De hecho, algunas serpientes son tan terribles que no pueden ser obra de la naturaleza, sino del mismo demonio encarnado en la secta de los Alumbrados. En una carta dirigida a Felipe II, Alonso de la Fuente nos habla de este engendro satánico aparecido en 1574 en la Dehesa Nueva:

 “En el término de Zafra, apareció una sierpe la más terrible y espantosa que jamás se vido en nuestras Españas.

 …Tenía la cabeza como una ternera y los ojos grandes y muy temerosos, la jeta gruesa y contornada, la  cola tan gruesa y larga como un madero quinzal, el pecho alto y levantado de la tierra; la cual, con solo el aspecto, ponía tanta grima y temor que las personas que la vieron no tornaban en si en muchos días, atemorizados de la dicha visión. Y aunque la vieron algunos valientes, ninguno osó levantar armas contra ella, ni le pasó por pensamiento sino que luego, turbados y atemorizados, le volvían el rostro y se tenían por fuertes en acertar a huirles.

 …Y que luego que vino a Zafra el inquisidor Montoya, desapareció, que jamás la vieron ojos. Dejó manifiestos indicios que no era serpiente terrestre, sino criatura superior y demonio, porque en aquella tierra no se pudo eriar y habiéndose criado, estaba notorio que había de comer; y siendo serpiente, que es animal voracísimo, había menester dos vacas cada un día; y siendo animal tan fiero, hiciera daños terribles. Ninguno hubo, ni faltó vaca  ni otro ganado, ni se sintió daño en toda la tierra. Ni se puede entender cómo se criase animal tan fiero en tierra tan hollada y rasa. De lo cual se concluye manifiestamente que fue pronóstico, y muy a propósito, de lo que va descubriendo la Santa Inquisición y de la cosa más grave que se ha visto en la Iglesia. El cual pronóstico, a mi parecer, tiene este misterio: la nueva herejía de los Alumbrados es propiamente doctrina de demonios, en la cual se da y se recibe Satanás por Espíritu Santo.”

La culebra del Fresno medía más de diez metros (Jimber para Extremadura Secreta)

También enorme era la conocida como “la Culebra del Fresno”, de más de diez metros de longitud. Se la ve por primera vez a finales del siglo XVIII, a las orillas del río Guadames, en Valle de la Serena. Se le aparece al Tío Hilario y a otro vecino cuando están segando, y comienza a perseguirlos. El perro del tío Hilario despista a la bicha y los asustados lugareños consiguen volver al pueblo y contar lo sucedido. Más tarde, todos los hombres de la localidad realizan una cacería, pero no consiguen dar con el monstruoso reptil.

 La culebra es vista varias veces más, pero nunca es cazada. En una finca de una población cercana posteriormente se ve una culebra de iguales características, y así le dan caza y embalsaman su cabeza.

 Otra versión afirma que la enorme serpiente tenía caparazón, y que al atardecer engullía el ganado de un pobre pastor en las llamadas Tierras del Moro, en el mencionado Valle de la Serena. Esta vez la serpiente, tras varios intentos fallidos por parte de los vecinos,  encuentra su final gracias a que los lugareños envuelven pólvora en una piel de cabra, y al engullirla la bicha explota por los aires como una serpentina.

 Afirma el antropólogo Ismael Sanchez que una leyenda parecida se cuenta en Fregenal de la Sierra, en esta ocasión en las proximidades de la Fuente de la Parra.

 Otro tipo de serpientes monstruosas son las que alimentamos los humanos cerca de lugares emblemáticos como cuevas o fuentes.

El dragón de la cueva de la Chiquita, en Cañamero (Extremadura Secreta)

La finca de Zafra está situada en Aldea del Cano, justo en el camino de Albalá , y allí hay una fuente que llamaban la “Fuente de la Sanchita“. Cuentan que por el mil setecientos acudían a la zona los serranos con sus rebaños para aprovechar los pastos de Extremadura. Un año el hijo de un pastor trajo una culebrita a la que llamaba Sanchita. Con guerra de por medio estuvieron dos o tres años sin venir, y el animal creció hasta superar los tres metros.

Por fin regresan los pastores y al llegar al chozo donde dejaron a la culebra la llamaban, pero  el animal no salía como había hecho en años anteriores. Entonces el padre decide entrar en el chozo a buscarla, y la bicha se lanza sobre él, envolviéndole el cuerpo con su abrazo mortal y asfixiándolo.

 Corre el hijo al pueblo a pedir ayuda y los guardias armados corren al lugar; pero Sanchita se esconde bajo unos canchales y tienen que atar un conejo vivo como cebo. Tres días dicen que aguantó la sierpe sin comer, y cuando al fin sale los guardias, apostados en lo alto de un canchal,  disparan todos a la vez matando al animal.

Esta misma historia, en otro lugar,  la recoge el antropólogo Ismael Sanchez en Valverde de la Vera, y es la misma que al abate francés H. Breuil le cuenta un pastor  en 1916 en Cañamero, en la cueva de Álvarez o Cueva de la Chiquita.

 Allí, un cabrerillo llamado Álvarez guardaba su ganado. Un día encuentra una culebrilla a la que llama Chiquita y se dispone a criarla con la leche de sus cabras. Pero pronto es llamado a “servir al rey” en el ejército.

 Pasado el tiempo, el cabrero, ya licenciado, regresa a su cueva y llama a “Chiquita”, que se ha convertido en un enorme culebrón más semejante a un dragón que a una serpiente,  que al no reconocer a su antiguo amigo, lo asfixia enroscándose en su cuerpo. Y aún afirma el abate Breuil que

Las huellas pétreas de las serpientes legendarias (Jimber para Extremadura Secreta)

“Volviendo a otros detalles que me dio el pastor de Cañamero, ya sin relación directa con el mismo asunto, diré que éste me contó también una leyenda que se conserva, a propósito de un molino arruinado, muy antiguo seguramente, que se ve a unos pocos metros aguas arriba de la cueva y del charco de La Nutria”.

 «… para el servicio del mismo se tenía atrás una presa encharcando el arroyo, sucedió que en esta presa se escondió un animal tremendo, como una serpiente, y que todas las personas que se asomaban a la orilla del estanque artificial, perecían. Entonces la gente de la comarca decidió matar al monstruo, para lo que destrozaron el molino, rompieron las murallas que cortaban el curso del agua, y el animal, espantado, acaso herido, tomó la fuga río abajo con tanta fuerza, que desde entonces se nota el rastro de su paso.»

 Este “rastro de su paso” aún existe, aunque como afirma el geólogo Juan Gil Montes,  son huellas fósiles de trilobites que hicieron creer a los lugareños que las había originado el “monstruo de la pesquera” en su huida. Pero cuando el río suena…

]]> https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2013/05/08/serpientes-monstruosas-y-otras-bichas/feed/ 0 692open https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2012/11/27/las-encantadas-hilanderas-coser-y-contar/ https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2012/11/27/las-encantadas-hilanderas-coser-y-contar/#respond Tue, 27 Nov 2012 00:40:29 +0000 Israel J. Espino http://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/?p=507 Las hadas extremeñas, aunque parezcan escasas, forman una gran familia compuesta por Moracantanas, Damas Blancas, Encantadas, Reinas Moras e Hilanderas, entre otras. De las primeras ya hemos escrito en alguna ocasión, y de las últimas me dispongo a dar unas ligeras puntadas.

 Afirma Jesus Callejo que  Las Hilanderas son en todo iguales a las mujeres humanas, pero mucho más hermosas, y andan solo por la noche y van vestidas de blanco con escarpines blancos de lana.

 Y en cuanto uno se pone a investigar, descubre que las hilanderas extremeñas le recuerdan a alguien, y acuden a la mente algunas imágenes clásicas… concretamente las Parcas romanas y las Moiras griegas, convertidas en hadas hilanderas y el hilo como vida y como muerte, el continuo tránsito sin comienzo ni fin.

 Las tres Parcas regulaban la duración de la vida de los humanos desde el nacimiento hasta la muerte con ayuda de un hilo que la primera hilaba, la segunda enrollaba y la tercera cortaba cuando la existencia de cada persona llegaba a su término.

 En el Foro romano, las Parcas estaban representadas por tres estatuas, llamadas las Tres Hadas (Tria Fata, los tres Destinos), y sus nombres eran Nona, Décima y Morta. Y de los tres tipos de hadas tenemos ejemplos en Extremadura.

 Nona lleva un ovillo de lana (como los escarpines de las hadas hilanderas, ¿recuerdan?) en una rueca e hila el destino de los hombres. Es la “hilandera” por antonomasia. Y para no dar puntada sin hilo, es hija de la noche y se la representa vestida de blanco, al igual que nuestras hadas hilanderas.

Las hilanderas no dejan de mover su rueca jamás, ni siquiera para erigir megalitos y dólmenes, cuya construcción se les atribuye en muchos lugares.

A Las Hilanderas se les atribuye a menudo la construcción de los dólmenes (Foto: Israel J. Espino)

En Extremadura tenemos al menos “constancia” de que levantaron el grandioso pero semidestruido dolmen del paraje hurdano  de “El Cravilejo”. Recoge el investigador Félix Barroso el relato de un vecino en el que se afirma que el dolmen lo trajo una mora en la cabeza porque como venía hilando con el huso y la rueca no podía traer las piedras en las manos. Afirman los lugareños que las moras vivían antes por estos terrenos, y que todavía hay algunas que salen la mañana de San Juan.

 Y tirando del hilo, más que curioso (yo diría que maravilloso) es el dato que aporta el mismo Barroso acerca de los antiguos carnavales de Santibáñez el Bajo, en los que aparecía la figura de “La Encantaora”. Este personaje lo representaba una mujer que iba totalmente vestida de blanco, de los pies a la cabeza. Se hacía acompañar de dos mozuelillas, también ataviadas de blanco. La “Encantaora” iba hilando con huso y rueca. Se paraba en las plazuelas y en las encrucijadas y clamaba a grandes voces:

“A las buenas mozas,

hijas de malos padres,

pero guapas como dos soles.

¿Quién me da por ellas

los tres mil reales?

¿Quién echa mano a la bolsa,

que es mucho lo que ellas valen?

¿Quién las quita el cautiverio?

¿Quién me las saca de males?”.

Después, y mientras hilaba cada vez mas rápido y las dos jóvenes danzaban a su lado, recitaba una copla que hablaba de mozas que se acercan a ciertas fuentes en las mañanas de San Juan…

 Y es que Las Hilanderas, como todos los seres mágicos, están vinculadas a un elemento propio del terreno, ya sea una fuente, un arroyo, una peña o un bosque, y los pozos o fuentes son los preferidos por las “encantadas” que se relacionan con Décima, la segunda parca, que devana el hilo y dirige el curso de la vida.

El encanto del pozo de Cinojal, en Ahigal, tiene hilo de oro para devanar la mañana de San Juan (Foto: Israel J. Espino)

Y devanando hilos, a veces negros, a veces dorados, tenemos numerosas mozas en nuestras tierras, como La encantada de Valle de la Serena o el Encanto del pozo de Cinojal de Ahigal, el de Cabrero, El Encanto Mancebo  de la Fuente de la Bellota de Santibáñez el Bajo, o el de La Fuente Labrá de Guijo de Granadilla.

 La última Parca, llamada Morta, corta el hilo de la vida con sus tijeras y eligiendo la forma de la muerte. Y de estas tenemos en Extremadura para dar y tomar. Sobre todo en Las Hurdes. Son las moras-tenderas y las Jáncanas que ofrecen para elegir baratijas y joyeríos varios, y que acaban esgrimiendo (y a veces utilizando) tijeras de oro contra aquel que se acerca y no logra desencantarlas.

 Y hasta aquí las agujas encontradas en los pajares de la leyenda. Otro día hilaremos más fino, pero hasta entonces disfruten de nuestros mitos sin pincharse, y a poder ser, sin dormirse. Al menos para siempre.

 Y deben ser todos parientes o al menos vecinos de la misma charca, porque no solo sus colas se entremezclan sino que sus nombres se alargan, se acortan y se derivan hasta acabar nominando a otros seres fantásticos, pero tan reales que podemos toparnos con ellos tomando el sol en cualquier cancho.

 El escorrupión es una de estas especies legendarias que aún se mantiene en el filo de lo fantástico y lo real, especialmente en la comarca de Las Hurdes. Es un híbrido alargado de reptil y anfibio que tiene la cualidad de lanzar una especie de saliva concentrada que puede ser muy venenosa si se ingiere o entra en contacto con los ojos o las fosas nasales.

Foto: Jimber

Otro que bien escupe hasta dejarte ciego es el escuerzo, temido en El Carrascalejo y  Aljucén, aunque es cierto que son mucho más  sanguinarios son los escuerzos argentinos, que no solo no pueden ser muertos, sino que persiguen hasta la tumba a aquel que intente matarlos, llevando a cabo terribles venganzas.

El aspecto y cualidades del saltorrostro varía en los diferentes pueblos ( Jimber)

También te puede quedar ciego el saltorrostro, una salamandra grisácea de la que también se cuentan mil y una historias.   Este extraño anfibio, ya diluido en la leyenda, gusta de salir de su charca y saltar impunemente, y con las patas por delante, sobre las perplejas caras de los allí presentes.  La mucosa que desprende su estirado cuerpo, de gran densidad y fetidez repugnante, afirma Iker Jiménez que ha dejado ciego a más de un hurdano.

 En otros lugares extremeños, menos melodramáticos, se afirma que si te escupen te quedas calvo.

 En Torrecillas de la Tiesa y Alburquerque el saltorrostro es un animal semejante al lagarto, pero mucho más pequeño que envenena el agua. En otros lugares se le llama Santorrostro, como en Puebla de Obando, y en otros Saltarrostro , como en Navalmoral de la Mata o Saltacara, como en La Codosera.

 En otros lugares se funde con la salamanquesa común, pero se le atribuye un veneno mortal. Como afirman en Valle de la Serena:

Si te pica la salamanquesa envuélvete en la sábana y vete a la Iglesia

La salamandra. que según la leyenda puede vivir entre llamas. (Jimber para Extremadura Secreta)

Parecida en el nombre es la salamandra, que se conoce en algunos pueblos como “salamantiga”. Su existencia real se ve envuelta en la leyenda de sus poderes mágicos de fuego y agua.

 Se dice de ella que vivie en el fuego, pero que envenena el agua. Por eso, antes de beber agua de un arroyo o laguna los hurdanos observan bien, no sea que perturben el descanso de alguna salamantiga, ya que si alguno de estos bichos se ha sumergido en dicho caudal quien beba de ese agua quedará sordo para siempre. Y si el lugareño se apoya con las manos o alguna parte desnuda del cuerpo en el lugar donde ella se ha aposentado le entrará, al cabo de una o dos lunas, la terrible enfermedad de “el encontrao”.

El lagarto siente querencia por las mujeres (Jimber para Extremadura Secreta)

El lagarto extremeño tiene el poder de preñar mujeres, además de sentir una especial predilección por la menstruación femenina. Son numerosos los casos en los que las campesinas extremeñas se los han tenido que quitar a manotazos de entre las piernas, a las que acuden al olor de  la sangre femenina.

 Como bien afirma Domínguez Moreno, abundan relatos en Extremadura acerca de la concepción de una mujer con la que tuvo contacto un lagarto mientras dormía plácidamente.

 En Casatejada cuentan como una joven, que siente grandes dolores de tripa, acude  con sus padres al médico, que le diagnostica gases. Puesto que el mal subsiste se ven obligados a acudir al curandero, que emite un sorprendente diagnóstico: la muchacha está embarazada de ¡un lagarto! Para que no queden dudas de su dictamen les indica a los padres que vayan a la habitación en la que duerme su hija, rajen el colchón y verán salir el lagarto que la posee cuando dormita.

 El curandero solicita que le lleven el reptil muerto, y con la piel del bicho prepara una pócima para que la muchacha la tome durante siete días en ayunas. El brebaje mató a las crías que habían nacido dentro, crías que expulsó por la orina, que durante un tiempo se vuelve verdosa.

 En Tornavacas tienen por cierto el caso de una mujer embarazada que dio a luz un lagarto, en vez de una criatura. Lo achacaron a que la mujer debió beber agua en alguna fuente con huevos de lagarto, que luego se desarrollaron en su interior. Otros piensan que el lagarto la perseguiría cuando tenía la regla, y la tomó cuando estuviera dormida.

El lagarto, sin embargo, además de preñar mozas, puede hacerte feliz, porque tiene la virtud de proteger de serpientes con su quijadas, ahuyentar a las brujas con sus patas  y lo que es mejor, señalar tesoros ocultos y escribir el número de la lotería con su cola, aunque esto solo funciona cuando el lagarto tiene dos rabos.

 Y es que, como dice la copla:

Dos cosas hay en el mundo

pa salir de la miseria:

un lagarto con dos rabos

y dormir con la lotera.

Pues eso. Ustedes mismos.

Muchas veces los encantos (debe ser por todos los siglos de soledad que llevan a cuestas) nos ponen… a prueba. Unas pruebas a veces terribles, a veces absurdas y en algunos casos con un claro contenido sexual, aunque la mayoría de las veces acaban en un rotundo fracaso, porque normalmente el humano, presa del terror, pone tierra por medio en el último momento, dejando al encanto compuesto y sin novio y con su encantamiento doblado, o condenado a esperar a otro valiente que nunca parece llegar.

Este es el caso de la bella agarena encantada que dio nombre para siempre al pastor Juan de la Mora. Cuenta Santiago Nieto que en el pueblo de Jola, de madrugada, dos cabreros que caminaban por la Cayanera Funda en busca del ganado descubrieron, a la entrada de una galería y recostada en una laja, a una hermosa joven de rasgos berberiscos que les ofreció pasas de higo de un tablero que resguarda a sus pies. Los cabreros aceptan de buen grado el aperitivo, y de amanecida uno de ellos nota que los higos se han vuelto pesados, duros y fríos. Cuando los saca, comprueba como los primeros rayos del sol arrancan destellos de las enormes pepitas de oro en las que se han convertido.

 El pobre Juan no cabe en sí de la decepción: él no tiene pepitas ni riqueza, ya que el hambre le había hecho comerse los higos. Pensando que todavía tiene tiempo de encontrar a la mora corre de vuelta en su busca, pero a la luz de la mañana ya no hay nadie: ni mora, ni higos, ni tablero, ni oro.

La bella mora ya no le ofrece higos, sino su “desencanto” (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

 Juan no desespera, y cada día repite el mismo camino de aquella noche con la esperanza de volver a encontrarla, hasta que una madrugada  la encuentra de nuevo. Pero ella no le ofrece más higos. A cambio, le propone romper su encantamiento, y  para ello debe superar tres pruebas.

Primero debe aguantar los envites de una pesada rueda de molino que pasará veloz a su lado sin tocarle, pero tan cercana que invitará a moverse para esquivarla.

La segunda prueba es dejar que el fuego lo rodee por completo sin sentir ningún temor.

La tercera, la más difícil, es dejarse lamer el cielo de la boca por una serpiente de siete cabezas, que no es sino la mora encantada transformada en sierpe.

 Juan completa con éxito las dos primeras pruebas, pero cuando la serpiente de siete cabezas intenta con la del centro lamerle con su bífida lengua el cielo de la boca, pega un manotazo a la bicha y sale huyendo despavorido mientras escucha a lo lejos los gritos de la mora:

 “¡Ah, ladrón, me has doblado el encanto!”

 A partir de esa noche, y cada cierto tiempo, en el lugar podía escucharse a Juan el de la Mora gritando:

 “¡Socorro, que la mora me lleva!”

 Y cuenta Nieto que era verdad. Que la mora se llevaba a Juan a los riscos más altos de las sierras, a tanta velocidad que parecía que volaba. Las gentes del lugar lo compadecían y le daban de comer. Para ello, debían decir “Jesús”, pero apenas si acertaban a concluir la palabra. Para poder detenerlo, en sus periplos nocturnos debían salirle al frente y ser lo suficientemente hábiles como para poder agarrarlo.

 A Juan se le veía llorar continuamente porque cada vez eran más frecuentes las noches en las que se lo llevaba la mora, hasta que una noche sin luna desapareció para siempre sin que se haya vuelto a saber nada más de él.

 Y todo por no dejarse meter la lengua.

 Pero la de Jola no es la única bella que pone pruebas. En  Valle de la Serena existía una hermosa mujer que habitaba en una cueva, en el manantial del “Buen Cristiano”, que se aparecía al atardecer a los pastores cuando llevan a sus rebaños a beber. Su gran belleza hacía fácil que se los llevase al huerto (o más bien a la cueva, ese gran útero primigenio), pero una vez en el interior la joven se transforma en una horripilante bruja con largos dientes que asesina a los incautos pastores.

 Se cuenta que muchas veces los demás pastores, mientras daban de beber a su ganado en el manantial, escuchan los gritos de los desgraciados asesinados en el interior de la cueva, por lo que suponemos que su belleza debe ser realmente imponente para que sigan “picando”. O tal vez sea la razón por la que cada vez quedan menos pastores en la zona.

 La culpa no es de la joven que, cómo no, lleva encantada desde la época de los moros, y el desencantamiento solo puede ser llevado a cabo por un galán soltero que llegue durante la noche y con la única intención de desencantarla, y que tiene que realizar tres llamadas desde una de las rocas.

 Cuentan en el pueblo que la última vez que se intentó fue un fiasco. “La Encantamenta” apareció ante el predispuesto mozo con la apariencia de una deformada anciana que de repente se transformó en una lozana joven de gran belleza que pidió al joven que se lanzase tres veces consecutivas desde uno de los canchos hasta el suelo.

La altura sobrepasaba poco más de una vara, por lo que el mozo no le concedió la menor importancia y realizó los dos primeros lanzamientos sin mayores problemas. Pero al intentar lanzarse la tercera y última vez se presentó ante sus ojos un tremendo precipicio y, acobardado, desistió. Una vez abandonada la empresa comprobó que la temida sima era solo una alucinación, y que la altura era la misma que las otras dos ocasiones.

 Fracasada esta acción, la moza le da una segunda oportunidad. Consiste en aguantar sin huir, también tres veces seguidas, la embestida de un toro. Tampoco en las dos primeras veces hubo dificultad alguna, pero en la tercera embestida la bestia acosa con tal fuerza y peligrosidad que le hace huir. Comprueba luego que todo es efecto de su mente alucinada, y que el temible toro no es más que un minúsculo e inofensivo becerro.

 Aún le ofrece la paciente encantada una última oportunidad, y le muestra un segmento de hilo negro que debe ser ovillado antes de que salga el sol. Comienza el joven su tarea y el hilo parece no tener fin, ya que el ovillo alcanza el tamaño de una naranja y aún continúa  saliendo hilo. Sigue ovillando horas y horas, y ya el ovillo es del tamaño de una sandía y el hilo no termina. El sol está a punto de aparecer por encima de los tejados del pueblo, y el mozo abandona su trabajo y corta el hilo.

 Entonces “La Encantá” pierde toda su apariencia adolescente,  de nuevo se muestra como una vieja decrépita y fea que increpa al que pudo ser su definitivo amante con estas palabras:

 “¡Solo te quedaba media vara para terminar de ovillar y me quedas encantada para siempre!!!”

 En ese momento desapareció y nadie más desde entonces ha logrado verla.

Lugar de La Encantamenta en Valle de la Serena (Extremadura Secreta)

Para aquellos valientes que me lean y que piensen que ellos lo harían mejor, aquí va otro encanto que todavía está pendiente. Esta vez es macho, tan macho que cuenta Dominguez Moreno que se aparece en Ahigal en forma de toro negro. El Encanto de Mingolobitu es  un apuesto mozo que se pasa el año en remojo, metido en un pozo que se encuentra tapado en medio del prado, y solo sale la mañana de San Juan a pacer la hierba en forma de toro negro.

Para desencantarlo tiene que ir hasta allí una moza que suponemos valiente y casadera, con una pañuelo de seda, antes de salir el sol, y cuando el toro furioso arremeta contra ella tiene que quedarse tranquila y torera, y enarbolando el pañuelo… limpiarle la baba al toro.

Pero antes y, por si fuera poco, la joven debe enfrentarse a una enorme serpiente, a la que debe dormir haciéndola mamar de su pecho.

El apuesto joven continúa encantado y en el fondo de pozo, porque a día de hoy ninguna moza del pueblo ha tenido redaños o ganas de madrugar. Y es que todas las jóvenes extremeñas saben que para ver morlacos a los que se les cae la baba delante de una buena moza solo hace falta acudir, a ciertas horas, a las fiestas patronales.