Ilustración: Borja González Hoyos

En lo alto del pueblo de Portezuelo, en la provincia de Cáceres, se alzan los restos de una fortaleza árabe cuyos muros guardan una trágica historia de amor. La leyenda se sitúa tras la muerte de Almanzor, cuando finaliza la grandeza del califato de Córdoba y comienzan los reinos de Taifas y las escaramuzas continúas.

Los vecinos de Portezuelo cuentan que la fortaleza tenía un alcaide famoso en toda la zona, más que por sus éxitos guerreros, por su bella, hija, la hermosa Marmionda, enamorada de un capitán cristiano que guerreaba contra las tropas de su padre.

Correspondida en su amor por el capitán cristiano, los enamorados elucubran la manera de pasar la vida juntos, hasta que un mal día,  durante una batalla, Marmionda cree ver, desde sus habitaciones, como su amado cae muerto a los pies del cerro, y no pudiendo soportar el dolor,  se arroja por los ventanales de su aposento, con tal fuerza que su cuerpo, rodando, va a caer junto a la roca donde yace su amado.

Pero el caballero no está muerto, solo inconsciente, así que cuando recobra el sentido se encuentra  a sus pies el cadáver de la bella  Marmionda. Al darse cuenta de la crueldad del destino, el capitán se atraviesa con su propia espada y muere junto a su amada, mezclándose la sangre de ambos en un arroyo carmesí.

Sin embargo, no solo de tragedias y amores se alimentan las piedras del castillo de Portezuelo. También sus paredes esconden tesoros legendarios, como aseguran los viejos adagios que aún hoy recitan los más ancianos lugareños:

“Castillo de Marmionda,

si una gallina escarbara,

cuanto oro y platería

en tus muros encontrara…!”

El castillo de Marmionda, en Portezuelo (Ángel Briz)

Sembrada de tesoros está la zona. En Portezuelo, además del legendario Castillo árabe de Marmionda, gozan de la posesión en su término de la finca de Macailla o Macaela, donde hay enterradas grandes ollas repletas de monedas y alhajas, al parecer escondidas ante la invasión árabe. Una gallina marca el lugar exacto del tesoro, y la coplilla así lo confirma:

Macaela, Macaela,

¡cuánto oro y plata en ti queda!

Si una gallina escarbara,

¡cuánto oro y plata en ti hallara!

Los gallos y las gallinas descubren tesoros (Jimber)

Es cierto que hoy los lugareños no tienen fe en dar con las susodichas riquezas por la sencilla razón de que ya hace muchos años pasaron a un boticario de Torrejoncillo, que hasta ese lugar de la Macailla acudió una noche de luna llena con todo un gallinero. Las gallinas se encargaron de poner al descubierto todo el oro y la plata, como reza el dicho que con cierto aire de resignación o desencanto también se escucha en Portezuelo como broche a los versos anteriores:

… Y una gallina escarbó,

¡y el tesoro que encontró!

Y a pesar de todo, se afirma que alrededor del castillo  aún queda oro para rato… Será cuestión de buscar.

La bella Sierra de Gata ha sido desde siempre un sitio ideal para ocultar tesoros, y son muchos los que se han buscado y se han hallado, bien siguiendo la tradición oral y las leyendas o bien fiándose de los famosos “Libros del tesoro”. En uno de ellos se puede leer que en el salto del moro otro saltito pequeño delante hallarás una señal y debajo de ella mucho haber.

 El ya casi legendario investigador Don Vicente Maestre localizó a mediados del siglo XIX este salto cerca de Santibañez el Alto. En él hay cuatro herradas grabadas en una peña a la izquierda del camino y a la derecha se encuentra un cancho redondo con letras arábigas.

Piedra grabada en la Sierra de Gata (Jimber para Extremadura Secreta)

El sitio lo encontró, pero no el haber, porque todo el pueblo sabía que  hacia el año 1830 sacaron de allí el tesoro unos franceses que venían vendiendo añil. Suponemos que los galos aparcaron para siempre el negocio del añil y se dedicaron a vivir la vida loca gracias al tesoro extremeño.

No fue este el único tesoro encontrado en este pueblo, pues en un lugar denominado El pozo de la piedra se afirma que existió una antigua morería, y cuenta el investigador Félix Barroso  que, cierto día, al arar un lugareño cerca del nacimiento de las Fontanillas o Juntanillas se hundió uno de los bueyes, apareciendo los consabidos pucheros con las onzas o polvo de oro.

 Animado por tal aparición de tesoros, en 1849 un tal Jacinto Pascual, que también tenía en su poder un  libro de tesoros, decide buscar uno de ellos, ya que en el libro se afirma que  en Villamiel  está una calle llamada Ponte Petre está un molino o lagar de vino debajo de adonde cae el peso está una tinaja con oro.

 El tal Pascual, ni corto ni perezoso, se plantó en Villamiel y buscó la calle y el lugar. En ese año vivía en la casa de dicha calle, donde estaba el lagar de vino, un pobre herrero sin más propiedad que sus aperos de trabajo. Pascual habló con el herrero, y este le invitó a su casa una noche para explorar el lagar. Cavaron a la luz mortecina de velas y lamparillas y encontraron tierra movediza y ladrillos, y un caño argamasado. Entonces el herrero, con el pretexto de que llegaba el día, despidió a Pascual y a sus compañeros quedando en avisarlos para continuar con la exploración. Nunca más se supo del herrero, solo que al poco tiempo se compró la casa y alguna otra finca.         

Si hay un lugar abundante en tesoros es el monte Jalama (Jimber para Extremadura Secreta)

  Pero si hay un lugar marcado por la equis del tesoro es sin duda es el  legendario monte Jalama, donde por las mismas fechas, un vaquero encontró casualmente una cueva de ladrillos cocidos llena de oro, que se encontraba oculta a ocho pasos al poniente de la Fuente de Hinchecuartillos.

En la subida al castillo de Trevejo se encontró un tesoro en un arca de piedra (Jimber para Extremadura Secreta)

También es vox populi en Trevejo que en la caja de piedra que se encuentra a la izquierda de la subida al castillo se encontraba repleta de joyas valiosísimas, y que en las inmediaciones alguien descubrió una olla repleta de oro en polvo que se volatilizó al romperla.

Son todos estos encuentros con riquezas escondidas los que animan a los buscadores a pensar que los tesoros que están descritos en los libros existen realmente. Uno de ellos decía que

Las fuentes de Gata también marcan tesoros (Jimber para Extremadura Secreta)

En la fuente de Navamajada, por cima de ella hay dos peñascos naturales a modo de postes y en uno de ellos grabada una bigornia y en medio de los dos una tinaja con 6 arrobas de oro.

Jacinto Pascual Perez, vecino de Valverde del Fresno, hombre sencillo, veraz y honrado,  aseguraba en 1860 que la fuente se encuentra en la Sierra de las Mesas, a una legua de Valverde, y que él vio la bigornia (un yunque de dos puntas) grabada y el hueco de la tinaja que contenía el tesoro, que para su desgracia ya había sacado algún avispado buscador.

 Y es que en Valverde del Fresno parecen haberse encontrado ya varios hallazgos, y varios de ellos aparecían en libros de tesoros:

 En la fuente del Salgueral que tiene por arriba un comaro y a seis pasos para el mediodía hallarán en el mismo comaro una pila de ladrillos cubierta con argamasa embutida cubierta de cantería y dentro tres arrobas de oro con un Almofraris apertrechado de oro.

 Para que no se piensen que sufren dislexia repentina, les traduzco: Un comaro, en portugués, es un cerrito o pequeño montón de tierra, y un almofraris es un almirez. Pues bien, parece ser que por el año 1820 unos desconocidos fueron de noche a sacar el tesoro, y como fueron casualmente sorprendidos por un vecino, huyeron llevándose el oro y dejando el aúreo almirez.  Nuestro insigne Don Vicente Maestre se encaminó (una vez más) en su busca y al parecer llegó tarde (una vez más) y solo encontró los restos de donde estuvo oculto el tesoro y los testimonios de dos lugareños que afirmaban haber visto el almirez con sus propios ojos. Triste gracia.

 Por si fueran pocos, otro tesoro se encontró en las cercanías gracias, una vez más, a los indicios de los libros de tesoros: En el valle claso o craso en un camino grande hay una losa o piedra con herraduras debajo de ella hay 4 arrobas de monedas a estado y medio de hondo.

Al parecer, este valle está entre Valverde y Eljas, y alguien buscó el tesoro y lo sacó, pues cuando llegó Maestre solo encontró… el agujero. 

Cerca de Cadalso  está la torre árabe conocida como Almenara de Gata y antes conocida como Alafurin de Gata. En sus ruinas puede que aún queden tesoros, pero al menos uno de ellos ya fue encontrado en el siglo XIX por un escribano, quien lo localizó gracias a otro libro de tesoros bajo un guijarro blanco a la entrada de la torre. El nombre y la procedencia del afortunado escribano le fueron confesados a Maestre, pero nuestro amigo, imaginamos que ofuscado por llegar tarde por enésima vez, no lo escribió y desapareció de su memoria. Y por ende, de la nuestra.

 Con otro de estos áureos hallazgos fue con el que se topó en 1939, según nos cuenta Mateo de Porras,  el niño Félix Sánchez Moreno, quien se encontró , sin comerlo ni beberlo, cinco barras de oro con un peso total casi dos kilos, barras que  fueron depositadas por el alcalde de Eljas en el Banco de España. Al niño, que quede claro, se le dio una recompensa.

 Pero el niño Félix no fue el único en hallar tesoros en Eljas. Muchos de ellos se encuentran gracias a un gato (que para eso estamos en su sierra) que marca el tesoro

… porque varias veces algunos afortunados han dado inconscientemente con el gato, pasando en un periquete de un estado indigente a la opulencia, con el hallazgo de tesoros; citándose, entre otros, a un revendedor de paños de Torrejoncillo, llamado Dionisio Martín; a un Francisco Ramos, apodado el Chochero, y a un Francisco Rolán, a quienes la loca Fortuna escogió por favoritos.

Suerte tuvieron El Chochero y sus amigos, aunque seguro que ni todo el oro del mundo le libró de ese apodo. 

 Yo, por mi parte, sigo pateando la sierra buscando gatos por todas partes, esperando a que la loca Fortuna me escoja entre sus favoritas. Aunque me temo que este paso la loca seré yo. La loca de los gatos. Y si no al tiempo.

]]> https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2013/04/29/quien-se-llevo-los-tesoros-de-la-sierra-de-gata/feed/ 4 682open https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2013/01/15/las-culebras-que-mamaban-de-las-mujeres/ https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2013/01/15/las-culebras-que-mamaban-de-las-mujeres/#comments Mon, 14 Jan 2013 22:26:18 +0000 Israel J. Espino http://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/?p=564 Hablábamos hace un tiempo de la querencia de los lagartos extremeños por las partes pudendas femeninas, y retomamos hoy el tema con el mito de la atracción fatal que tienen las culebras por la leche, preferentemente de moza lactante.

Como cuando no hay lomo, tocino como, las culebras extremeñas se apañan, cuando no hay mujeres por medio, con la leche de cabras y vacas, pero en los buenos tiempos reptiléneos en los que las extremeñas pasábamos algunas noches en chozos y majadas, las serpientes autóctonas se ponían las botas aunque no tuviesen pies en qué calzárselas.

En  El Carrascalejo me contaron hace tiempo de una mujer de Mirandilla que vivía en un chozo y que tenía una hijo pequeño al que amamantaba. El niño no crece, y amanece cada día con escamas en la boca. La pobre mujer deduce que la causa es una “alicante”, quien cada vez que ella se duerme amamantado a la criatura succiona su pecho, introduciendo al mismo tiempo su cola en la boca del pequeño para que no llore. Un buen día decide poner ceniza en el suelo para seguir el rastro de la serpiente. Así encuentran su escondrijo y consiguen matarla, salvando al mismo tiempo la vida de su hijo, casi muerto de inanición.

Este método detectivesco de la ceniza es muy conocido en toda Extremadura, pero no es el único. En la misma Mirandilla cuentan como cierta una historia parecida de Arroyo de San Serván, donde una mujer que vivía en chozo tenía un niño pequeño al que daba de mamar, pero una culebra se estuvo aprovechando de la situación hasta que el médico se dio cuenta de lo que ocurría, al ver la lengua del niño llena de escamas. Solo quedó estar atentos y matar a la bicha.

La víctima perfecta de la serpiente mamona ha de dormir en un chozo y ser madre reciente (Foto: Jimber)

En Valverde de Llerena afirman que cuando esto sucede se  nota porque se le pone la boca negra al niño. En otros pueblos afirma el investigador Domínguez Moreno que se cree que los granitos de los bebés se producen porque han mamado de unos pechos que previamente fueron libados por una serpiente. Para que tal cosa no ocurra, en la comarca de la Sierra de Gata las madres, antes de la correspondiente tetada, se lava los pezones con un paño impregnado de aguardiente. Por esos mismos lares (el norte de  Extremadura) se cree que a estos niños, de mayores, le salen escamas en la piel, como a las culebras.

Tan arraigada está la creencia que al investigador  Flores del Manzano le contó una anciana de El Torno como cuando era joven y estaba amamantando a su hija en un chozo, despertó al notar una “culebra gorda” entre los pechos. La mujer seguía convencida de que la serpiente venía a “mamarla”.

Pero, afortunadamente, existen remedios para librarse del inesperado y sorprendente chupóptero. Se queman gomas alrededor de la casa o se hacen pequeños zahumerios en la habitación donde duermen los padres y el niño. Cuenta Domínguez que así actúan en Navalvillar de Ibor, Pedroso de Acim y comarca de Trujillo. Flores del Manzano afina aún más afirmando que el zahumerio debe hace con suela de alpargatas, guindillas y el “cobre” de las ristras de ajo.

La misma piel de la serpiente funciona como remedio (Foto: Jimber)

En Torrejoncillo, Casillas de Coria, Ahigal y Sierra de Gata colocan un plato con leche en la ventana del hogar o junto a la gatera de la puerta para que la serpiente sacie allí su sed y deje tranquilos los pechos femeninos.  De hecho, es sabido que aún hoy, en algunos lugares de Extremadura se utiliza la leche como cebo para cazar víboras.

Los amuletos, por su parte, ahuyentan igualmente a los reptiles. Cuenta Domínguez que el más empleado fue siempre la higa de azabache, que la madre llevaba al cuello o colgaba a la cabecera de la cama. En la comarca de la Tierra de Granadilla se utilizó la cabeza de serpiente desecada al sol, siguiéndole a poca distancia la quijada de un lagarto. Ambos amuletos debían permanecer próximos a la cabecera de la lactante. En Zarza solían mantener un lagarto vivo en la casa, ya que el lagarto es el  enemigo de las serpientes. Si la culebra entra en la casa se supone que el lagarto hace cosquillas a la mujer con su hocico, avisándola del peligro, aunque teniendo en cuenta las querencias del lagarto con las entrepiernas femeninas no se si es peor el remedio que la enfermedad…

Pero hay veces en las que las mujeres no toman medidas contra las inoportunas visitas de las serpientes, y hay que atajar el mal cuando éste ya ha hecho mella en la piel del niño. Entre los remedios está el de envolver al cuerpo del pequeño una camisa de culebra, que se quema después. Con el fuego se consume el mal que el niño ha transferido a la camisa. Esta práctica fue usual en Arroyo de la Luz y en Malpartida de Cáceres.

Y como en casi todas las enfermedades “extrañas” de nuestra tierra, también existe la fórmula pseudocatólica recogida por el impagable Dominguez en  Oliva de Plasencia, donde hasta no hace mucho, el niño recobraba la salud si la madre, después de rociarlo con agua bendita, recitaba la siguiente plegaria:

Una culebra llegó

y de mil pechos mamó,

pero la Virgen María

mamando la sorprendió.

Por beber de esa leche

yo te condeno

que por el día y por la noche

andes arrastra por el terreno.

y para que así ande

toda la vida,

recemos a Dios un Padrenuestro

y un Avemaría.

Pues amén.

Algunas pueden desencantarse, y otras no, como la “Mansaborá”,  la princesa mora hija del Caid de Cáceres, que se enamoró de un capitán cristiano al que daba acceso al alcázar por una galería subterránea llamada “Mansa Alborada” que avanza, tortuosa,  soterrada y ya obstruida hasta la ronda de las huertas. Los encuentros galantes se suceden hasta que el capitán utiliza el pasadizo para acceder con todo su ejército y  ganar la ciudad.

El Caid maldice a su  hija, a  su aya y a sus doncellas, transformándolas en una gallina y varias polluelas de plumaje de oro recamado de piedras preciosas, que solo pueden salir del túnel donde quedaron encerradas la noche de San Juan, para andar por los alrededores lanzando lastimeros píos.

Pero la “Mansaborá” no está sola. La transformación de moracantana en gallina tiene honda tradición en Extremadura, puesto que la bella localidad de Segura del Toro tiene, además de moracantana, ecos de tierra legendaria, pues sus habitantes afirman que sus pagos existía una ciudad de evocador nombre: “Verdeoliva”, con un gran castillo donde vivía la Reina Mora, quien lo construye huyendo de la corte y de los requerimientos amorosos del rey cristiano.

– “Segura estoy…”–  cuentan que afirmaba desde sus torreones, cambiando con esta frase el primer nombre del pueblo que la acoge.

Pero la Reina Mora se equivoca al sentirse segura, porque el rey cristiano, cegado por la pasión y el despecho, se instala en el pueblo de Abadía, y desde allí comienza  a disparar cañonazos que derriban la torre, haciendo que la Reina Mora tenga que esconderse en los sótanos de la fortaleza.

Viéndose incapaz de matar a la dama, el rey cristiano encarga a su mejor ballestero que la asesine al descuido. El ballestero se sube a la sierra, se esconde en la maleza y espera pacientemente a tenerla a tiro. Una tarde, estando la reina mora sentada en su trono, con el balcón abierto mirando a la sierra, el ballestero, que se encuentra en el Picute, ve su oportunidad  y dispara una flecha que atraviesa el corazón de la Reina Mora, quien desde entonces, se sigue apareciendo a quien quiera verla en lo alto de la sierra, transformada, eso sí, en gallina encantada que pone huevos  de oro.

Las gallinas picotean los granos de oro en la mañana de San Juan (Extremadura Secreta)

 En Portezuelo Domínguez Moreno nos pone sobre la pista de la legendaria finca de Macailla o Macaela, donde hay enterradas grandes ollas repletas de monedas y alhajas, al parecer escondidas ante la invasión árabe. Una gallina marca el lugar exacto del tesoro, y la coplilla así lo confirma:

Macaela, Macaela,

¡cuánto oro y plata en ti queda!

Si una gallina escarbara,

¡cuánto oro y plata en ti hallara!

Es cierto que hoy los lugareños no tienen fe en dar con las susodichas riquezas por la sencilla razón de que ya hace muchos años pasaron a manos de un boticario de Torrejoncillo, que hasta ese lugar de La Macailla acudió una noche de luna llena con todo un gallinero. Las gallinas se encargaron de poner al descubierto todo el oro y la plata, como reza el dicho que con cierto aire de resignación o desencanto también se escucha en Portezuelo como broche a los versos anteriores:

Y una gallina escarbó,

¡y el tesoro que encontró!

El premio también espera a los que aguardan al solsticio de verano para hacerse con la granja que asoma y se esfuma entre los riscales sobre los que se asienta el castillo de Santibáñez el Alto:

Desde el fondo del castillo

en la noche de San Juan

salen pollitos de oro

pa quien los pueda cazar

Los pollitos de oro solo aparecen en la noche de San Juan. (Extremadura Secreta)

Parece ser de la misma familia que la pollada que en la mítica noche picoteaba entre las arenas del Alagón extrayendo pepitas de oro, como bien sabía un orive de Ceclavín que sólo dio cuenta de ello en el lecho de muerte. Su hijo, no conforme con la cosecha de granos que les proporcionaba la pollada, pretendió sin éxito cazar los animales, razón por cual el prodigio desapareció para siempre. Y es que, como bien se sabe, la avaricia rompe el saco, pero especialmente si hablamos de encantos emplumados.

Un mágico moro convertido en gallo merodea la fuente de los haberes , en Eljas (Extremadura Secreta)

 Muy cerca, en la Sierra de Gata, en  Eljas, y si hacemos caso a Publio Hurtado,  podemos encontrar un “mágico moro” transformado en gallo de plumaje de oro empavonado y recamado de diamantes, amatistas, zafiros y rubíes, que ornando el erguido cuello ostenta un collar de doce cascabeles de oro. Es el poco discreto guardián del tesoro escondido en la Fuente de los Haberes, un lugar con un nombre también indiscreto porque todo el pueblo sabe que “haberes” y “tesoros” son sinónimos.

Niña, en la fuente

De los Haberes,

reza un gallito  

con cascabeles

Aviso a navegantes: para deshacer el conjuro y lograr el tesoro, basta lanzar al gallo un poco de agua de la misma fuente. Parece ser que la última persona que avistó al esquivo animal fue la Tía Eleuteria Moreno, a finales del siglo XIX, quien trató de capturarlo pese a su avanzada edad. Finalmente, el animal desapareció. Tarde recordó la buena mujer que con un poco de agua de la fuente, el gallo y su tesoro hubiesen sido suyos.

 Y no acaban aquí las instrucciones, porque todo lo anterior solo debe hacerse si la gallina y los pollos son negros. Si se encuentran en su estado aúreo sólo se debe cobrar una pieza, ya que en caso contrario toda la caza se convertiría en piedras y carbones, que es lo que suele pasar con los tesoros encantados, especialmente los que pertenecen a los seres feéricos como duende , hadas y encantos.

En Tornavacas también existe una gallina y sus polluelos que permanecen encantados, vaya usted a saber porqué,  y que solo se hacen visibles en las mañanas de ciertos días de Cuaresma y en la del Viernes Santo  en los alrededores del puente de Santa María, un puente que a decir del antropólogo extremeño  Fernando Flores del Manzano es “punto mágico donde los haya, pues allí viven encantos y brujas”.

 No sea usted gallina y no se deje amedrentar por brujas ni espantos, que una gallina encantada, un gallo de diamantes o un pollito de oro bien vale un buen susto o una noche al raso… Y si hay suerte ya sabe que,  como siempre,  vamos a medias.