Según su partida de defunción, fue una hemorragia aguda lo que produjo la muerte de José Vera Murillo la madrugada del 4 de mayo de 1940 frente a las tapias del cementerio de Badajoz. Junto a él cayeron, afectados por idéntica enfermedad, otras nueve personas, recién sacadas de la cárcel. Cinco eran también originarios de Campillo de Llerena y varios compartían el mismo apellido que “Chiquene”, como se conocía allí a nuestro hombre. Se ve que los glóbulos rojos de estos campillejos eran poco consistente. Aunque lo mismo podría decirse de varios centenares de paisanos suyos, hombres y mujeres de todas edades, que por entonces sufrirían tan fatales hemorragias en distintos lugares de la región. Al parecer, la pandemia estuvo espantosamente extendida y, por cierto, no afectaba sólo a los naturales de aquella población. Francisco Javier García Carrero (Arroyo de la Luz, 1963) es uno de los historiadores que más vienen esforzándose por establecer las causas y consecuencias de la última guerra civil en Extremadura. Miembro del GEHCEx y profesor del IES “Bioclimático” (Badajoz), tiene publicadas numerosas investigaciones en obras colectivas (v.c., El itinerario de la memoria, Madrid, 2013) y cuatro estudios monográficos (el último, la biografía Manuel Gómez Cantos. Historia y memoria de un mando de la Guardia Civil). Él mismo refiere el origen del libro que aquí se presenta: el trabajo de fin de curso que le presentase su alumna Isabel Holguera Vera. El bisabuelo de la misma fue aquel hombre fallecido por la eufemística hemorragia. Sólo que antes de fenecer, Chiquene tuvo oportunidad de escribir cartas de despedida a la mujer e hijos, ingeniándoselas para hacerles llegar también el diario de sus últimos días en prisión. Guardados celosamente por los familiares (y ya en parte conocidos), esos documentos constituyen la base de la obra, amén de los expedientes carcelarios, que el autor ha podido localizar. Con el apoyo de la abundante bibliografía relacionada en el apéndice (echo en falta la obra de Mariano Cabanillas, Campillo de Llerena, raíces e historia. Badajoz, Diputación, 2005), reconstruye la vida del biografiado y, sobre todo, la terrible coyuntura histórica en que se desarrolló, hasta el trágico final, según el clima de represiones impuesto por el “Nuevo Estado”. Hijo de un humilde pastor, José Vera nace (1894) en Campillo de Llerena, recibiendo merced al empeño de la madre una formación sólida, la misma que el se esforzará hasta los últimos suspiros por trasmitir a los descendientes. Monta allí su propia barbería y, como miembro del PSOE y la UGT, se esfuerza para mejorar la durísima situación que sufre la clase trabajadora. Nunca se lo perdonarán, como tampoco que marchase voluntario para defender la República, en cuyo ejército llegó a capitán. Terminada la guerra y preso, se le encausa por apoyo a la rebelión (la cruel paradoja de los tribunales franquistas, radicalmente viciados en su constitución y funcionamiento) y corresponsable de las fatales hemorragias sufridas en Campillo (población de poco más de 2.000 habitantes, entonces) por setenta personas pertenecientes a las derechas, aquel verano de 1936. Si admite con orgullo el compromiso con la República, nunca aceptaría haber tomado parte en los fusilamientos. Hasta parece dudar de que se produjeran (cosa hoy constatada y recogida en estas páginas). Cabría esperar que se defendiese, al menos en los escritos privados, explicando qué ocurrió realmente y cuál fue su actitud, activa o pasiva, frente a la masacre (multiplicada después, obvia decirlo, con la llegada de las tropas “nacionales”). Pero, ¿cómo demandárselo a quien sabía inminente el horroroso “paseo”? El volumen lleva prólogo de Valentín Cortés, presidente de la Diputación pacense, y un epílogo de José Manuel Corbacho Palacios, presidente de la ARMHEX (Asociación para la Recuperación de la Memoria de Extremadura), entidad fundada el año 2002 y coeditora del libro. En un anexo se reproducen tres largas y estremecedoras “cartas de despedida”, aunque no el diario completo de Vera, tal vez por el mal estado de los originales.

Francisco Javier García Carrero, Cartas y diario desde las cárceles franquistas en Extremadura. (Consejo de guerra y fusilamiento de José Vera Murillo). Badajoz, ARMHEX/Diputación, 2014