Grupo de homo sapiens (Cueva de los Postes de Fuentes de León)

En el momento en que uno se adentra en las profundidades de las cuevas  que horadan el subsuelo de Fuentes de León siente que está entrando en un extraño mundo donde las épocas se confunden y la realidad se convierte en magia.

Fuentes de León es santiaguista y templaria, y bajo su legendario castillo del Cuerno se abren las grutas que esconden maravillas, misterios y sorpresas aun sin descubrir.

Al abrigo de un cerro conocido en la antigüedad como “la patada de Dios” y anteriormente la “Patada de Alá”, en las ultimas estribaciones de Sierra Morena, se encuentra este encantador pueblo de arquitectura serrana. Y a siete kilómetros de la localidad, entre encinas y bajo tierra nos encontramos con la cueva de Los Postes.

Fue en el año 2001 cuando un grupo de geólogos descubre en ella restos óseos junto a diversos restos arqueológicos; hallazgo que originaría el comienzo de las excavaciones por un equipo de expertos, dirigidos por el entusiasta arqueólogo Hipólito Collado, uno de los muchos lujos que tenemos en Extremadura.

Entrada a la Cueva de los Postes (Fuentes de León)

Collado, en sus excavaciones, ha llegado hasta una capa, bajo las coladas, que los geólogos han tasado en 200.000 años de antigüedad. Allí, junto a restos de osos pardos (los más antiguos de la península ibérica), megaciervos ya extinguidos de enormes cornamentas, mamuts, uros, hienas, y tortugas gigantes apareció un objeto casi imposible… ¡Un peine!

Los arqueólogos se excitan ante el hecho, ya que si ha aparecido un peine es posible que aparezcan restos humanos de esa antigüedad… y efectivamente, el hueso que están buscando, aparece. Aparece lo mínimo que se despacha, pero lo suficiente como para dar la vuelta a la historia.

El descubrimiento es una pequeña falange humana. La falange del primer neandertal de Extremadura, posiblemente incluso preneandertal, lo que tiraría por tierra la teoría oficial de que los humanos entraron en la península ibérica por los pirineos, y demostraría que el hombre pudo entrar en la península ibérica por el sur.

La hipótesis es tan impactante y el proyecto tan prometedor que tanto el gran paleontólogo Juan Luis Arsuaga, codirector de Atapuerca, como su equipo, se han interesado y han colaborado en las excavaciones extremeñas.

Interior de la Cueva de los Postes

A medida que avanzamos en el tiempo llegamos a la época neolítica, momento en el que, gracias a algunos restos aparecidos dan fe de su utilización como cementerio secundario. En un primer momento se pensó que aquellos hombres dejaban a sus difuntos en el exterior de la cueva, en un pudridero, y luego eran depositados en su interior con su ajuar funerario, ya que hachas de piedra, cuchillos de sílex, puntas de flecha y otros elementos han aparecido disgregados junto a los fragmentos óseos.

De hecho, observando con atención la cueva es posible descubrir a simple vista restos cerámicos, incluso una vasija invertida soldada con el carbonato cálcico, como base de una estalagmita; fragmentos de una costilla, un fémur o una tibia humana, y el brillo de pequeñas piezas dentales incrustadas en el ocre de los sedimentos. En total ya han sido desenterrados los restos óseos de un centenar de individuos.

Pero está hipótesis del cementerio ritual quedó descartada al descubrirse cráneos y huesos asados y cocinados, con señales de dientes humanos. Pero los habitantes de la cueva de los postes no eran caníbales, sino antropófagos, es decir, no mataban a sus congéneres, solo se los comían, posiblemente debido a la necesidad, ya que se han encontrado restos de pino negro, un árbol que solo crece en climas muy fríos, casi glaciales, lo que indica que esa parte de Extremadura, en esos momentos, estaría cubierta de nieve, los ríos estarían congelados y sería muy difícil conseguir comida.

La naturaleza adversa hizo que nuestros antepasados derivaran en una antropofagia por necesidad, y de hecho, sabían perfectamente que partes del cuerpo tenían que comer para aprovechar mejor los nutrientes, ya que se han encontrado una columna vertebral a la que se le había arrancado la médula.

Los estudios óseos describen a niños muertos prematuramente, y a adultos que no superaban los 30 años, que era la edad estimada de supervivencia. Muchas mujeres mueren en el parto. En algunos huesos aparecen trazas de canibalismo, con raspaduras, fracturas y señales de haber sido cocinados. Después de consumir los animales domésticos, las semillas, los restos vegetales y la escasa caza las familias ofrecían a la comunidad sus componentes más débiles, niños y ancianos. Curiosamente no tenían caries, porque no consumían azúcar, pero sufrían un terrible desgaste molar que llevaba a los más viejos a morir por desnutrición, porque llegaba un momento en que no podían masticar y morían, literalmente, de hambre.

Cráneo trepanado de la cueva de los Postes. (Fotografía cortesía de Hipólito Collado).

 De este tiempo se ha hallado un extraño cráneo, que en un principio se pensó que era de un mono. Pero los estudios revelaron que era humano de unos 18 años, que estaba deformado y trepanado y que pertenecían a un individuo al que los arqueólogos han llamado, entre ellos, “El tarao”.

Lo que inicialmente confundió a los antropólogos fue la extraña deformación de su frente, cuyo análisis ha revelado que la deformación se debió a que el sujeto permaneció amarrado fuertemente con un correaje en la cabeza dentro de la cueva durante buena parte de su vida, como si el resto de la comunidad creyera que estaba poseído por algún espíritu o temiera que supusiera alguna amenaza para ellos.

Quizás por eso sufrió la trepanación de su cráneo hasta tres veces en vida, tal vez para curar alguna dolencia, dejando, según sus creencias, que el causante de ese mal saliera por el orificio  practicado. Estas creencias eran asumidas y las trepanaciones practicadas en tribus de África y en Egipto.

Sin embargo, “El tarao” no murió por ninguna de las tres trepanaciones, sino por una fractura en el cráneo, no sabemos si asestada por los miembros de la tribu para que dejase de sufrir, o bien por el propio individuo por no soportar el dolor.

Y seguimos avanzando en el tiempo. Hace sólo dos mil años los romanos venían aquí a rezar a dioses ignotos y ctónicos, utilizando el lugar como santuario sagrado. Por eso, nada más descubrirse la cueva los arqueólogos encontraron en las primeras capas de sus excavaciones restos de cerámicas, monedas romanas, terracotas con imágenes de dioses, vasijas, cuencos o lucernas, objetos de culto a antiguas deidades.

Lucerna romana hallada en la Cueva de los Postes

Como afirma Collado, la última gran ocupación detectada en estas cuevas nos traslada hasta la época romana, “momento en el que las cuevas son utilizadas nuevamente como espacios rituales, en donde se depositan ajuares para rendir culto a divinidades relacionadas con el mundo subterráneo, manteniendo de este modo rituales, que posiblemente ya eran realizados por los grupos indígenas ya asentados en esta territorio”.

Los romanos utilizan la cueva como santuario importante, al que se desplazan, para hacer sus ofrendas, desde un poblado que se halla a unos tres o cuatro kilómetros, remontando la ribera de un río próximo, y en el que todavía son visibles las columnas y capiteles de la antigua villa romana. Vestigios de esta ocupación romana también aparecen en la Cueva del Caballo y en la Cueva del Agua.

Con el tiempo, la entrada a la cueva se derrumba, y se convierte, literalmente, en una madriguera. De hecho, un zorrillo mostró el camino a los descubridores. Curiosamente, a los habitantes de Fuentes de León se les apoda “los zorros”.

En el año 2001, con la entrada del milenio, se inician las excavaciones en la cueva de Los Postes, unas grutas que actualmente (Y excepto en los momentos de campaña) cualquiera puede visitar junto a otras maravillosas cuevas  de la zona.

Para poder visitar el Monumento Natural “Cuevas de Fuentes de León”, solo es necesario pedir cita con antelación al 924 724 174 (Oficina de Turismo). Desde allí se ofrecen visitas guiadas a las cuevas. Vale (y mucho) la pena.

Palabra de sapiens.

De hecho, en muchos pueblos la palabra “moro” tiene otro significado, el de “antiguo morador”, seres que moraron en determinados lugares y de los que sólo se pueden dar noticias vagas y nebulosas, perdidas en la noche de los tiempos.

Según afirma Manuel Martín Sánchez, en la mitología extremeña los “Morus” son seres legendarios cuya misión principal es la de custodiar tesoros. Lo cierto es que los topónimos asociados con los moros abundan en la geografía extremeña, y muy frecuentemente se asocian a enclaves mágicos o relacionados con tesoros escondidos.

Y uno de los enclaves mágicos más reconocidos de Extremadura es sin duda Las Hurdes, donde como afirma Félix Barroso Gutierrez, “moros y moras campean a sus anchas por los estrechos valles y por los riscales de la sierra”.

Al parecer, estos “moros” legendarios tienen querencia a las cuevas, porque en el pueblo de Horcajo estuvieron internados en sus frondosos pinares, junto a la Cueva de la Mora. También en La Horcajada se refugiaron en otra Cueva de la Mora. Y lo mismo se puede decir de Nuñomoral, ya que en el paraje de la Peña Güeca hay otra Cueva de la Mora. En Aceitunilla y en Casares de las Hurdes hay una Cueva del Moro. En Martilandrán, donde tienen de todo, hay una  Cueva del Moro y una Cueva de la Mora.

Los “moros” siguen campando a sus anchas por nuestros parajes legendarios (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Topónimos relacionados con el moro aparecen muchos en Las Hurdes. En Aceitunilla tenemos el Lombu del Moro. En Caminomorisco, (cuyo topónimo no oculta nada y lo dice todo), encontramos la Fuente del Moro y la Peña de la Mora…

Pero no solo en Las Hurdes hay moros en la costa. Así, existe una Sierra del Moro en las cercanías de Mirandilla, Cerros del Moro en Alange, Alconchel, Aljucén, Campillo de Llerena y Fregenal de la Sierra, una Finca de la Mora en Badajoz y otra en Villar del Rey,  una Finca El Moro en Castuera, donde también hay una Casa del Moro, al igual que en Monasterio, donde también hay un Palacio-Majada del Moro, un Cortijo de los Moriscos en Bienvenida y un Cortijo del Moro en Calzadilla de los Barros, una Dehesa del Moro en Calera de León  y otra en Plasencia, un Castillejo del Moro en Don Benito, un Pozo del Moro en Esparragosa de la Serena y un Pozo Morisco en Cáceres, una Cuesta del Moro en Fuentes de León, una Fuente de los Moros en Garlitos, un Peñón del Moro en Higuera de Llerena y una Peña de la Mora en Montemolín, un Risco del Moro en La Parra, un Valle del Moro en Ribera del Fresno, un Arroyo del Moro en Albalá, un Collado de los Moros en Cabañas del Castillo, una Vuelta del Moro en Casas de Millán, una Cerca del Moro en Hinojal, una Cabeza del Moro en Monroy y otra en Santibañez el Bajo, un Caserío del Moro en Piedras Albas, un Salto del Moro en Santibáñez el Alto, una Casa Morisco en Torrejón el Rubio, una Nava del Moro en Villar del Rey y un Vado Morisco en Villasbuenas de Gata, además de numerosos parajes que llevan el nombre de Las Morantas (Calzadilla) las Moratas (Guijo de Coria) La Mora (Madroñera), La Morisca (Montehermoso, Salorino y Pasarón), Morisco (Perales del Puerto) o El Moro (Robledillo de Trujillo).

Todos los pueblos extremeños tienen algo “de los moros”: una fuente, una cueva… (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Y es que, aún en nuestros días, si preguntan en algunos pueblos por el origen de tal o cual monumento antiguo del lugar, le contestarán sin dudarlo que es “antiquísimo… del tiempo de los moros”.  “Moro”, en muchas ocasiones, es sinónimo de “antiguo”, de lo que está mas allá de la memoria de las gentes.

Por eso, numerosos yacimientos arqueológicos se esconden tras el apellido “moro”, aunque la mayor parte de las veces nada tengan que ver con ellos. Así, en Jaraiz de la Vera se encuentra la tumba del Moro, y en Aliseda las Tumbas de los Moros. En La Huetre hay una  Sepultura de la Mora, y otra sepultura de la Mora se encuentra en Casares de las Hurdes

La Cueva del Moro es el otro nombre que recibe por los lugareños el Dolmen de Lácara, entre Nava de Santiago y Cordobilla de Lácara. Se trata de un gigantesco dolmen de corredor que, a decir del historiador y sacerdote Vicente Navarro del Castillo, “desde antiguo llamó la atención de romanos y visigodos quienes, trataron de expoliarlo de sus ajuares, y en tiempos modernos de los avaros buscadores de tesoros que, usando de medio más poderoso, la dinamita, consiguieron su propósito, pero a costa de causar en el antiguo monumento destrozos lamentables, ya que sus piedras fueron en parte voladas o fragmentadas”.

En la bella Helechal , se encontraron pinturas rupestres en la Cueva de las Moriscas, y también hay petroglifos de la Edad del Bronce en el paraje denominado “Patá de la Mora“, en el casería hurdano de Mesegal.

Como han podido comprobar, cada pueblo tiene en Extremadura su paraje “moro”, su tesoro de los moros o su mora encantada. Solo hace falta preguntar a la persona adecuada y dejar que la imaginación nos guíe en el camino de vuelta hacia un pasado de dátiles, fuentes, miel y odaliscas.

]]> https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2012/04/20/el-oro-y-el-moro/feed/ 1 160open https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2012/03/09/extremadura-el-mapa-del-tesoro/ https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2012/03/09/extremadura-el-mapa-del-tesoro/#comments Thu, 08 Mar 2012 22:25:06 +0000 Israel J. Espino http://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/?p=42 Extremadura es un país de tesoros ocultos en los pueblos, sumergidos en los riachuelos, enterrados en los montes y casi siempre bien custodiados por moros encantados, bellas moracantanas o culebras inmortales.

No hacía falta que los conquistadores extremeños atravesasen océanos para encontrar El Dorado. En la Extremadura de leyenda existen ríos y fuentes de oro, colinas y cerros del tesoro, cuevas repletas de doblones y monedas, majadas y parajes preñados de alhajas esperando a ser descubiertos.

Hay que tener en cuenta que antiguamente no existían los bancos, por lo que ricos y pobres guardaban en casa el poco o mucho dinero que tuvieran. Tampoco existían los billetes, por lo que las monedas valían lo que representaban, el oro o la plata, y el que las acumulaba tenía un tesoro. Y cuando se lograba reunir uno llegaba el dilema de qué hacer con él… porque había ladrones, atracadores, parientes codiciosos… ¿Dónde guardar el dinero? Los muebles de la casa podrían registrarse, las baldosas levantarse, los cuadros descolgarse… Era mucho más seguro buscar un buen escondite en las cercanías de las casas, en esos parajes que tan bien conocían, y hacer depósitos secretos en un corral, en un árbol, en una cueva o en una fuente.

Muchos  guardaban sus monedas en pucheros y los enterraban, especialmente en tiempos de guerra (y hay que tener en cuenta que Extremadura, como zona fronteriza, ha sufrido unas cuantas a lo largo de la historia) y después, si la persona moría, los parientes buscaban en vano y el tesoro permanecía oculto a lo largo de los siglos, esperando en silencio que algún afortunado volviese a sacar su oro a la luz del sol, como le ocurrió a un vecino de Torre de Miguel Sesmero, que encontró enterrada en un corralón una olla llena de monedas.

Hay algunos topónimos extremeños que no ofrecen duda en cuanto a sus interpretaciones, ya que incluyen la palabra “tesoro”,  y otras en las que la presencia de las riquezas se intuye o se recrea. Hay incluso quien llegó a afirmar que Las Hurdes  fue el escondrijo de las riquezas de los hebreos expulsados. El primero que lanzó la teoría de un poblamiento judío en Las Hurdes fue el notario de Casar de Palomero, Romualdo Martín Santibáñez. En su libro “Las Jurdes: un mundo desconocido en la provincia de Extremadura”, publicado en 1876, expone que muchos de los judíos traídos a Mérida por Vespasiano  a finales del siglo IV se trasladaron a la comarca de Las Hurdes, viéndose incrementado su número a raíz del decreto de expulsión de judíos dado por los Reyes Católicos en 1492. A partir de ahí, numerosos escritores lo han seguido, algunos de ellos llegando a afirmar que el río Jurdano es una corrupción del vocablo “Jordán”, nombre puesto por los judíos en recuerdo de aquel otro Jordán que riega las tierras de Palestina.

La teoría del poblamiento judío de las Hurdes la sembró de tesoros reales o imaginarios (Jimber para Extremadura Secreta)

Otros, como Vicente Paredes, fueron más lejos afirmando que el tesoro de Jerusalén, según Josefe, se llamaba “Gazofilacio”, y ya que en Las Hurdes existe una pedanía dependiente de Nuñomoral denominada El Gasco (el cual cree  que debió llamarse Gazco) y otros dos que, aunque no están en las Hurdes, pueden considerarse hurdanos, como La Pesga (para él, antiguamente Pezga) y Marchagaz, el asunto estaba claro, ya que “gaz” significa “tesoro”. De esta manera, “Gazco” significaría “tesoro”; “Pesgaz”, “entrada hacia el tesoro” y “Marchagaz”, “camino hacia el tesoro”. Como para no encontrarse uno…

Pero en Extremadura, donde los hombres y las mujeres no se andan con rodeos a la hora de llamar a las cosas por su nombre, hay lugares que no dejan la menor duda sobre lo que encierran. En la provincia de Cáceres hay al menos nueve topónimos que incluyen la palabra “tesoro”, mientras que en la provincia de Badajoz el número aumenta  hasta al menos dieciséis.

Así que sigamos disfrutando de la salvaje naturaleza de Las Hurdes, y busquemos su población más grande: Caminomorisco , cuyo nombre ya nos pone en antecedentes de que hay “moros en la costa”, y por tanto, riquezas ocultas… Su nombre deriva de los moriscos deportados de las Alpujarras a Portugal que cruzaban por estas tierras. Allí, después de mirar cara a cara al ídolo de la Edad de Bronce que se refugia en su Casa de la Cultura, dejando atrás balcones floreados y aleros de madera y respirando el aroma de eucalipto que impregna sus alrededores encontraremos El Pago de Los Tesoros. Es un sitio tan bueno como otro cualquiera  para comenzar nuestra búsqueda.

Caminomorisco también esconde tesoros (Extremadura Secreta)

Al norte del Valle del Jerte se enclava la bella y antigua aldea de Jerte, rodeada de huertos, prados y cerezos que blanquean el paisaje en primavera. Pues bien, la sierra que se encuentra a su  izquierda era denominada por los historiadores como La Cadena de Oro.

Visitemos ahora, a un solo paso, la comarca de La Vera y su capital Jaraiz. Los árabes (de nuevo los moros salen al paso de castillos y tesoros) construyeron un castillo del que subsisten restos en las casas del soportal alto de la plaza. Paseemos sosegadamente entre balconadas repletas de flores, iglesias y palacios, refresquémonos en la garganta de Pedro Chate o en el charco de las Tablas, repongamos fuerzas en un antiguo molino y busquemos, en la carretera que va hacia Talarrubias, la Finca del Tesoro.

Y enclavada en un llano bañado por el Tiétar encontramos a Malpartida de Plasencia. Allí podremos preguntar a cualquiera de sus artesanos guarnicioneros, talabarderos o ebanistas, por la dirección correcta para encontrar  el paraje de El Tesorillo.

Descendamos ahora hacia el Valle del Alagón, donde entre pinos, robles y castaños se contemplan paisajes inolvidables con piscinas naturales de aguas puras y cristalinas. Llegaremos a Aceituna,  un pueblecito donde existen  numerosas lagunas, y una entre ellas que tiene el hermoso y sugerente nombre de “La Laguna del tesoro”. También en el otro extremo de Extremadura, en la comarca de La Serena, ya en Badajoz, podemos contemplar cerca de  Benquerencia de la Serena la Laguna del Tesorillo.

Pero prosigamos por Tierras de Granadilla y busquemos en el legendario pueblo de Ahigal  Las Oliveras del tesoro, donde existe una fortuna escondida que nadie ha encontrado jamás. Quizás la escondió el viejo príncipe encantado que vende sus mercancías en el paraje cercano, en un lugar denominado La Tienda, situada en la Fuente de la Oliva. Cuenta la leyenda, que un día un caminante llegó a la tienda. El dueño, un misterioso señor de larga y florida barba, le dijo al caminante que eligiera cualquier producto que allí tuviera y él se lo regalaría, eligiendo el caminante una cuerda dorada. Al ver el comerciante que no había elegido lo que él deseaba, que eran unas tijeras para que le cortara su larga barba (ya que él era un “encanto” y sólo cortándole la barba se liberaría de éste y se convertiría en un príncipe), se enojó y comenzó a correr tras el caminante. Más allá había un regato que estaba cerca de Las Oliveras del Tesoro, y como los encantos no tienen poder para cruzar el agua, el caminante se libró de una muerte segura.

Sin abandonar este fértil valle, sobre una pequeña elevación del terreno regado por el río Arrago llegaremos a Calzadilla , donde hay un castro celta en la zona de la Dehesa Los Tesoros y una serie de tumbas antropomórficas. Antiguamente se llamó Calzadilla de la Cuesta por la calzada romana que por allí pasaba, aunque otros autores señalan que su nombre deriva de una dama árabe llamada Alexa y cuya historia se pierde en la leyenda. Como podremos comprobar a lo largo de nuestro viaje, las moras y los tesoros están en Extremadura indisolublemente unidos.

La fuente de la bellota de Santibañez el Bajo esconde encanto y tesoro (Extremadura Secreta)

Y no podemos abandonar este valle sin acercarnos, siguiendo a los impresionantes  buitres leonados, hasta Pescueza, cercana al río y  con magníficos espacios naturales entre los que llama nuestra atención un lugar denominado “El Tesoro”. Otro paraje denominado “El Tesoro” lo encontramos en Santibáñez el Bajo.

Sin salir de estas verdes tierras llegaremos hasta Villa del Campo, buscaremos su iglesia del siglo XVI, y al lado de ella nos daremos de bruces con la llamada Fuente del Oro, una construcción de piedra con un arco de medio punto que guarda su leyenda en el agua fresca. Se cuenta que bajo la fuente hay escondido un tesoro, y es vox populi que, en años duros y de hambre, los habitantes excavaron en sus alrededores en busca del preciado tesoro sin que hasta ahora haya habido suerte.

Y hablando de fuentes, hay que señalar, por si alguien la conoce, que en un lugar indeterminado de Extremadura, según “El libro de los haberes”, se haya La Fuente del Tesoro, a la falda de una gran sierra. Solo hay que andar diez pasos rectos, y picando “se hallará un cargamento del ejército”. La naturaleza del cargamento es una incógnita que solo conoce quien lo escondió y que resolverá el que lo encuentre.

Terminemos nuestra búsqueda semántica por el Valle del Alagón en Casillas de Coria y su  Majadal del Tesoro, porque es hora ya de visitar, ya en la comarca de Campo Arañuelo, la localidad de  Almaraz, que ya en el siglo XV construyó un castillo del que solo queda el recuerdo, la leyenda y los restos de un torreón. En sus cercanías podremos admirar un majestuoso puente tiene un bello puente sobre el Tajo, construido por el emperador Carlos I en el siglo XVI. Aunque internacionalmente conocido como puente de Almaraz, los lugareños lo denominan Puente de Albalat, un nombre de origen árabe, ya que durante la Edad Media  aquí estuvo situada la ciudad de Medina Albalat. Una leyenda local dice que la última mora que habitó su castillo, antes de que fuera conquistado por los cristianos, ocultó su tesoro en una colina próxima, y  marcó su escondite con la figura de un gato.  La colina en la que fue enterrado el tesoro de la mora es conocida con el nombre de Cerro del Tesoro. Existen dudas sobre su exacta localización, aunque los mapas militares de la zona lo sitúan aproximadamente a 500 metros al sudoeste del Puente de Albalat, pero los habitantes del lugar creen que es la colina donde fue construido el Fuerte de Napoleón. El Cerro del Tesoro forma parte de una dehesa llamada “El Gato” por la gente del lugar, nombre derivado también de la leyenda de la mora.

Visitemos ahora el oeste del oeste. En la Raya Norte de Extremadura, ya en la frontera con Portugal y a orillas de río Tajo encontraremos la histórica Alcántara, con numerosos testimonios históricos que demuestran la ocupación de esta zona en época prehistórica, romana y árabe. Fue llamada por los árabes Kantara As-Saif, el Puente de la Espada, al parecer porque hay una espada de oro enterrada en el puente. El establecimiento de la Orden  Militar de San Julián de Pereiro, conocida desde entonces como Orden de Alcántara, dio durante siglos una gran importancia a este enclave, Su emblema más significativo es su puente romano, construido en el siglo II E.C. , con más de 200 metros de longitud sobre el río Tajo.

En el puente romano de Alcántara se oculta una espada de oro. Al fondo, la torre del oro (Extremadura Secreta)

En uno de sus extremos se alza un pequeño templo romano en el que se puede leer una inscripción alusiva al arquitecto romano encargado de su construcción: Cayo Julio Lacer, y podremos leer la leyenda que señala que el puente durará cuanto dure el mundo. En el otro extremo del puente se encuentra una torre defensiva denominada Torre del Oro. Y si alguien no se conforma con el preciado metal, en el mismo pueblo se encuentra el Lomo de la Plata. La romana Vía de la Plata entra en su término municipal por Lomo de la Plata, para continuar por lugares tan sugerentes como Cumbre Oscura, Los Baldíos, Cumbre de la Plata, Cantalobos y Cerro de la Horca.

El color del oro se asimiló pronto con el sol. No hay que olvidar que su nombre deriva del latín “aurum”, la aurora que reluce. Y parece ser que precisamente en esta misma zona en la que nos encontramos, al lado del río Aurela, en Santiago de Alcántara, existió un poblado morisco con una alberca a la que llegaba el agua del río a través de canales y acequias, y que pudo utilizarse para lavar el oro que sacaban de la rivera Aurela, siendo de ahí de donde viene su nombre (Aurela- Aure- Oro).

También sobre una pequeña colina se asienta la bella y medieval ciudad de Cáceres, en cuyo interior se encontraba antiguamente “La huerta del tesoro”, llamada así a partir del siglo XV porque alguien enterró allí una gran cantidad de monedas de oro dentro de varios sacos de tela. Afirma el investigador  Corrales Gaitán que  en el siglo XIX y principios del XX muchos fueron los cacereños que dedicaron numerosas horas a la búsqueda de este tesoro. La búsqueda, ahora, sería imposible, puesto que en aquel solar se levanta actualmente el colegio Donoso Cortés.

Pero no podemos marcharnos de la majestuosa Cáceres con las manos vacías, así que busquemos entre palacios añejos, murallas enhiedradas y arcos pétreos “La Casa del Tesoro”.   Se trata de la casona de la duquesa de Fernán Nuñez, aunque para hallar el origen del nombre debemos remontarnos hasta el siglo XIV, cuando en la casona habitaba una acaudalada familia hebrea que fueron expulsados en el siglo XV. Como otros muchos, pensando que  pasado algún tiempo volverían, y ante el temor de ser robados o asaltados por el camino, decidieron enterrar allí mismo dos cántaros repletos de monedas, libros, piezas de seda y algunos documentos. Tras convertirse en una carbonería, en el siglo XVI la duquesa de Fernán Nuñez construye en aquel lugar una amplia mansión. Como es normal en Cáceres, se edifica sobre estancias semiderruidas y sobre dos pozos.

La casa del tesoro de Cáceres (Extremadura Secreta)

En 1881, curiosamente (o no tanto) compra la casa el insigne Publio Hurtado, primer investigador de los tesoros extremeños, y en ella habitan sus descendientes hasta la década de los sesenta, época en la que aparecen algunos objetos (como varias piezas de tela) que se encontraban muy bien ocultos en una estancia. En el año 1991 lo compra el Ayuntamiento de Cáceres para convertirlo en dependencias municipales. Según Corrales Gaitán, en el discurrir del tiempo han sido varias las personas que se han dedicado a buscar este tesoro, que al parecer se encuentra en una galería subterránea que discurre por debajo de la casona y que llega al interior del recinto amurallado, partiendo otro tramo hasta las proximidades de la Plaza Italia.

Muy cerca se encuentra el Monumento natural de Los Barruecos, en  Malpartida de Cáceres.  Allí, en plena penillanura extremeña, entre matorrales y retamas, contemplado desde siempre por tejones, nutrias y milanos, se yergue este excepcional bosque de rocas graníticas, entre las que se encuentran las Peñas del Tesoro.

Las peñas del tesoro en el paraje de Los Barruecos (Extremadura Secreta)

Y al otro lado de la bella Cáceres, en la penillanura cacereña en la que dominan los bellos bosques de alcornocales y encinares en torno a sierras escarpadas, podemos guiarnos por el vuelo de los aguiluchos cenizos y los elanios azules para descubrir el paraje de “Los Tesoritos” en Ibahernando.

Los soldados y mercaderes romanos, tan asentados en estas tierras, jamás cruzaban un río sin arrojar antes una moneda para ganar el favor de sus dioses, por lo que en las orillas de los grandes ríos se pueden encontrar pequeños tesoros. En los ríos pequeños el oro no lo encontramos en forma de monedas, sino de pepitas, o acaso de algún tesoro encantado. Lo cierto es que el nombre nos avisa, como en la cercana población de Puerto de Santa Cruz, a los pies de la Sierra, donde encontramos el  Arroyo del Oro.

En Puerto de Santa Cruz está el Arroyo del Oro (Extremadura Secreta)

Prosigamos por la penillanura trujillano –cacereña , esta vez algo más la norte, y contemplemos, bañada por el río Almonte y asentada sobre un bello típico paisaje de tipo mediterráneo, a la bella Monroy, una población con doble tesoro, agua y castillo. Allí encontraremos importantes yacimientos arqueológicos en la villa romana de Las Agudazeras, meritoria por sus bellos mosaicos, descubierta (oh, sorpresa!), en el lugar conocido como “Los Mochuelos del Tesoro”. La procedencia de este vocablo puede deberse al hecho que algún campesino o ganadero, hace tiempo, encontrase allí algún lote de monedas o tal vez alguna pieza de cierto valor, o más probablemente a que la profusión de materiales que iban levantando los arados hiciese pensar en la existencia del codiciado tesoro. En ocasiones estas fantasías se volvieron realidad ya que algunos lugareños tuvieron la suerte de encontrar tesoros reales, como el brazalete de oro macizo que hoy se encuentra en el Museo Arqueológico Provincial, hallado por Marcelo Lancho Leno en la finca Parapuños de Doña Teodora, o el tesorillo de 24 denarios de plata, que el pastor Fernando Muñoz Galea, desenterró en 1964 en la finca Parapuños de Varela, propiedad de doña María Camarero,  o las monedas de oro que sacaron a la luz unos agricultores en la dehesa El Pizarro. Es cuando menos curioso que en la vecina Talaván también exista un “Cerro del Tesoro”.

Pero acerquémonos ahora a la Comarca de Las Villuercas y visitemos La cueva de los Doblones, de evocador nombre, situada en el término municipal de Alía, en la provincia de Cáceres, en uno de los puntos más inaccesibles de la “Sierra de Altamira“, lo que motivó que en varias ocasiones fuera utilizada por bandoleros como refugio. Su leyenda cuenta que en su interior hay enterrado un tesoro compuesto por doblones de oro.

Las Villuercas (Extremadura Secreta)

Desde esta misma cueva podemos otear el horizonte en busca de una numerosa colonia de buitres. Allí, en ese punto donde sobrevuelan con alas majestuosas, es donde se encuentra Valdelacasa de Tajo, cerca de la ribera del río.  Acerquémonos a visitar las solitarias  ruinas del castillo árabe de Espejel (ahora que ya sabemos que “castillos y moros guardan tesoros”) y contemplemos la verdadera razón de nuestra visita: el Dolmen del Tesoro.

En las Vegas Altas del Guadiana, próximos a Madrigalejo se encontraron algunos verracos y objetos celtas que se pueden contemplar en el Museo Arqueológico de Cáceres y en el Arqueológico nacional de Madrid. Por si no fuera bastante, en el lugar conocido como “Tesoro”, se descubrió casualmente en 1886  las ruinas de un edificio romano, mosaicos con delfines y caballos marinos y sirenas, construcciones hidraúlicas y estatuas de mármol, así como monedas de plata de bronce. Con estos nombres, es fácil deducir que son una golosina para los “cazatesoros” y buscadores de fortuna.

Acerquémonos ahora a la zona más oriental de Extremadura, a La Siberia. Aquí, rodeada de bellos parajes y legendarias serranías, morada de buitres y  cigueñas negras, se encuentra la presa de Puerto Peña, y entre paisajes de agua y monte bajo se asienta Valdecaballeros, en la ladera de la Sierra de Barbas de Oro.

Sin movernos de La Siberia encontraremos nuestra siguiente parada, Siruela, un lugar emblemático salpicado de estelas tartésicas, hallazgos romanos y leyendas que nos hablan de un gran pasado histórico cuya importancia prevalecerá en la época musulmana. Centro destacado de La Mesta durante el reinado de los Reyes Católicos, aun conserva los restos del viejo castillo erigido por la Orden del Temple en el siglo XIII, conocido con el nombre de “La Cava”. Afirman los lugareños que el castillo tiene tesoro, y han bautizado un cerro como “El Cerro del Tesoro”.

Pero regresemos por un momento al centro geográfico de Extremadura. Cerca de Mérida, sobrevolando Arroyo de San Serván, se encuentra la Sierra de San Serván, en una de cuyas esquinas se encuentra la “Cueva de la Moneda”, espacioso refugio natural que hoy se encuentra obstruida, quizá para salvar sus posibles restos prehistóricos de los buscadores de tesoros. La cueva por su parte superior tiene una especie de chimenea, construida en tiempos históricos y por donde se puede descender a la misma valiéndose de cuerdas; quienes la han visitado, usando estos medios, dicen que es espaciosa y tiene una especie de asientos de las misma roca.

Sierra de Arroyo de san Serván (Extremadura Secreta)

Muy cerca, en la frontera lusitana y visitemos, cerca de  Nava de Santiago, entre olivares, encinas y alcornoques, otro topónimo que lleva la palabra “moneda”.  La Casa de la Moneda, que se yergue desde hace milenios en la Finca de la Muela, en la Roca de la Sierra no es tal, sino un dolmen en  que según la tradición vivió un monje ermitaño, por lo que también se la conoce como “La cueva del monje”. Los ancianos del lugar afirman que existe una galería subterránea entre la cueva y el convento de Loriana, que aprovecharían los monjes para escapar en caso necesario. La cueva del Monje también es llamada Casa dela Moneda por creerse que allí hubo enterrado un tesoro, y esta fue, como en muchos otros casos, la causa de su destrucción.

Pasemos ahora al extremo sureste de la región, donde las grullas anidan por millares.  La comarca de La Serena , limítrofe con las tierras de Córdoba, tierra de pastores por excelencia, camino entre las culturas de la Meseta y Levante, paseo entre dehesas y planicies donde pasta la oveja y los pastores cuentan consejas a la luz de la lumbre o de la luna. Y hablan de leyendas y de cuentos antiguos, y cuentan de La Sierra del Oro que está repleta de tesoros antiguos, y convierten la leyenda en dicho, que todavía se cuenta al que quiera escucharlo:

 “Sierra del Oro,

 fuente Albalá,

 qué ricas están”.

En esta misma Sierra del Oro podremos acercarnos a pasear por la calle del Tesoro, en Puerto Hurraco, que recibía este nombre por la creencia popular de que al principio de esta calle estaba situada la casa del judío Ibn Negréela, primer ministro del rey Badis. Y avaro personaje que amasaba una gran fortuna. La tradición aseguraba que el fabuloso tesoro de este corrupto ministro fue enterrado en estos lugares.

Sin salir de Comarca visitaremos el yacimiento arqueológico de Hijovejo, en la granítica y blasonada población de Quintana de la Serena,  donde aparecieron numerosos restos arquitectónicos labrados en granito y mármol, entre ellos un gran pozo empedrado, que es conocido en la localidad como “El Pozo del Tesoro”.

 Y no podemos abandonar la comarca sin acercarnos a Castuera, que  remonta sus orígenes a la prehistoria como demuestran los restos hallados en la vecindad. Más tarde conoció la colonización romana y la árabe, hasta que pasó a manos de la orden de Alcántara. Cualquiera de sus antiguos moradores puedo haber escondido las riquezas que se ocultan en su Cerro del Tesoro.

Aprovechemos la cercanía entre comarcas y continuemos nuestra búsqueda toponímica de tesoros en la bella comarca de la Campiña Sur, donde se encuentra el legendario Valle de Palma, en el que se esconde el fabuloso tesoro del Rey Jayón. A raíz de las percepciones de una conocida vidente de Fuente del Arco en el siglo XX empezó a extenderse la idea de que el rey utilizó como envoltorio un pellejo de buey, que con el tiempo se rompió, siendo esta la causa del gran número de monedas que hace ya unos cuantos años aparecían por las tierras de aquel valle, sobre todo en el llamado “Arroyo de las Monedas”. Y es que cuando el río suena…

Arroyo de las monedas Fuente del Arco (Extremadura Secreta)

Y ya que estamos en la bella Campiña Sur, mecidos por la brisa que acuna las hojas de la vid y del olivo, acerquémonos a la visigoda Llera y busquemos las Piedras del Tesoro.  Si no tenemos suerte, siempre podremos preguntar en la cercana Valverde de Llerena, fundada en el siglo XIII por el caballero de la orden de santiago Rodrigo de Valverde, por el paraje conocido por El Tesoro, aunque debemos saber que no seremos los primeros en buscarlo, ya que en 1999 se abrió un expediente sancionador contra tres cordobeses por recorrer el paraje con aparatos detectores de metales, con los que buscaban el legendario tesoro sin autorización.

Visitemos ahora la última posesión que tuvieron los árabes en Extremadura: la bella Montemolín, al norte de la Sierra de Tentudía y lindante ya con las tierras de la Campiña Sur, asentada en campos regados por el rio Viar. Sobre un verde cerro aún resisten las ruinas de lo que fuera una soberbia fortaleza árabe, construida en el siglo XVIII y reconstruida posteriormente por las tropas cristianas de la Orden de Santiago. Con estos antecedentes, no nos puede  extrañar que también tenga un “Cerro del Tesoro”.

Y ahora, como nuestros antepasados árabes, abandonemos sierras y castillos con aquello que hayamos encontrado y que quepa en nuestras alforjas, y dejemos los tesoros no hayados a los que vendrán tras de de nosotros, a los hijos de nuestros hijos, a los futuros buscadores de leyendas y a los atesoradores de sueños. Hay para todos.