El pasado fin de semana compitió en el Cross Internacional de Alcobendas la joven selección extremeña formada tras la disputa del XXVIII Cross Diputación de Cáceres. Este cross organizado por Jose Ignacio Fernández ha sido siempre un referente para los atletas extremeños porque a los que destacan en él les brinda la oportunidad de salir a competir fuera de la región. Muchos de los que compitieron o competimos en la élite disfrutamos de esta iniciativa años atrás y otros jóvenes lo siguen haciendo ahora. Algunos de ellos, los que más amen este deporte sin duda llegarán lejos.

Detrás de toda este proyecto de sacar y mantener la ilusión de los jóvenes, hay un trabajo realizado en la mayoría de ocasiones de manera desinteresada por entrenadores y monitores en diversos pueblos de Extremadura. Montijo, Almendralejo, Monesterio, Torrejoncillo o Coria, sólo por citar algunos. En mi etapa de cadete recuerdo con cariño a Juan Méndez y Pedro Tarifa dirigiendo el club Spar Montijo, llevándonos a todas las competiciones nacionales, o a mi entrenador de entonces, Ignacio Pérez, y a mi padre acompañándonos con ilusión a las competiciones regionales. Ese movimiento de pasión por el atletismo sigue palpándose hoy y es el responsable de que Extremadura siga nutriendo los crosses con jóvenes promesas.

Hay figuras desconocidas para los medios generalistas, pero relevantes en nuestro mundo, como por ejemplo Antonio Fuentes quien como muchos otros dedica algo más que su tiempo libre en trabajar por el atletismo regional apostando por el trabajo bien hecho desde edades tempranas. Gracias a personajes anónimos como Antonio muchos atletas completarán una importante etapa deportiva sin que su tarea se reconozca públicamente.

Mientras, elogiaremos los prometedores resultados de los jóvenes extremeños alcanzados en Alcobendas; primer y tercer puesto conseguido en junior masculino por Houssame y Roberto, el segundo, tercero y quinto de María, Paula y América en junior femenina, el primer, segundo y cuarto puesto por Mohamed, Javier y David en cadete masculino y otras grandes actuaciones de juveniles y cadete femenina, Marta, Victoria, Paloma, Lara, Claudia así como de los infantiles Jesús o Sandra y Ana.

A pesar de todo, mucho trabajo les queda por delante si su sueño es seguir compitiendo en categoría absoluta, trabajo que debe afrontarse con algo más que ilusión, con medios materiales al alcance además de paciencia por parte de todos ya que sin duda la presión mediática busca ídolos en los que centrar falsas expectativas.

Es mi convicción la de seguir trabajando en los atletas absolutos presentes sin olvidarse de los del futuro. Todo lo lejos que pueda llegar en la actualidad un atleta absoluto de élite será camino proyectado para los siguientes, de manera que éstos puedan plantearse metas mayores. No hace mucho que empezó a escribirse la historia del atletismo extremeño en la élite nacional e internacional, algo que sin duda parece que podría estar al alcance de nuestros atletas. Sigamos trabajando por ello.