los dioses celtas que a deidades romanas, egipcias o fenicias.

 El culto de la diosa fenicia Bellona o Belona se asocia con la diosa Ma, Diosa madre oriental, y asegura García Bellido que son seguramente sus cultos orgiasticos los que hacen que su fe se difunda entre la soldadesca. Los soldados la llevan a Italia, y de allí a España, propagándose por el norte de Extremadura debido a su parecido con alguna diosa local.

 Belona se romaniza como diosa gemela de Marte, a veces compañera, en ocasiones hija,  y curiosamente solo se la venera en Lusitania como a Ma-Bellona. Concretamente, y como demuestran los epígrafes recogidos por José Salas,  en Mérida, Trujillo, Herguijuela,  Madroñera y Valencia de Alcántara o Aceituna rinden culto nuestros antepasados a esta diosa guerrera y temible que se encarga, ayudada por la Eris (La Discordia), Fige (la Huida) y Fobos (el Terror), del aprovisionamiento y preparación del carro de guerra de Marte.

 Pero de los tres, su compañera inseparable es la Discordia, desterrada del cielo a causa del “mal rollito” que crea entre los dioses. Digna de los mejores pintores, se aparece con una cabeza llena de serpientes en lugar de cabellos, llevando en una mano una antorcha y en la otra un puñal.

¿Carnavaleras extremeñas o Belona y Discordia? (Foto: Jimber)

 Belona no le anda muy a la zaga en cuanto a estética.  Suele aparecer en lo más reñido del combate,  con los cabellos sueltos y despeinados, armada con un látigo ensangrentado con el que fustiga y enardece el coraje de los soldados. Otras veces se aparece armada de pies a cabeza, sujetando en su mano una antorcha encendida o los rayos de la guerra.

Sus sacerdotes, llamados belonarios, llevan cascos cubiertos de piel velluda, y campan a sus anchas por nuestros campos. En las fiestas que se dedican a su diosa recorren las calles enloquecidos, esgrimiendo en las manos espadas o cuchillos con los que se destrozan el cuerpo unos a otros.

Cuando han terminado sus ritos, el pueblo se apretuja a su alrededor para consultarles, y sus respuestas son consideradas oráculos por nuestros abuelos.

 Poco nos ha quedado de la insigne y despeinada Belona, a no ser que escarbemos en la etimología, y descubramos así que de ella nació la palabra “beligerante” (literalmente: ‘que está en guerra’).

 Beligeremos, pues, por rescatarla del olvido, (al menos en las letras, que batallas nos sobran).

La creencia popular de los influjos de la Luna sobre las personas es muy antigua. En el Neolítico hay referencias arqueológicas de cultos a la Luna. Los pueblos prerromanos también la adoraban, considerada como la morada donde descansan los muertos y sus almas. Los romanos incorporan estos cultos lunares indígenas en “Lux Divina”, la diosa romana de la luz nocturna.

Tradicionalmente, se le ha atribuido a la Luna una influencia directa sobre las mareas, el ciclo menstrual, la elaboración de calendarios, la maduración de los frutos, la conveniencia de realizar o no determinadas faenas agrícolas o los alumbramientos.

Pero en Extremadura vamos más allá, y otorgamos a la luna poder para “cogernos”, para hechizarnos con sus blancos rayos. En casi todos nuestros pueblos se cree que la claridad de la luna, filtrada por puertas o ventanas mal cerradas, provocan el “mal de luna”, una enfermedad en la que los lactantes se ponen blancos y vomitan constantemente ante el pavor de sus progenitores.

 En Guadiana del Caudillo el Grupo de investigación en Humanidades Médicas de la Universidad de Extremadura cita la llamada “oración de la luna” para niños alunados, “desinquietos” que debe rezarse realizando cruces:

“La maldita luna por aquí pasó, el color del niño (su nombre) se lo llevó.

La bendita luna por aquí pasó. El color del niño (su nombre) lo dejara.”

Otra variante mete a los “moros” por medio y se debe enseñar en Pascua de Resurreción:

 “Bendita luna por aquí pasó, el color de (nombre y apellidos de la persona) se llevó.

La bendita luna por aquí pasará,  (nombre y apellidos de la persona) lo dejará

y el suyo se llevará a tierra de moros donde no vuelva jamás.

En nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.”

Esta oración debería rezarse ante una taza de agua con unas gotas de aceite y una vela encendida.

Domínguez Moreno afirma que en algunos pueblos se cree que las escoceduras de los niños se debe al alunamiento. El remedio consiste en verter en la zona el polvo extraído de la madera atacada por la polilla, algo muy habitual en Sierra de Fuentes y Villanueva de la Serena. En Tamurejo y Nogales le aplican un huevo batido con agua y aceite de oliva. Y con agua cogida de la pila de una iglesia en la que nunca se haya entrado se lavan a los pequeños escocidos en Cáceres.

Pero la luna no solo “coge” a los infantes, aunque sean sus preferidos. En los adultos el alunamiento se manifiesta con malestar generalizado y repentino, cambios de carácter, irritabilidad y  falta de sueño. Son una serie de síntomas que no tienen fácil explicación y suelen coincidir con los definidos en el “mal de ojo”.

Para saber si alguien que tiene estos síntomas está alunado hay que hacer la prueba del aceite. En la zona de Valencia de Alcántara, en San Vicente de Alcántaray en otras zonas extremeñas se cree que hay que realizar un determinado rito para librarlos del “mal de luna”, un rito secreto que practican las “magas” y que se realiza en la casa del enfermo. Se pide un plato de loza de color blanco y un candil antiguo con aceite. En el plato echa un poquito de agua, que cubre ligeramente el fondo. Se ponen los dedos pulgar e índice de la mano derecha en forma de cruz. Con el dedo meñique de la misma mano, mojado en el aceite del candil, hay que dejar caer sobre el agua del plato tres, cinco o siete gotas de aceite. El número de gotas que caigan sobre el plato debe ser necesariamente impar. Entonces se hacen, sobre el plato, con la mano derecha, cinco bendiciones, mientras se recita:

 “Yo te bendigo de la luna y el quebranto del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo

La Luna por aquí pasará. Los colores de (Nombre) dejará y los de ella se llevará.

 La Luna por aquí volverá a pasar. Los colores de (Nombre) se llevará”.

Después no hay más que rezar el Credo y la Salve. Si el aceite desaparece o se aleja hacia los bordes del plato es porque la Luna “ha cogido” a la persona enferma.  Si no desaparece el aceite y queda concentrado en medio del plato, el enfermo no está cogido por la Luna.

En La Codosera el conjuro es  parecido:

“La Luna bendita por aquí pasó. El rostro de (afectado) se llevó y el suyo dejó.

La Luna bendita volverá a pasar. El rostro de (afectado) dejará y el suyo se llevará.

Yo te bendigo de luna y quebranto

en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”.

La Luna por aquí pasó… (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

En otros pueblos se dice que los niños “se caen de la luna” refiriéndose al mismo efecto, pero provocado por el hecho de que la luna haya tocado con sus rayos  en las ropas puestas a secar. Por eso no hay que tender la ropa de noche.

En Las Hurdes, según cuenta Iker Jiménez, tienen muy presente que la luna no toque la ropa. Así, en  Martilandrán, cuando la ropa de un niño ha quedado alunada hay que coger algunas plantas del río y meterlas con la ropa en una tinaja que se pondrá a hervir. Después se aclara de nuevo en el río. Las hierbas con las que se han cocido hay que llevarlas a  otro punto más lejano del arroyo y tirarlas de nuevo a las aguas.

En Asegur, cuando las ropas quedan alunadas, hay que encargar a un carpintero unas lunas de madera, crecientes y menguantes, y atarlas al cuello del muchacho durante la noche, a modo de amuleto.

En Vegas de Coria, para que los niños no se alunen, hay que colocar al afectado un collar con tres monedas de cobre agujereadas y que reciben el nombre de “lunas”.

Otra solución la tienen en  Aceituna, que conserva la costumbre de la “cruz de la rua”, sacada del árbol de la rua, que colocaban en el pecho de los niños lactantes para que no fueran cogidos por la luna, o para protegerles de las influencias maléficas de este astro.

Según afirmaba Publio Hurtado en la Castuera de principios del siglo XX los herreros y plateros mantenían un lucrativo pero corto negocio fabricando medias lunas de hueso, hiero y plata el día  de la Ascensión, entre las 11 y las 12 de la mañana. Este amuleto se colgaba al cuello de las madres que criaban a sus hijos y de las nodrizas, para que no se les alunasen los pechos.

En las chimeneas se dibujan símbolos astrales para que no penetre la luz de la luna (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

  Así mismo, en el interior de las chimeneas se acostumbraba a dibujar una cruz trazada sobre las cenizas del hogar o con la que forman los brazos de la tenaza dejada abierta sobre la morilla o tiznera, precaución tomada normalmente por el ama de casa antes de irse a dormir.

En Mérida,  según el profesor Antonio Vas, también se adjetivan de “alunados”  a los embutidos que se estropean, por acción de la luna; y a los muertos de la morgue, cuya sangre, como el agua de los mares, se altera con el magnetismo del satélite, y rezuma por los cuerpos difuntos.

Y en Badajoz contaban incluso con una “Fuente de los Alunados”, cerca de la que habitaba la temible Tarasca.

Y es que la luna, al final, siempre vuelve a reflejarse en el agua, y a asomarse a nuestras pupilas desde el pozo más hondo de nuestras creencias  ancestrales.