José Manuel Frías es un periodista malagueño (nacido en 1977), que presta atención especial a los fenómenos “paranormales” y las formas mediante las cuales los transmiten las personas al parecer implicadas en los mismos. Entre sus publicaciones sobre el tema figuran libros como Misteriosas del Sur, Las Cuatro Columnas, Una historia escrita con sangre o 10 noches en diez lugares mágicos. La más parecida a la aquí presentada es Málaga insólita. La Ruta del misterio, obra que escribió tras recorrer un centenar de poblaciones de la provincia andaluza con el fin de establecer su “geografía mágica”. Director del programa “Extremadura Insólita” en Canal ExtremaduraTV, el autor ha trabajado de igual modo durante dos años para componer esta “guía secreta” -así dice el subtítulo- de nuestras dos provincias.
El libro constituye una miscelánea donde se recoge, con diferente amplitud, medio centenar de casos que atrajeron la atención de Frías. Llegó al conocimiento de los mismos bien por la bibliografía existente (poco utilizada), bien por relatos orales de testigos. En el prólogo se conduele de no haber contado con la ayuda precisa, sobre todo por parte de algunas instituciones, grupos, cofradías o museos, que se excusaron arguyendo podía dañar la buena imagen de Extremadura. Por lo demás, no oculta su admiración ante una comunidad, que en parte debido a sus seculares atrasos, ha sabido mantener un extraordinario patrimonio etnográfico, al que pertenecen los materiales aquí recogidos, siquiera sea con la desnudez de un escueto apunte.

Presentados sin solución de continuidad, podrían agruparse en las siguientes secciones:
-Apariciones marianas: Guadalupe, Botoa, Chandavila, Tentudía, Virgen de Arroyo de la Luz.
-Milagros religiosos: los de Santa Eulalia, Juan Macías, Pedro de Alcántara, Cristo de Zalamea.
-Apariciones de espíritus, duendes, brujas, descabezados, humanoides, encantadas, extraterrestres, diablas, pantarujas y otros fantasmas.
-Leyendas antiguas: el unicornio de Ahigal (siglo XVI), la torre sangrienta de Jerez (siglo XVI), la Serrana de la Vera (siglo XV).
-Reliquias venerables, como el agrado mantel de Coria. (¿Por qué las espinas de cruz de Cristo, guardadas en Puebla del Maestre?).
-Maravillas arqueológicas, v.c., Cancho Roano o los ídolos-estela de Casar de Cáceres y Cambroncino. (Los hay de otros muchos lugares extremeños).
-Enigmas históricos, como los cadáveres de Llerena.
-La inacabable sucesión de Objetos Voladores no Identificados, entrevistos por doquier.
-Las tradiciones hurdanas, tan ricas (La Chancalera, el Zamparrón, el Zajoril, el Jáncanu, etc.)

En resumen, una abigarrada, un punto caótica recopilación, con la que el periodista, antropólogo a veces, propone otras posibles visiones de la historia y de la sociedad extremeñas, sin dogmatismos, siempre desde el respeto hacia lo misterioso o lo que resulta ininteligible desde los parámetros de la ciencia positiva.

Extremadura Misteriosa. Guía Secreta.
Autor: José Manuel Frías, Editorial: Almuzara. Córdoba 2009. 173 páginas. Precio: 15.95 €.