César Rina Simón (Cáceres, 1986), doctorado en la Universidad de Navarra y profesor de Historia en la UEX, donde hizo el Grado, es otro de los investigadores extremeños especialmente interesados por Portugal. Con estancias docentes en el Colegio de México, la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad de Évora, la Universidad Nova de Lisboa y la Universidad de Sevilla, la Fundação Calouste Gulbenkian lo becó para que pudiese componer la obra aquí presentada: traducir, prologar y editar con notas explicativas el admirable texto de Oliveira Martin (Lisboa,  1845-1894), figura relevante entre tantos magníficos escritores lusos del XIX.

Bien acreditada tiene la auctoritas en la materia el estudioso extremeño, autor de numerosas publicaciones “en torno a los imaginarios identitarios y los procesos de nacionalización en la península Ibérica, con especial atención a las expectativas iberistas y a la articulación de proyectos peninsulares”. Entre las mismas cabe recordar Iberismos. Expectativas peninsulares en el siglo XIX (2016), Procesos de nacionalización e identidades en la península Ibérica, Cáceres (2017) e Imaginar Iberia. Tiempo, espacio y nación en el siglo XIX en España y Portugal (2020).

Puede recordarse también que está asociado al grupo de investigación “Usos do Passado” del Centro de História de la Universidad de Lisboa y participa en el del Proyecto internacional “Comunicação política, nações e cosmopolitismo. Portugal e Espanha entre o Mediterrâneo e o Atlântico Sul (1807-1918)”.  Eso no le ha impedido adentrarse en otras áreas de conocimiento, según demuestran sus libros La construcción de la memoria franquista en Cáceres. Héroes, espacio y tiempo para un nuevo estado, 1936-1941 (2012) o Los imaginarios franquistas y la religiosidad popular. 1936-1949 (2015), con el que obtuvo el Arturo Barea 2014, uno más de los premios que lo distinguen.  Reseñé en su momento el ensayo El mito de la tierra de María Santísima (2021) y hace sólo semanas recogí su participación en la obra coordinada por Enrique Moradiellos El Holocausto y la España de Franco.

César Rina suscribe un preámbulo de setenta páginas, con extraordinario apéndice bibliográfico, al texto de Oliveira Martíns que apenas alcanza el centenar.  El prologuista contribuye así conocer a un intelectual fecundo y polifacético, excelentemente contextualizado, clave para la formación y desarrollo del pensamiento iberista – con sus ondulaciones múltiples – en las dos naciones hermanas, pero no siempre bien entendidas entre sí. Y, por supuesto, permite saborear la magnífica prosa, ahora en castellano, con que se adornaba el escritor portugués. Sus descripciones de escenas tanto urbanísticas como campestres resultan deslumbrantes.

Oliveira conocía muy bien España, donde había dirigido empresas mineras. Sabiéndose mortalmente tocado por las parcas, decidió repetir visita a nuestro país (verano 1894), en un periplo cuyas impresiones recoge este “libro de viajes”, canto de cisne de aquella pluma genial.  Visitó Salamanca, Zamora, Medina del Campo y Toro, ciudades cuya historia le induce a evocar tantas vicisitudes, bélicas o amistosas, habidas entre las dos naciones. Pocas veces la mirada del otro resulta tan iluminadora como la de M. Oliveira cuando incide, analizando diferencias y similitudes con las de Portugal, las riquezas del plateresco salmantino, los monumentos románicos (bizantinos, dice él) de Zamora o los defensivos de Medina y Toro, campos los de aquí donde se diese la célebre batalla (1476) entre las tropas de los Alfonso V  y Príncipe Juan contra las de los Reyes Católicos. De singular interés nos parecen sus agudas, ambles y críticas interpretaciones del carácter español, que él juzga profundamente urdido por el propio paisaje castellano., adelantándose a nuestra Generación del 98.

Obra, si se quiere, menor que su celebradísima Historia de la Civilización Ibérica, este conjunto de epístolas resulta de extraordinario atractivo. En la Avenida lisboeta da Liberdade, la figura de Oliveira Martíns atrae la atención. Justo homenaje al buque insignia de la Geração de 70, hombre quizás más artista intuitivo que historiador riguroso, que bascularía desde el republicanismo federal de su juventud a una suerte de cesarismo regeneracionista, interesadamente manipulado por el  “Estado Novo” de Salazar.

Joaquím Pedro de Oliveira Martíns,  Cartas peninsulares. Traducción y prólogo de César Rina Simón. Cáceres, Universidad de Extremadura, 2022.