Ilustración: Borja González Hoyos

El becerro de oro, ese dios pagano al que los israelitas adoraron en el desierto dando la espalda al dios de Moisés, vino  a ocultarse a Extremadura.

Numerosos lugares de nuestra tierra, de los que ya hablaremos, pueden presumir de guardar en sus entrañas becerros de oro, pieles de bueyes  rellenos de monedas y fulgurantes tesoros astados.

Y a veces, solo a veces, la leyenda se hace tan real que termina dando nombre a un valle, a una fuente, a un prado, a un cerro e incluso a un pueblo entero.

Ya sabemos que tesoros y moros van indisolublemente unidos en Extremadura, y así le contaba Eugenia Martin,  al investigador Felix  Barroso, la historia de cómo su marido Jose Reaño, cuando hizo el servicio militar en Melilla, oyó contar “a un moro” que en el Valle de los Becerrinos, en su misma alquería de Aceitunilla, existía un tesoro de un valor incalculable.

Y no solo lo decía el moro, que también lo dice la copla:

En el valle de los Becerrinos, en Aceitunilla, hay un tesoro escondido (A. Briz)

“En los propios Becerrinos

Hay un tesoro en monedas

Que está muy bien enterrado

A coz de una madroñera”

Y madroñeras hay también en Las Casas de Belvis, un lugar donde las tierras son llanas y fértiles, muy adecuadas para el cultivo de cereales, olivos, viñas y frutales, por lo que los romanos edificaron sus lugares de descanso para los viajeros, posadas y tabernas.  Allí se encuentra la Fuente del Toro, donde se cuenta que los antiguos romanos, ante el temor de ataques enemigos, guardaron todo sus oro en un sarcófago y lo envolvieron en una piel de toro, para después arrojarlo a la fuente, de donde viene su nombre. Lo cierto es que allí se han encontrado restos de mosaicos, así como un sarcófago y una inscripción que ahora ocupa el dintel de un corral cercano.

También un emblemático prado del monte de Ahigal lleva el sugerente nombre del “Prao del Toro”, que tiene esa denominación porque en ese lugar antaño se encontraba la escultura de un morlaco en piedra granítica, lo que viene a ser un verraco. Y como ya sabemos que siempre se ha creído que donde hay un verraco hay un tesoro, la estatua fue destruida en su totalidad para rescatar el oro que llevaba dentro y sus  piedras fueron a parar a la pared del cercado.

En Pasarón de la Vera el insigne investigador Publio Hurtado hace alusión a un cerro del Verraco, en el que  había un toro petrificado con esta inscripción entre los cuernos:

“Donde mira el toro

Está el tesoro”

No es que la inscripción sea la bomba en cuanto a originalidad, pero es bastante clara, que al fin y al cabo es lo que importa… Porque  si hablamos de inscripciones y cartelería taurina no podemos abandonar la pluma sin mencionar al único pueblo con cuernos en el nombre. La plaza de Segura de Toro, (pueblo con leyenda de Reina Mora) acoge una gran escultura de granito prerromana que representa un toro.

Se cree que este toro de piedra se talló en época celta, junto con otros que desaparecieron. En una época posterior los consideraron como símbolos de malos augurios y fueron arrojados a la garganta. Años después intentaron rescatarlos, pero solo consiguieron salvar éste y sin cabeza.

Cuenta nuestro ínclito historiador Jose María Domínguez Moreno que hallándose en el antiguo emplazamiento fue destrozada a golpes de marra con la intención de desprender la capa de cantería que, según la creencia popular, era poco menos que la piel que cubría la auténtica estatua de un bóvido de oro.

Madoz, al referirse a las antigüedades segureñas ya citaba al “corpulento toro de piedra berroqueña, perfectamente trabajado, el cual está caído sobre el lado derecho; un berraco o cerdo de la misma piedra, que hoy forma parte de la pared de un huerto”.

Sobre el lado descubierto dicen algunos que se leía un enigmático letrero:

“El que me rodee del otro lao

 será afortunao”

Los buscadores de riquezas consiguieron dar la vuelta a la gigantesca escultura, encontrando no el tesoro soñado, sino otro letrero que, con mucha guasa, se reía de los forzudos mozos y que decía:

“Ahora que estoy volteao,

 me quedo más descansao”.

Mucha gracia no le hizo a los buscadores de tesoros, que enojados por la tomadura de pelo,  la emprendieron con la imagen de piedra y la destrozaron. Y es que hay gente con muy poco sentido del humor. Especialmente cuando hay cuernos por medio…

El Becerro de Oro, símbolo de la idolatría, no desentona en tierras extremeñas, que rezaron a otros dioses antes y durante la implantación del catolicismo. Y si los adoradores de otras deidades debieron ocultarse durante siglos, no es extraño que el becerro material, como lo imaginaron nuestros abuelos, se ocultase también en las entrañas de nuestros campos.

Pero si el becerro es de oro es un tesoro, ¿qué mejor lugar para ocultar un tesoro que un castillo?

En el castillo de Burguillos del Cerro cuentan que en uno de los torreones cilíndricos hay un becerro de oro atado con una cadena del mismo metal, y añaden que en tiempos estaba atado a una argolla de bronce que hay en las paredes. Matías Martínez, que vivió por esos lares a principios del siglo XX, que

“…hoy se encuentra abandonado y ruinoso. Todas sus habitaciones tienen destruidos los pavimentos, donde la codicia de los vecinos ha abierto sendas sepulturas  para buscar soñados tesoros que unos dicen habían sido puestos allí por los moros, y otros creen de origen casi sobrenatural. En mi empeño de averiguar la explicación que tradicionalmente da el vulgo a este hecho, lo único que he podido saber es que cuando algún vecino decía haber soñado que en tal o cual punto del castillo había un tesoro, cuantos lo oían decir, acudían afanosos a buscarle, y no obtenían otro resultado que hacer sepulturas profundas en los salones”. 

Como un queso dejaron el castillo templario nuestros paisanos, convencidos de que sus habitantes escondieron un becerrito de oro en una moruna o  pasadizo que va desde el castillo hasta el monte de  Guruviejo, a varios kilómetros de la fortaleza. Al castillo de Burguillos no le falta detalle, pues además del becerro tiene tesoros soñados, moras y moros encantados, apariciones y hasta brujas. Machado, el padre del poeta, cuenta que

“algunos, por explicar esta leyenda en formas más racionales, dicen que lo que hay es un tesoro metido en una piel de becerro, y puesto allí por los moriscos”. Becerro de oro o becerro relleno, lo importante es que el noble animal todavía permanece oculto en el castillo, esperando que alguien como usted logre encontrarlo”.

Y otro becerro de oro que se encuentra en otra moruna es el que se oculta en el túnel  que, partiendo del pozo del castillo de Higuera de Vargas  llega hasta la Sierra de Mampolín. Allí permanece, siglo tras siglo, esperando al afortunado que consiga encontrarlo.

Y otro Becerro de Oro se oculta bajo el castillo de Nogales en otra moruna, pero  defendida por tal número de mosquitos que hace infructuosos los intentos de los aventureros por rescatar el bóvido aúreo. 

La torre del castillo de Floripes, una isla de piedra (A.Briz)

Y en el castillo de Floripes , hoy convertido en isla pétrea y misteriosa, afirma Marcos de Sande, que se cree que existe un tesoro de oro y piedras preciosas , escondido por los moros  al dejar estas tierras, y que lo más valiosos del tesoro es un becerrro de oro de tamaño natural, con dos grandes diamantes por ojos. Quien visite esta fortaleza, cuando el agua esté baja puede comprobar las muchas excavaciones practicadas por los buscadores de tesoros.

Cerca del castillo de Trujillo un becerro de oro bebe en el río (Jimber)

Y hablando de aguas, necesario es contar que en los tiempos de la Reconquista, cuando las mesnadas cristianas de Fernando III el Santo se presentaron ante las mismas puertas de la medina de Taryala, la actual Trujillo, un jeque moro, en su precipitada huida, tuvo que esconder su más preciado tesoro, un becerro de oro, entre las abruptas riveras del río Almonte, muy cerca de donde tenía el castillo. Para encontrarlo solo hay que estar atento a la meteorología, porque cuando las aguas del río Almonte se desbordan, el mítico becerro de oro bebe directamente de ellas.

Más fácil lo tenía un vecino de Torrecillas de las Tiesa,  orgulloso poseedor de tenía un libro donde se atestiguaba el fabuloso tesoro que existía en el castillo del Moro. En el Cerro del Moro, como no podía ser menos, se encontraba esta fortaleza árabe, floreciente, rica y bien amurallada. Cuando los árabes tuvieron que retirarse, sepultaron sus riquezas, entre las que se encontraba un fabuloso becerro de oro, en una gruta bajo el castillo.

El torrecillano se gastó una fortuna en intentar encontrar el tesoro, contratando incluso a cuadrillas  de picadores  para hacer excavaciones bajo lo que ahora llaman La Acrópolis, pero el becerro de oro no apareció, aunque sí algunas monedas de oro, que se dice fueron refundidas para pagar los gastos, pues el buscador de tesoros, como suele pasar a quien persigue quimeras, se arruinó en pos de su sueño.

En su búsqueda, eso sí, aparecieron vasijas, platos, cazos, ollas, recipientes y figuras de barro más antiguas y valiosas que aquello que buscaba, pero acabaron estrellados y rotos por las cercanías, cegado el buscador por los fulgores del oro y rechazando el verdadero tesoro de la historia.

Y para terminar, uno encontrado, que no todo va a ser perseguir sueños…Desde la población de Villarta de los Montes sale una senda que dirige sus pasos a la Sierra del Castillo. Allí, entre tomillos y jaras, se escondía un Becerro de Oro que le tocó en suerte a un labrador que, arando, lo halló dentro de una vasija de cerámica entre las raíces de una madroña.

Imagino que el becerro no sería muy grande, pero la alegría no tuvo que ser pequeña…

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Hay fortalezas que reúnen en sí mismas todos los tópicos de los tesoros ocultos: cueva, serpiente, castillo y monedas de oro. Otros están custodiados  por fantasmas, por moros, por “bichas” o por maldiciones, y los hay simplemente que están encantados. Otros muestran en sus piedras  los símbolos secretos que nos acercan al tesoro, mientras que otros se ofrecen ellos mismos como punto de partida para la búsqueda del sueño. Unos se yerguen aún fuertes y desafiantes, mientras que otros yacen en la tierra, como mastodontes moribundos, abandonados a los vientos del invierno y a los mil soles del estío extremeño.

Como en todas las leyendas, de unos tesoros hay pelos y señales, mientras que de otros solo queda el eco de algunas consejas de viejas que apenas ya se susurran en las noches al sereno. Pero si se acercan a cualquiera de estos castillos y afinan el oído, si logran abstraerse del aire que silba en las almenas y del grillo que mora entre sus grietas, podrán escuchar, en sus pétreas entrañas, el corazón dorado que late en cada una de estas vetustas fortalezas.

Las señales marcan el tesoro del castillo (Jimber para Extremadura Secreta)

Y es que los castillos extremeños están repletos de señales y pistas que llevan al tesoro para quien sepa encontrarlas, como ocurre en el Castillo de Feria, en el castillo Fragoso, el Castillo del Malvecino, el Castillo de San Vicente de Alcántara o el castillo alto de Eljas.

 Las serpientes, con su sola presencia real o imaginada, indican la realidad de un tesoro legendario, y abundan en Extremadura, especialmente en cuevas y castillos, como ocurre en el Castillo de Alija, en el de  Deleitosa, o en el Castillo de Esparragal.

También las gallinas encantadas, generalmente áureas, marcan lugares mágicos  como el castillo de Marmionda o el de Santibáñez el Alto.

El legendario Vellocino de Oro se oculta cerca del castillo de Grimaldo (A. Briz para Extremadura Secreta)

Mayor atracción puede tener para los buscatesoros la cabra con sus crías, todas de oro, que desde los tiempos de los moros permanecen en alguno de los pasadizos del castillo de Eljas.  Y no un cordero, sino su vellocino, y concretamente el legendario Vellocino de oro, es el que está oculto en los alrededores del castillo de Grimaldo, al igual que ocurre con el carnero de oro que aguarda al osado buscador dentro de un pozo que se abre en el patio de armas de la derruida fortaleza templaria de Trevejo.

Y es que si hay un colectivo que está casi a la par con los moros en el noble arte de esconder tesoros esos son sin duda los templarios, y mención especial merece la presencia en la comarca de La Serena de la enigmática Orden del Temple. Una de las huellas más importantes dejada los monjes guerreros en tierras extremeñas es La  Torre Sangrienta del Castillo de Jerez de los Caballeros.

De hecho, una de las leyendas más arraigadas afirma que el legendario  tesoro del Temple está ocultado  en el castillo de Capilla. Y cerca encontramos el castillo de Siruela, otro enclave templario digno de tener en cuenta, al igual que la magnífica fortaleza de Lares, custodia también de grandes tesoros.

El castillo de Montánchez oculta un tesoro templario (Angel Briz para Extremadura Secreta)

Sin embargo, algunos de los mayores enclaves templarios se encuentran desperdigados estratégicamente por toda nuestra geografía: En la villa cacereña de Alconetar,  donde los caballeros edificaron su fortaleza sobre las ruinas de un templo romano; en el castillo de Montanchez o en las laderas cercanas al río Ambroz, donde puede verse aún hoy personas que con detectores de metales y picos excavan las tierras de  Hervás.

Y es que templarios y moros han estado tan unidos en la historia que es difícil separar unos de otros. Asentada sobre las laderas de tres cerros  se encuentra Reina, pueblo con morunas  riquezas ocultas.

Y al suroeste de Logrosán, no lejos la“Fuente del moro”, los musulmanes edificaron un casi infranqueable torreón conocido como El Torreón de San Cristóbal, que fue abandonado de improviso por sus defensores dejando bien escondidas toneladas de monedas y objetos de oro y plata.

En Las Hurdes, en el término de Pinofranqueado se encontraba el Castillo de Trebel y Zambrano, una fortaleza de difícil acceso que ha sufrido las visitas de no pocos buscadores de tesoros.

Y en las ruinas del castillo de Alange y en el cerro en que está situado, se encuentran con frecuencia objetos de época romana y árabe, como monedas, ánforas, candiles, columnas y cipos. Y en los alrededores de Almoharín se encuentran los restos de un castillejo árabe bajo el que están enterradas cien monedas de oro metidas en cuatro bolsas de rico paño negro traído de Damasco. Pero hay que andarse con ojo, porque el tesoro está custodiado por el fantasma de un moro…

Porque, ¿qué sería de un castillo sin fantasma? La torre de las Siete Ventanas de la Alcazaba de Badajoz, cumple todos los requisitos.

Y en el Castillo de Segura de Leon también existe un tesoro escondido entre sus muros, y un túnel que comunica con el exterior. En el castillo también habita el fantasma de una Moracantana.

El castillo de Burguillos del Cerro tiene tesoro, fantasma y túnel (Jimber para Extremadura Secreta)

Al Castillo de Burguillos del Cerro no le falta detalle, pues además de tesoros tiene un becerro de oro, moras y moros encantados recorriendo sus piedras milenarias y apariciones de brujas.

Y otro becerro de oro es el que se encuentra en el túnel que, partiendo del pozo del castillo de Higuera de Vargas  llega hasta la Sierra de Mampolín, aguardando siglo tras siglo al afortunado que lo descubra.

En el Castillo de Peñafiel, también conocido por el bello nombre de Racha Rachel (La Roca de Rachel), también se oculta un tesoro y un anillo mágico.

Y es que no hay tesoro completo sin sus joyas correspondientes. En el “Libro de los Haberes” se dan pistas importantes para hallar los tesoros del Castillo de Trebellín, y se afirma que bajo el castillo de Jaraiz de la Vera los árabes ocultaron un talismán con poderes mágicos, hecho de oro y piedras preciosas.

Del castillo de Arroyo de la Luz sale un túnel con tesoro (A. Briz para Extremadura Secreta)

En algunos castillos no pueden faltar los magos que custodian los tesoros, como ocurre en el castillo de Montemolín , y tampoco hay castillo sin pasadizo secreto, aunque con algunos hay que  andarse con ojo, como en el de  Arroyo de la Luz, donde hay un tesoro maldito.

En Azuaga, como ya os contamos, se dice que en el cerro del castillo de Miramontes está enterrando el tesoro, nada más y nada menos, que del rey Baltasar.

Y en Eljas se encontraba el Castillo de Rapapelo, residencia habitual  del temido bandido Fernán Centeno, dueño y señor también de los castillo de Trevejo, Eljas y del llamado Castillo de Fernán Centeno, que se erguía en los límites de Zarza la Mayor y Moraleja. La llamada Torrecentena, en el término de Cilleros, bien podía ser otro de los refugios del célebre paladín y zorro de los canchales de Sierra de Gata.

Del castillo de Salvaleón no quedan más que escombros, bajo los que se suponen enterrados inmensos tesoros que más de uno ha buscado y que ninguno ha encontrado. Y en los alrededores de Valencia de Alcántara se encontraba el Castillo de Valbón, en cuyos alrededores se encuentra aún oculto el tesoro de un gran rey.

Como ven, no nos falta detalle, ni castillos ni tesoros. Cada uno que escoja el suyo, que hay para todos. El que tenga más cerca o el que más le guste. Y si lo encuentran, aunque sea en sueños, nos lo cuentan.

 Ya contamos que Extremadura es un gran mapa del tesoro repleto de cruces que marcan el lugar. Algunos son pequeños, y otros tan espléndidos que hasta sirven para fundar pueblos. Eso cuentan, al menos de, de un repartidor de tierras, un sexmero llamado Miguel Pico, que allá por el medievo encontró en esas tierras un tesoro tan importante que repobló un pueblo extremeño llamado Torre de Almendral y que  desde entonces llevó su nombre: Torre de Miguel Sesmero. 

 Desde esos lejanos días este pequeño pueblo pacense ha estado repleto de tesoros, legendarios y reales. Los más ancianos del lugar aún recuerdan en sus callejas al afortunado vecino que encontró en un corral una olla repleta de monedas de oro.

 Pero si hay un lugar en el pueblo que reúna mitos y realidades es el Albercón Hondo. Pegado a un antiguo molino de aceite travestido en convento y rodeado de zarzales y altas hierbas duerme el sueño de los justos. Envueltas por la leyenda y mojadas por la realidad, sus aguas, hoy apenas visibles bajo una enorme placa de cemento y rodeadas de vallas que lo protegen de suicidas y niños incautos, encierran antiguos secretos de los que solo algunos han salido a la luz.   

Iglesia de la Candelaria de Torre de Miguel Sesmero (Extremadura Secreta)

Cuenta la leyenda que en cierto momento los habitantes del pueblo sacaron de la iglesia, (no se sabe si de la actual o de la anterior, fundada directamente por los caballeros templarios según cuentan algunos) un becerro de oro a través de un túnel, llevándolo al Albercón Hondo para esconderlo y que no se lo llevaran los enemigos. Imaginamos que ahí sigue el noble toro, esperando bajo las aguas que alguien lo desahogue. Pero si sigue allí no está solo.

 Lo curioso es que la leyenda se torna algo más real cuando leemos una carta de 1798 del entonces capellán del pueblo, Manuel de la Parra Pérez de Guzmán, en la que afirma que el legendario albercón se había intentado vaciar numerosas veces y nunca se había conseguido, y que estuvo oculto por un promontorio de tierra hasta finales del siglo XVII. Se construyen entonces dos hornos de teja al lado de albercón, y comenzaron a extraer la tierra  hasta que se descubren sus paredes. Cual sería su sorpresa cuando

Junto al molino de aceite se encuentra el Albercón Hondo (Extremadura Secreta)

 “… descubrieron un arcón de dos baras de altura y como bara y media de anchura, lo limpiaron y allando un conducto subterraneo entraron”.

 Imaginen la cara del capellán y de los lugareños cuando encuentran un túnel. ¿Sería el legendario túnel del becerro de oro? Pero las sorpresas no terminaron ahí. Faltaba el tesoro. Y allí  estaba: encuentran seis candeleros “de bara de alto”, una cruz de incensario, caldera de agua bendita, con hisopo, una “campanica” romana, un brasero con pie cercado de columnillas y sobre él la bacía en la que se echan las brasas,

 “y todas estas piezas de metal amarillo y de idea singular, que actualmente están sirviendo en el altar mayor de esta parroquia”.

 Prosigue el capellán comentando que

El Albercón Hondo, cubierto y vallado (Extremadura Secreta)

“si hay algo más en este conducto se ignora, porqué faltó en estos vecinos animosidad para seguirle luego se hizo este descubrimiento”.

 Y es que, de pronto, empezó a salir agua furiosamente, por lo que el alcalde, llamado Juan Pérez de la Barreda, se empeñó en descubrir el origen de este manantial, y juntando a los vecinos comenzaron el trabajo día y noche, hasta que descubrieron

 “un vaso artificiosamente fabricado de mucho costo, con dos graderías que bajan hasta su fondo (…), siendo su profundidad como de cinco o seis baras. Cerca de la que mira al poniente se hallan tres grandes piedras de cantería labradas debaxo de las cuales, por tradición, se dice están sobrepuestas otras tres embutidas en el piso o fondo, (…), y parece que es voluntad de Dios que el secreto en ellas contenido no se descubra, porque en dos ocasiones en que se a echo la tentatiba (…) luego que se a llegado a descubrir las piedras sobrepuestas ha llobido tanto que desamparando los peones el puesto en pocas oras el albercón se llenó. Sobre lo que están sigilando las piedras aplomadas unos son de parecer que es tesoro, otros piensan que podrán ser algunos cadáveres sagrados…”

 ¿Más Tesoros? ¿Muertos ocultos? ¿Becerros de oro? Sea lo que sea lo que oculta el Albercón Hondo aún sigue sigo un misterio que aguarda, paciente, bajo las aguas quietas y profundas del tiempo y la leyenda.

 Y es que hay en nuestra tierra numerosos seres mágicos relacionados con los cursos de agua del interior, reminiscencia de antiguos cultos paganos a los genios y diosas de las aguas, los genios loci o numen aquae, que tanta importancia tuvieron en la mitología romana y que han pervivido, modificados en mayor o menor medida, hasta nuestros días.

 Airón fue un dios indígena que ya estaba arraigado en Hispania antes de que los romanos emprendieran su conquista. Su culto fue respetado por los romanos, y se relaciona con aguas profundas (ubicadas en pozos y lagunas) y también con simas, por lo que existe una relación directa entre Airón y el inframundo.

Airón ofrece un doble aspecto, positivo y negativo. Afirma Miguel Salas Parrilla que Airón es el dios de la vida, pues del inframundo emerge el agua y la vegetación. Pero también es el dios de la muerte, pues el inframundo era el lugar a donde iban a parar las almas de los muertos.

 De hecho, algunas leyendas relacionadas con estos pozos se relacionan con crímenes, y en algunos casos la leyenda pasa a convertirse en historia, como en “El horrible crimen del Pozo Airón de Almendralejo” que recogió el periódico ABC en 1924 y que se recitó incluso en pliegos de cordel. La víctima, José Gil fue descuartizada y el asesino condenado a muerte.

El dios Airón también pervive algunas lagunas (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

 En la provincia de Badajoz también encontramos un Pozo Airón en Cabeza del Buey  y Campanario. En La Zarza  y en Puebla de la Reina hay un  Paraje Airón, y en Orellana la Vieja una Laguna Airón, de la que se dice que se tragó una carreta con bueyes y ocupantes incluidos. La “laguna” no es tal, sino una poza que se forma en el arroyo, de la que afirma que se ubica sobre la boca de una antigua mina abandonada.

 En Cáceres hay un Pozo Airón en Brozas y en Bohonar de Ibor, (que no es pozo, sino dolmen que los paisanos confundieron con un pozo derruido) en Herreruela hay un Pozo Irón y una Sima Airón, y en Valdefuentes y en Valdelacasa del Tajo, hay dos pozos más.

Y al final de Sierra de Gata hay una Fuente Airón que tiene encima una pequeña torre. Quien conozca su paradero tiene ya medio camino recorrido hacia la riqueza, pues ocho pasos por encima de ella hay un tesoro.

 Y si no hay suerte siempre se puede buscar en otro pozo, ya que en el río Alagón, al pie de un cerro, se encuentra el pozo Airon, que según  un “libro de tesoros” tiene el brocal enterrado y excavado en la misma peña. “Es de un estado de alto, aunque embebido en el suelo”.

Debajo hay una sala cuadrada y en el medio un becerro de oro. En un rincón, a la derecha, hay una cama de oro con cuatro hombres de oro, y mástiles, y alrededor hay colgadas muchas armas de oro y plata, piedras preciosas, diamantes, rubíes, esmeraldas y topacios. Casi nada.

La Maruña y la Moracantana también habitan en los pozos (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Pero no solo de Airón viven los pozos. En Quintana de la Serena, La Maruña es un ser que habita en los pozos y agarra a los incautos que se asoman a ellos.

 En otras partes de Extremadura es la Moracantana la que se esconde en los pozos. En Montánchez La Moracantana se traga a los curiosos que se asoman a los brocales. En Guareña también se sabe que habita dentro de los pozos, y también en Cilleros.

 En Santibañez el Bajo le cambian el nombre, pero tiene hasta una calle: La calle  Moraquintana, ubicada en el barrio de “La Cuesta”, el más antiguo del pueblo.

Felix Barroso afirma que la Moraquintana, que en otras partes recibe el nombre de “Moracantana“, fue considerada de siempre en el pueblo como una mujer de rostro ennegrecido, muy vieja y de aspecto espantoso, que recorría por las noches la zona por donde se encuentra la calle que tiene dedicada.

Contaban, igualmente, que tenía su vivienda en la zona de “La Cuesta” que mira hacia la “Juenti Lugal” (Fuente del Lugar). También era muy amante de esconderse entre los zarzales cercanos a las norias de los huertos; de aquí que a los niños se les asustase con la Moraquintana si osaban acercarse a tales pozos.

 Asustaniños, guardianes de tesoros o genios de las aguas, los habitantes de los pozos extremeños permanecen desde tiempos inmemoriales acechando en las oscuras aguas de sus estrechas moradas, vigilando la entrada a una puerta que comunica dos mundos, acechando al incauto que, llevado por la curiosidad, la imprudencia o la avaricia, se asome demasiado a sus pétreos brocales.

 Avisados quedan.

Esto es lo que ocurrió, sin ir más lejos, sobre una empinada roca de la sierra de Las Villuercas, en las estribaciones de los cerros Castillo y Tomelloso, donde  se encuentra el castillo medieval de Cañamero. Este castillo fue construido y habitado por un alcaide moro, bajo el que aún se conserva un aljibe natural  llamado “La Cueva de la Mora”, donde se afirma que se oculta nada menos que el becerro de oro y la gallina de los huevos de oro. Por si fuesen pocas riquezas (que más de un cañamerano ha intentado encontrar) la cueva cuenta también la leyenda del parto de la mora, que es la que nos atañe en esta ocasión.

Hace ya muchos años que la esposa del alcaide comenzó a retorcerse con dolores de parto, por lo que  su esposo ordenó a los sirvientes que raudos fuesen al pueblo a buscar a una partera cristiana. Finalizado el nacimiento sin mayores complicaciones el alcaide manda que gratifiquen a la partera, y los sirvientes le llenan el mandil con un celemín de polvo amarillento que poco o nada llama la atención de la mujer.

Baja la campesina refunfuñando y a la altura de La Jarilla se sacude el mandil de mala manera y tira el polvo, malpensando que quizás sea un veneno o tenga algún encantamiento, tirando así la desagradecida ignorante una buena cantidad de oro en polvo, recogido del aurífero cauce del río Ruecas,  con el que ella y su humilde familia habrían sido ricos durante toda su vida.

La partera suele ser tonta, pero a veces surge una vecina espabilada  que, buscando su suerte consigue hacer rica a su familia, como ocurrió en Asegur, según recoge el investigador Félix Barroso Gutierrez:

… y la mora le echó a la mujer en el mandil un montón de astillas de oro (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

 En lo antiguo existía una cueva por frente de la prensa, por unos valles y vegas que hay por esos sitios. Hoy ya está toda aterrá la cueva, pero todavía se nota el “foche” (hoyo) donde estuvo la entrada. Y decían que allí vivía una mora, pues esto fue en tiempos tierra de moros. El caso es que la mora tuvo un día un hijo, y acertó a pasar por allí una vecina de Asegur, de este pueblo, la cual le ayudó en el parto a la mora. Entonces la mora, como premio, le echó a la mujer en el su mandil un montón de astillas de oro. Pero esta mujer del Asegur pensó que eran astillas de madera, pues no conocía lo que era el oro. Así que cuando se alejó de la cueva, arrojó todas las astillas menos una.

Al llegar al pueblo, le contó a una vecina lo que le había pasado y le enseñó la astilla de oro que traía. Y esta vecina, que sabía muy bien lo que era el oro, le dijo que había cometido una locura, ya que aquellas astillas eran muy valiosas. Y el caso fue que la señora se volvió a presentar en la Cueva de la Mora, a pedirle más astillas. Pero la mora le dijo que ya no podía ser, pues al haber despreciado la primera mandilá, ya no tenía derecho a más.

A los pocos días, fue otra vecina de este mismo pueblo la que acertó a pasar por la cueva, y ayudó a la mora a ponerle los pañales al crío y también le dio de mamar. Con que fue la mora y, como premio, le dio un buen montón de astillas de oro. Como esta señora conocía bien el valor del oro, cogió la punta en dirección a Ciudad Rodrigo; fue por esos caminos de Dios, que antes no había carreteras… En Ciudad Rodrigo le dieron por la mandilá de astillas un saco lleno de monedas de oro, que antes no había papel. Con el saco a cuestas, volvió al Asegur, donde repartió las monedas entre sus parientes. Y desde entonces, la gente más rica del Asegur son los descendientes de aquella señora. Luego, resulta que vinieron las guerras y a todos los moros los echaron de estos lugares, y desapareció la mora, y ya la cueva se comenzó a aterrar”.  

Los niños encantados vienen al mundo con un pan (de oro) bajo el brazo (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Y es que, por lo que se ve, en Extremadura los niños, al menos los moros, no vienen con un pan (de oro) bajo el brazo. Porque una historia parecida historia ocurrió en Arroyo de la Luz, donde  se cuenta que en  la calle Castillo vivía una mujer mora que dio a luz. La partera que la asistió era cristiana y recibió como pago a sus servicios una astilla, que pensó de madera. La partera se molestó al recibir este regalo, pero al fijarse de nuevo en la astilla, vio que era de oro.

Eloy Martos Núñez recoge en uno de sus estudios dos versiones muy parecidas de esta misma leyenda en Llerena. La recogida por Publio Hurtado tiene como nota original el encantamiento de la pareja embarazada.

Cuenta como en las afueras de Llerena existió en tiempos un convento de frailes descalzos, del que apenas quedaban más vestigios que algunos cimientos y una noria con un caño o acueducto asotanado, que iba a desembocar a la Fuente del Pocito. En dicho acueducto moraba el matrimonio protagonista, encantado mágicamente, que cuando salía de su angosta vivienda a la luz del sol eran metamorfoseados en gallo y gallina de oro, y en polluelos del mismo metal su también conjurada prole.

Cuando ella se queda embarazada y van a dar a luz (o a poner un huevo si se asoma a que le de el aire) llaman a la partera del pueblo. El resto ya lo conocemos: astillas, mandil, partera enfadada, tesoro tirado, llanto y crujir de dientes.

Así que ya sabe: Si este domingo en el campo, mientras sestea bajo una frondosa encina, alguna mora o encantada requiere sus servicios para traer moritos al mundo o empollar huevos, hagalo de mil amores y guarde como un tesoro cualquier cosa que le den en pago. Seguramente lo sea.

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