Gómez-Lucena, antropóloga y diplomada en Biblioteconomía, es autora de novelas históricas (Expedición al Paraíso, 2004), un libro de viajes (Atardeceres sureños, mañanitas mexicanas, 2013) y el ensayo histórico La odisea de Cabeza de Vaca (2004). Con esta nueva obra se propone reparar el solipsismo de género en que incurren sistemáticamente los descubridores, conquistadores, evangelizadores, funcionarios, archiveros y cronistas de Indias, para todos los cuales las mujeres resultan invisibles, o casi, en la epopeya americana. Pese a tan contumaz silencio, explicable según la línea habitual de la literatura misógina europea, la ensayista ha podido recabar sólidos datos para construir esta colección de biografías espigando en lss narraciones, cartas e informes coloniales de todo tipo. Son 38 las españolas, de todas las clases sociales, entre las miles que, nacidas en la Penínsulas y trasladadas a América durante los siglos XVI-XVII, pasan ahora ante nosotros. (Se promete un próximo segundo volumen)
. Según sus circunstancias personales, todas ellas “combatieron contra los indígenas, ayudaron a levantar ciudades, plantaron las primeras semillas europeas y fundaron hospitales y escuelas; las hubo virreinas y gobernadoras, místicas y letradas, pequeñas empresarias, costureras, criadas, prostitutas y maestras. Y cuando los hombres habían muerto o estaban malheridos, la mayoría de las españolas de este ensayo se vieron abocadas a ejercer de improvisadas capitanas, soldaderas o marineras”,
Al componer estas biografías, comenzando por un interesantísimo estudio preliminar, la autora reconstruye igualmente las duras peripecias del viaje a Indias, comenzando por los difíciles permisos para partir, así como las asechanzas múltiples , tantas veces mortales, que esperaban allende el Océano. Lo seguro es que desde el primer viaje de Colón, un número creciente de mujeres se embarcaron hacia el Nuevo Mundo. Si al principio quizás no llegaban al 5% de hombres, irán en aumento, hasta el punto de que durante el periodo 1564-1581 alcanzarían casi el 27%.
Resulta imposible que, pese a tanto silencio injustificable, no dejasen huellas.
Abre la serie María Álvarez de Toledo, sobrina del gran Duque de Alba y esposa del hijo dócil y torpe del ilustre descubridor, Diego Colón, con quien engendraría siete hijos, por cuyos derechos luchará denodadamente desde América. La concluyen Mencía Sanabaria Calderón, natural de Medellín (c. 1534), miembro de una ilustre familia de conquistadores, y Catalina de Sotomayor, una de las primeras mujeres que llearon a México, donde casó en primeras nupcias con Joan de Cáceres Delgado, militar de Hernán Cortés, y luego con Pero Méndez de Sotomayor, de quien también enviudaría.
Entre ellas figuran otras muchas naturales de Extremadura: Ana de Ayala, acompañante por toda la expedición del Amozanas a su esposo, Francisco de Orellana, a quien sobreviviría. La llerenense Francisca de Bustamante (n.1490), que bien puede ser considerada como la primera maetra de América. La formidable Mencía Calderón, nacida en Medellín (c.1514), que , viuda, fue Adelantada del Río de la Plata. La valerosa cacereña Mencías de Nidos (c. 1516),inmortalizada por Ercilla en La Araucana. Aunque, tratándose de Chile, ninguna como la placentina Inés Suárez (c.1507), compañera de Valdivia, en la que se han inspirado no pocas obras de cine, literatura y música. Sabido es que Juana de Zúñiga, acaso bejarana, fue la segunda esposa de Hernán Cortés, en cuyas huestes también figuraría la hermosa Beatriz Bermúdez de Velasco. Por oponerse al sedicioso Gonzalo Pizarro fue ajusticiada la extremeña María Calderón (n. 1500) y se conoce que Isabel Contreras (Medellín, c. 1514) figuraba en la expediciòn de Sanabria al Río de la Plata, donde fue una de las pobladoras. También Beatriz González, que ejerció como enfermera en la conquista de México, y la encomendera Elvira Hermosilla fueron probablemente naturales de nuestra región.
Termina la obra con un capítulo dedicado a la cartografía del Nuevo Mundo, para mejor seguir las odiseas de esta mujeres, y un extenso apéndice bibliográfico.

Gómez-Lucena, Eloísa, Españolas del Nuevo Mundo. Ensayos biográficos. Madrid, Cátedra, 2013