Ilustración: Borja González Hoyos

Aunque parezca mentira, hay quien cambió su suerte al llegar a sus manos un “mapa del tesoro”. O concretamente, un libro de tesoros. De estos ciprianillos o gacellitas ya hemos hablado en otra ocasión, pero debíamos hablar, sin duda, de aquellos buscadores de tesoros que dedicaron parte de su vida a correr tras un sueño de joyas y monedas de oro.

Don Vicente Maestre es un personaje extremeño digno de conocerse, nacido en Gata,  escribió en 1860 un trabajo llamado “Tesoros escondidos en Extremadura según las tradiciones y fábulas árabes”. En él cuenta cómo a los 20 años vinieron a sus manos unos manuscritos de tesoros árabes, pero recordando la impugnación que a esa clase de manuscritos había hecho hacía más de un siglo el padre Feijoo, los despreció, y solo los conservó por fidelidad a su sistema de no romper papel alguno. Pero el tiempo, que es paciente, pasa, y 30 años más tarde, él mismo cuenta como

“…trasladada mi casa a esta ciudad de Coria en octubre de 1858 y hecho una expedición minera con un amigo ingeniero i otros a las Hurdes y algunos pueblos de la Sierra de Gata en mayo de 1859, fue tanto lo que oí hablar de tesoros, y tales particularidades nos contaron, y tales citas hicieron, que por ello  creí ya merecer el negocio un serio, detenido e imparcial examen; y entonces volví a leer esos libros míos, me proporcioné otros, y tomé muchas noticias y en unión con un amigo ilustrado pero no poco entusiasta, y por consejo de otros más fríos hicimos tres expediciones reuniendo por ellas curiosos e interesantes datos…”

Pero todo héroe tiene su némesis, y por la misma época vivía en San Martín de Trevejo Don Juan Peralta, vecino muy rico cuyos padre y abuelo tenían fama no ya de buscadores de tesoros, sino de halladores, ya que se decía que su abuelo, N. Peralta, había recibido un “libro de tesoros” en herencia de su tío, un fraile recluido en la cercana Ciudad Rodrigo.

Maestre seguía las huellas de Peralta tras los tesoros... (Jimber)

La riqueza de la familia parecía provenir del descubrimiento de estos tesoros, una vez que tuvieron el libro en sus manos, y al parecer uno de los que sacaron a la luz fue un peñasco argamasado y lleno de oro que se encontraba oculto  en la fuente Sobrea o Sobrera.  A decir de Don Vicente Maestre, en 1860 la fuente, que se encuentra en el término de Eljas, aún conservaba el peñasco, pero el tesoro lo había sacado hace muchos años el tal Peralta. “Yo nada aseguro –insinúa Don Vicente- pero lo cierto es que su fortuna proviene de ello y he hablado con personas que dicen conocieron personalmente al repetido abuelo y aseguran era pobre y luego muy rico. No respondo de la verdad”.

Armado con su “libro de tesoros”, Don Vicente intenta encontrar el tesoro de “la Fuente Vieja” y en  1860  localiza la fuente, en el término de Cilleros. Allá que se va ilusionado, solo para comprobar que, una vez más se le habían adelantado. Encuentra el terreno removido, aunque no recientemente, y mientras cabizbajo ve como se le escapaba otro tesoro de las manos cuando casi lo tocaba, acertó a pasar por allí un cabrero portugués que residía en esos parajes desde hacía 45 años, quien le relató que sobre 1815 otro buscador de tesoros más afortunado, (el ya famoso para nosotros  y millonario por entonces Peralta), había sacado el tesoro.

Otras veces no se le adelantaba Peralta, sino algún otro afortunado. Buscando nuestro Maestre otro tesoro que al parecer se encontraba “en las vegas de Peñarubio” descubre  emocionado que esas vegas, aunque han cambiado de nombre, (cosa que hay que tener en cuenta, como ya hemos contado) comprenden lo que entonces se llamaba la “Huerta de las Moreras” en la Encomienda de Benavente, en Zarza la Mayor.  Don Vicente Maestre se planta en el paraje y pregunta por el poste, y su gozo se ve de nuevo en un pozo cuando unos cabreros (¿que haría nuestro buen amigo Maestre sin sus cabreros que siempre le sacan de dudas y le informan de su tardanza?) le cuentan que el poste por el que pregunta el cazatesoros lo arrancaron para hacer un chozo, y que más abajo (¡oh, desilusión!), en el cerrito de Peñarubias uno encontró casualmente en 1846 una olla con polvo de oro que estaba enterrada “pero viendósele ya el borde”.  O lo que es lo mismo, enseñando la patita.

Don Vicente recorrió la Sierra de Gata tras los tesoros marcados (Jimber)

Justo en este enclave se encontraba otro tesoro ya encontrado. El libro decía que en Sierra Alta había una plazuela con una cruz, y bajo la cruz un tesoro enterrado de monedas de oro. Lo cierto es que en el término de Zarza la Mayor había un castillo  cuyas ruinas tienen forma de círculo. Cuando en 1860 apareció por allí nuestro Maestre vio aún, tirada en el centro del círculo de los cimientos del castillo, la cruz de piedra y un gran hoyo, y a los paisanos asegurando (una vez más, y no sería la última) que Peralta “hace muchos años” había sacado de allí un tesoro. Lo que parece cierto es que en 1859 el cedacero de la villa de Eljas se acercó con otro vecino del pueblo a buscar tesoros en ese lugar, y rebuscando en los escombros del hoyo aún hallaron una antiquísima moneda de oro que vendieron en Ceclavín por 100 reales.

Las piedras mascan el tesoro (Jimber)

Solo un año antes, en 1858,  nuestro protagonista se había llevado una nueva desilusión. Decidido a encontrar una caldera de oro que se encontraba en una fuente o pocito junto a unas “piedras con letras” en  las “ventas del Caballo”, se convenció de que el sitio exacto se encontraba en el término de Cilleros. Allí fue a ver, siguiendo indicaciones, al cabrero (¡otro!) Rafael Naranjo, que tenía allí la majada y sembraba en el pocito, quien le dio una noticia buena y otra mala. La buena era que las “piedras con letras” habían existido, y la mala es que se las habían llevado para hacer un corral. Si desilusionado quedó el buen Maestre, peor iba a quedarse cuando el cabrero se enteró de que buscaba un tesoro. Le contó a Don Vicente que volvía a llegar tarde, ya que su amigo Fernán Furreras, jornalero de la Zarza, un buen día que se encontraba por allí arrancando jaras para un horno encontró una olla llena de polvos negruzcos que tiró, creyéndolos de salvadera, llevándose tan sólo un dedal de ellos, que resultaron ser polvos de oro. El pobre de Don Vicente, sin embargo, no hizo el viaje en balde. El buen cabrero le llevó a ver el sitio donde se halló el tesoro y pudo ver tres pedazos de la antigua olla que encerró el tesoro. Menos da una piedra.

Don Vicente no dejó nunca de buscar tesoros y de coleccionar libros que marcaban la X en rincones perdidos, convencido como estaba de que Extremadura es tierra fronteriza donde celtas, romanos, godos, árabes, judíos  y cristianos ocultaron sus más preciadas pertenencias antes de salir pitando. Razón no le faltaba. Y si no, que se lo pregunten a Peralta.

 Afirma Jesus Callejo que  Las Hilanderas son en todo iguales a las mujeres humanas, pero mucho más hermosas, y andan solo por la noche y van vestidas de blanco con escarpines blancos de lana.

 Y en cuanto uno se pone a investigar, descubre que las hilanderas extremeñas le recuerdan a alguien, y acuden a la mente algunas imágenes clásicas… concretamente las Parcas romanas y las Moiras griegas, convertidas en hadas hilanderas y el hilo como vida y como muerte, el continuo tránsito sin comienzo ni fin.

 Las tres Parcas regulaban la duración de la vida de los humanos desde el nacimiento hasta la muerte con ayuda de un hilo que la primera hilaba, la segunda enrollaba y la tercera cortaba cuando la existencia de cada persona llegaba a su término.

 En el Foro romano, las Parcas estaban representadas por tres estatuas, llamadas las Tres Hadas (Tria Fata, los tres Destinos), y sus nombres eran Nona, Décima y Morta. Y de los tres tipos de hadas tenemos ejemplos en Extremadura.

 Nona lleva un ovillo de lana (como los escarpines de las hadas hilanderas, ¿recuerdan?) en una rueca e hila el destino de los hombres. Es la “hilandera” por antonomasia. Y para no dar puntada sin hilo, es hija de la noche y se la representa vestida de blanco, al igual que nuestras hadas hilanderas.

Las hilanderas no dejan de mover su rueca jamás, ni siquiera para erigir megalitos y dólmenes, cuya construcción se les atribuye en muchos lugares.

A Las Hilanderas se les atribuye a menudo la construcción de los dólmenes (Foto: Israel J. Espino)

En Extremadura tenemos al menos “constancia” de que levantaron el grandioso pero semidestruido dolmen del paraje hurdano  de “El Cravilejo”. Recoge el investigador Félix Barroso el relato de un vecino en el que se afirma que el dolmen lo trajo una mora en la cabeza porque como venía hilando con el huso y la rueca no podía traer las piedras en las manos. Afirman los lugareños que las moras vivían antes por estos terrenos, y que todavía hay algunas que salen la mañana de San Juan.

 Y tirando del hilo, más que curioso (yo diría que maravilloso) es el dato que aporta el mismo Barroso acerca de los antiguos carnavales de Santibáñez el Bajo, en los que aparecía la figura de “La Encantaora”. Este personaje lo representaba una mujer que iba totalmente vestida de blanco, de los pies a la cabeza. Se hacía acompañar de dos mozuelillas, también ataviadas de blanco. La “Encantaora” iba hilando con huso y rueca. Se paraba en las plazuelas y en las encrucijadas y clamaba a grandes voces:

“A las buenas mozas,

hijas de malos padres,

pero guapas como dos soles.

¿Quién me da por ellas

los tres mil reales?

¿Quién echa mano a la bolsa,

que es mucho lo que ellas valen?

¿Quién las quita el cautiverio?

¿Quién me las saca de males?”.

Después, y mientras hilaba cada vez mas rápido y las dos jóvenes danzaban a su lado, recitaba una copla que hablaba de mozas que se acercan a ciertas fuentes en las mañanas de San Juan…

 Y es que Las Hilanderas, como todos los seres mágicos, están vinculadas a un elemento propio del terreno, ya sea una fuente, un arroyo, una peña o un bosque, y los pozos o fuentes son los preferidos por las “encantadas” que se relacionan con Décima, la segunda parca, que devana el hilo y dirige el curso de la vida.

El encanto del pozo de Cinojal, en Ahigal, tiene hilo de oro para devanar la mañana de San Juan (Foto: Israel J. Espino)

Y devanando hilos, a veces negros, a veces dorados, tenemos numerosas mozas en nuestras tierras, como La encantada de Valle de la Serena o el Encanto del pozo de Cinojal de Ahigal, el de Cabrero, El Encanto Mancebo  de la Fuente de la Bellota de Santibáñez el Bajo, o el de La Fuente Labrá de Guijo de Granadilla.

 La última Parca, llamada Morta, corta el hilo de la vida con sus tijeras y eligiendo la forma de la muerte. Y de estas tenemos en Extremadura para dar y tomar. Sobre todo en Las Hurdes. Son las moras-tenderas y las Jáncanas que ofrecen para elegir baratijas y joyeríos varios, y que acaban esgrimiendo (y a veces utilizando) tijeras de oro contra aquel que se acerca y no logra desencantarlas.

 Y hasta aquí las agujas encontradas en los pajares de la leyenda. Otro día hilaremos más fino, pero hasta entonces disfruten de nuestros mitos sin pincharse, y a poder ser, sin dormirse. Al menos para siempre.

Para ser millonario en Extremadura no hay que ser político, ni arquitecto, ni  ingeniero ni cirujano plástico. Hay que ser cabrero. Porque en estas tierras cuidar cabras y soñar (y encontrar) tesoros es todo uno.

 Pero no basta con soñar con el tesoro, sino que casi siempre es menester moverse del pueblo para poder encontrarlo. Vamos, algo así como el topicazo de “no sabemos lo que tenemos aquí hasta que nos vamos fuera”.

 Eso es lo que le paso al tío Cano, de Ahigal, quien – si hacemos caso (y siempre se lo hacemos) al erudito investigador  Jose María Domínguez– , soñó que en la plaza de Cáceres iba a encontrar un tesoro.

 Aparejó el burro y se plantó a la sombra de la torre de Bujaco día tras día y noche tras noche, a la espera de que el tesoro llegara a sus manos. Su presencia llamó la atención del canónigo de Santa María, quien no tardó en preguntarle que hacía, a lo que el tío Cano dio las explicaciones pertinentes.

 El  cura le dijo que no había que hacer caso a los sueños, porque él mismo, durante tres noches seguidas, también había soñado sobre un lugar en que se hallaba escondido un tesoro. Se trataba de un pueblo que se llamaba Ahigal, más allá de Plasencia, y el tesoro se ocultaba debajo de un cancho junto a una cueva; y al lado de ese cancho crecía una gran encina y  en él tenía la  costumbre de echarse a la sombra una cabra blanca de un señor que se llama tío Cano.

 Al oír estas palabras el tío Cano montó en el burro como si fuera una Bultaco, arreó para Ahigal y no paró hasta llegar a su huerto, exactamente debajo del cancho en el que la cabra blanca sesteaba y sobre el que el tío Cano se comía la merienda. Y el  tío Cano se convirtió en el cabrero más rico del pueblo.

Otro cabrero de Santa Cruz de la Sierra encontró un tesoro bajo una roca. (Foto: Jimber)

 Más lejos tuvo que irse, pero con idéntico igual resultado, un cabrero de Santa Cruz de la Sierra que soñaba de manera reiterada que su suerte estaba en la Puerta del Sol de Madrid, y no precisamente en Doña Manolita. Volvió a su pueblo, a su cabra y a su lancha (de piedra, no de agua) y encontró el tesoro.

 También en Madrid pero más rápidamente halló su fortuna, según recoge Juan Rodriguez Pastor,  un  idem de Herrera, que soñaba todas las noches que en la capital hallaría su porvenir. Y nada más poner un pie en la estación oyó a dos hombres que estaban hablando de un tesoro, y de que en Extremadura había un pastor que tenía una cabra blanca que no dormía nunca en el tenao, sino en una peña. Y resulta que él tenía una cabra blanca que no dormía nunca en el tenao, sino en una peña que está enfrente del Cerro las Viñas.

 Así que se volvió enseguida a Herrera, fue a la peña y allí se encontró el tesoro en un agujero redondo que todavía puede verse, con dos cuartas de hondo y dos de ancho.

… y bajo el cancho de la cabra estaba el tesoro (Foto:Jimber)

Cabrero era también el pastor  de Jola  que soñó tres noches seguidas con un inmenso tesoro, según  cuenta Santiago Nieto Ríos. Pero este no tuvo ni que abandonar el pueblo, porque soñaba que el tesoro estaba en la galería de la Cayanera Funda.

 Un día, en el campo con las cabras, quiso comprobar lo premonitorio de su sueño, y fue a enseñar a su compañero de pastoreo la galería con la que había soñado.

 Sorprendidos ambos, uno por lo cierto de su barrunto y el otro por lo inmenso del tesoro, salieron de su ensimismamiento al oír un estridente silbido que salía de las paredes de la galería y que se hacía más agudo cuanto más se acercaban, llegando a hacerse tan insoportable que los dos pastores tuvieron que abandonar el túnel a todo correr y con el tiempo justo de echar un último vistazo y ver como con la  galería se hundían para siempre sus sueños de riqueza.

Hemos escrito ya acerca de algunos de los seres mágicos que habitan en  los pozos extremeños, y seguimos con ellos, pero centrándonos más en la mágica Noche de San Juan.

 De sobra es conocido el aliento sobrenatural que rezuma esta mítica y mágica noche, heredera de los ritos paganos que conmemoraban el solsticio de verano. Este solsticio, conocido en los antiguos mitos griegos como “puerta de los hombres”, se caracteriza por presentar el día más largo y la noche más corta del año. Los romanos hacen guardián de la “puerta de los hombres” al dios Jano.  Y, como señala eñl etnólogo  Félix Barroso,   de Jano a Juan, poca es la diferencia. Incluso decir que nuestro San Juan Bautista viene a ser como el portero que permite que se abra esa puerta, dando paso a todo un flujo de energías sobrenaturales sobre la Tierra.

 Y una de esas puertas sobrenaturales se abre en el pozo de Cinojal, en la encantadísima población de Ahigal, en el Valle del Alagón. Este bello pozo  es en realidad un viejo manantial que fue utilizado por los romanos y ha sufrido reformas con el paso de los siglos. Se cubre con una bóveda de cañón y se desciende hasta el agua por unas escalinatas. Las bases de la bóveda se unen por medio de una piedra de granito en la que hay una inscripción indescifrable que indica, supuestamente, el lugar donde se oculta un tesoro.

La piedra del tesoro del pozo de Cinojal (Ahigal) (Extremadura Secreta)

 Hay que salir del pueblo y andar un buen trecho entre olivos, pero la recompensa vale la pena. Afirma Domínguez Moreno que dentro del pozo está sumergido un encanto, un moro encantado por una maldición de su padre. Para desencantarlo ha de ir en la madrugada de San Juan, antes de salir el sol, una mujer soltera a sacar agua. Cuando introduzca el cántaro se enganchará a el un hilo de oro del que habrá de tirar hasta llegar al final.

El pozo de Cinojal, hogar del encanto mancebo (Ahigal) (Extremadura Secreta)

 Así comenzó a hacerlo una mozuela, ignorante de lo que ocurría. Al sentir que otra mujer venía por el camino, optó por romper el hilo, guardar el ovillo que llevaba y continuar la operación cuando la intrusa se hubiera marchado. Pero al cortarlo se produjo un remolino dentro del pozo, salió el Encanto de malos modos y corrió tras la moza, y la habría arrastrado a las profundidades del pozo si ésta no hubiera saltado al otro lado del arroyuelo, arroyo que el encanto no puede pasar. Así que ya saben donde tienen un tesoro aquellos que lo busquen. Vayan sin miedo y sin tijeras, y dispuestos a ovillar oro, quizás hasta el fin de sus días….

En  Palomero y El Cerezo aun queda memoria del Encanto de la mañana de San Juan, que salía babeando hilos de oro si alguna moza se atrevía a coger la flor del agua al pozo de Cinojal en esa mágica mañana.

A veces el ovillo de oro se encuentra bien cerca del pueblo, como ocurre en el  cercano Valle del Jerte, a una fuente de Cabrero, donde cuenta Fernando Flores del Manzano cómo una moza madrugadora  que estaba recogiendo agua con su cántaro vio algo que brillaba con fuerza en el fondo de la pila. Metió la mano y tocó una especie de collar de oro, del que empezó a tirar asiendo un extremo de la cadena. Pero el collar debía ser larguísimo, porque la moza llevaba un buen rato sacando la cadena de oro y esta no terminaba de salir, por lo que, temiendo que llegase alguien y la viese decidió cortarlo, momento en el que la cadena de oro pareció por arte de magia, mientras se oía una voz que decía:

 –          ¡Ya me dejaste encantada para toda la vida…!

La fuente de la bellota en Santibañez el Bajo (Extremadura Secreta)

 Felix Barroso cuenta como en Santibañez el Bajo se encuentra, en la Fuente de la Bellota, donde la mañana de San Juan, antes de salir el sol, sale el Encanto Mancebo, que no es otro que un acaudalado príncipe de cabellos de oro que se encuentra encantado por una maldición. La joven que consiga ovillar todos sus cabellos antes de la salida del sol en la noche de San Juan lograra desencantarlo, y el se casará con ella, cubriéndola de riquezas y de amor.

 Pero si la moza no consigue desencantarlo… que San Juan la ampare, porque no volverán a verla viva.

 Una mañana como esa se acercó una moza antes de que gloriase el día y vio flotando  un hilo de oro. La joven comenzó a tirar del hilo, que parecía que no se acababa nunca. Y ovillando, ovillando ni se dio cuenta de que amanecía, y se oyó como un estampido dentro de la fuente, y una voz que salía de los más hondo de, y unos alaridos de alguien que se retorcía de dolor  que decía:

 – ¡Ay desgraciada, que me has condenado otros cien años a esta humedad!

 Y cuentan que no se supo más de aquella moza. Solo que al cabo del tiempo, aparecieron, al arar unos olivos que están muy cerca de la fuente, una calavera y unos huesos. Y dicen en el pueblo que eran los huesos de la moza, porque en uno de los dedos todavía estaba, enroscado en el hueso, un anillo que la moza heredó de su madre. Y al lado de los huesos, partido en mil pedazos, los trozos embarrados de su cántaro roto.

 Otras fuentes y pozos vienen ya con el oro ovillado, y sin “encanto”, pero no por ello dejan de tener peligro. En Guijo de Granadilla, en el interior de la Fuente Labrá, está escondido otro gigantesco ovillo de oro, depositado allí por una bella mora, cualidad que comparte con la Fuente Jerrera del mismo pueblo, en el que aún se recuerda , según recoge Félix Barroso, a a una segadora que una mañana, al amanecer, halló un hilo de oro tirado en el suelo.  Lo fue recogiendo y enrollándolo en el brazo, pero parecía que no tenía fin y, como ya le pesaba el brazo por la carga, lo cortó con una navaja.

 Entonces, se oyó una gran explosión, el cielo se cubrió de nubes gordas y negras, tapando el naciente sol del amanecer y una recia voz, que parecía emanar de las profundidades y oscuras aguas de la Fuente Jerrera, clamó:

• ¡Ay que el jilu d,oru cortáhti y loh áñuh me dobláhti! (¡Ay que el hijo de oro cortaste y los años me doblaste!).

Los encantos que viven en los pozos, la noche encantada de San Juan, las legendarias moras … tras estos conceptos se ocultan otros mitológicos que tienen mucho que ver  con moiras, nornas y parcas, las hermanas fatales que tejen el destino, que ovillan los hilos de nuestras vidas , los tejen y entrecruzan y finalmente los cortan en el momento de la muerte con sus tijeras mágicas .

 Pero los encantos extremeños no dan puntada sin hilo, (aunque sea de oro),  y  cuando alguien ha intentado apoderarse del ovillo áureo ha fallecido a consecuencia de infinidad de males.  Su gozo en un pozo.

Y los hilos de oro aún continúan flotando entre las aguas, acunados por el tiempo y a la espera del humano paciente que sepa rescatarlos sin romperlos antes de que el sol asome entre los valles.