Ilustración: Borja González Hoyos

Hoy se cumplen 72 años de la aparición de un tesoro en nuestras tierras.  Corría el 5 de marzo de 1943 cuando tres vecinos de  Bodonal de la Sierra, Julio y Leandro Quintanilla Guerra y  Manuel Quintanilla Martín, empezaron a extraer tierra de un pequeño montículo con la intención de cerrar una zanja abierta en La piedra El Cano,  dentro de la finca Los Llanos.

Allí encontraron, sobre una roca, una vasija de cerámica. Jamás imaginaron que dentro encontrarían un tesoro compuesto de 19 piezas de oro macizo de más de un kilo y medio. Las piezas son de la Edad del Bronce y el tesoro se puede contemplar en el Museo Arqueológico Nacional.

De todas las piezas, del siglo XII a. C., tres son brazaletes y 16 son fragmentos de torques o collares, en parte rotos.

Los brazaletes se realizaron a partir de lingotes doblados y martilleados, sencillos y de ejecución tosca presentando secciones poligonales irregulares. Los fragmentos de torques pertenecen a un tipo de collar caracterizado por un grueso alambre con los extremos ensanchados y vueltos, cuyo origen es irlandés y su área de dispersión abarca Gran Bretaña y Francia. Su presencia en Extremadura se debe al influjo de las corrientes culturales atlánticas del Bronce final que caracterizan la orfebrería y metalurgia de esos momentos.

El tesoro de Bodonal de la Sierra (A. Briz)

Llama la atención el hecho de que en la proximidad del «tesoro» haya aparecido en una estela antropomórfica de la que solo lo separan unos centenares de  metros, lo que indica según el profesor Luis Berrocal-Rangel  que ambos pudieran estar estrechamente relacionados.

Aunque no puede afirmarse que existiera una exclusiva implicación entre estos antropomorfos y el trabajo o comercio de objetos aúreos, Almagro Gorbea lIega a aventurar el «carácter jerárquico de las personas representadas y su posible relación con sociedades mineras, tal vez especialmente dedicadas a la obtención de oro».

Tesoro de Bodonal de la Sierra (A. Briz)

Esto refuerza la supuesta relación entre los dos hallazgos de Bodonal,  bien considerando los fragmentos de torques de oro como material de un aurifer, preparado para su refundición, bien como apreciado ajuar funerario, destruido ritualmente tras la muerte de su dueño.

El antropomorfo de Bodonal (A. Briz)

El antropomorfo de Bodonal representa una manifestación (posiblemente  póstuma) de un personaje, probablemente una mujer, con un gran prestigio social, económico y religioso. Esta manifestación, propia del mundo atlántico peninsular, es el último eslabón de una tradición de motivos antropomorfos megalíticos, reflejos de cierta religiosidad cuya función se volvió eminentemente funeraria  coincidiendo con el Bronce Final Atlántico, época de un gran esplendor en intercambios y en explotaciones metalúrgicas, en especial del oro.

 Tesoros, al fin y al cabo, materiales y mágicos, aúreos y pétreos. Tan desconocidos y atrayentes como nuestros propios antepasados.

Porque comenzamos hoy un repaso, comarca a comarca,   por aquellos afortunados que, buscándolos o no, encontraron un tesoro. Un tesoro de los de verdad, de los de joyas, monedas, oro y plata, de los que salen en los libros, de los que les hicieron los más ricos del pueblo o de los que acabaron en la vitrina de algún museo.

 Algunos tesoros se buscan hasta ser hallados, pero otros emergen de la tierra al mero contacto de la azada o el pico, o simplemente aparecen, sin esfuerzo alguno, ante los ojos anonadados de paseantes o pastores.

 De algunos de ellos, que desaparecieron entre el tiempo y las brumas de la leyenda, apenas se sabe donde se hallaron o alrededor de que fecha, pero de otros, conservados (a veces después de muchas  y rocambolescas aventuras) en museos, se conocen casi todos los detalles. En algunos, también, se entremezclan realidad, leyenda y picaresca, sin poder discernir muy bien donde termina una y comienza la otra.

 En estos parajes villuerquinos aún quedan tesoros, al menos para la vista (Extremadura Secreta)

Uno de los primeros hallazgos de los que tenemos huella escrita nos lo cuenta de primera mano en 1798 el bachiller Gómez de Cordova al hablar, en el Interrogatorio de Lope de unas antiguas herrerías llamadas de Desuella Cabras en Las Villuercas, en la zona de Deleitosa  en la sierra de Rocacastaño, que habían quedado desiertas, un abandono que  la tradición popular atribuía a haberse descubierto una abundante mina de plata. El bachiller, que además es capellán, confiesa que

 “lo cierto es que io conocía a Alonso Bote, natural de dicho Campillo, que me aseguró haverse hallado junto a dichas herrerías zierta porzión de barritas de dicho metal, cuántas no, ni jamás lo confesó, bien que fue visible que de pobre pastor y criado llegó a ser el hombre más azendado de el referido lugar”.

  Y es que la historia, a veces, supera a la leyenda.

Siglos después, en abril de 1961 y en la misma zona, dos pastores de Navezuelas  caminan por la sierra. Son Domingo Sánchez Pulido y el propietario de la finca, Urbano Montes Sánchez. Se encuentran en un lugar llamado El Terrero, en la finca Los Machos, en Berzocana. Uno de ellos advierte un brillo extraño en las pedreras.

El tesoro de Berzocana

Es fácil imaginar su curiosidad cuando se acercan y advierten que se trata de una vasija de bronce. Pero lo mejor estaba por llegar. En el interior de la vasija observan unos objetos cuyos extremos sobresalen. Como brillan mucho piensan que son alambres retorcidos, pero luego imaginan que han encontrado oro. Y esta vez no se equivocan.  Descubren tres collares o torques de oro macizo de 24 quilates… ¡y de casi un kilo de peso cada uno!

Uno de ellos fue a parar a un platero de Navalmoral de la Mata, pero los otros dos fueron recuperados por el investigador Carlos Callejo previo aviso a la Guardia Civil, que depositó el tesoro celta en el juzgado de Navezuelas.

 El Estado les indemnizó y los objetos pasaron al Museo de Cáceres antes de que se los llevasen en 1964 a Madrid, al Museo Arqueológico Nacional, donde reposan a día de hoy.

 Afirmaba el arqueólogo Martín Almagro Basch que los dos pastores gastaron muchas horas en buscar, infructuosamente, más tesoros en la zona. No fueron los únicos. Otros los imitaron. No hubo manera.

La suerte se adorna con torques de oro solo una vez en la vida.

Hemos escrito ya acerca de algunos de los seres mágicos que habitan en  los pozos extremeños, y seguimos con ellos, pero centrándonos más en la mágica Noche de San Juan.

 De sobra es conocido el aliento sobrenatural que rezuma esta mítica y mágica noche, heredera de los ritos paganos que conmemoraban el solsticio de verano. Este solsticio, conocido en los antiguos mitos griegos como “puerta de los hombres”, se caracteriza por presentar el día más largo y la noche más corta del año. Los romanos hacen guardián de la “puerta de los hombres” al dios Jano.  Y, como señala eñl etnólogo  Félix Barroso,   de Jano a Juan, poca es la diferencia. Incluso decir que nuestro San Juan Bautista viene a ser como el portero que permite que se abra esa puerta, dando paso a todo un flujo de energías sobrenaturales sobre la Tierra.

 Y una de esas puertas sobrenaturales se abre en el pozo de Cinojal, en la encantadísima población de Ahigal, en el Valle del Alagón. Este bello pozo  es en realidad un viejo manantial que fue utilizado por los romanos y ha sufrido reformas con el paso de los siglos. Se cubre con una bóveda de cañón y se desciende hasta el agua por unas escalinatas. Las bases de la bóveda se unen por medio de una piedra de granito en la que hay una inscripción indescifrable que indica, supuestamente, el lugar donde se oculta un tesoro.

La piedra del tesoro del pozo de Cinojal (Ahigal) (Extremadura Secreta)

 Hay que salir del pueblo y andar un buen trecho entre olivos, pero la recompensa vale la pena. Afirma Domínguez Moreno que dentro del pozo está sumergido un encanto, un moro encantado por una maldición de su padre. Para desencantarlo ha de ir en la madrugada de San Juan, antes de salir el sol, una mujer soltera a sacar agua. Cuando introduzca el cántaro se enganchará a el un hilo de oro del que habrá de tirar hasta llegar al final.

El pozo de Cinojal, hogar del encanto mancebo (Ahigal) (Extremadura Secreta)

 Así comenzó a hacerlo una mozuela, ignorante de lo que ocurría. Al sentir que otra mujer venía por el camino, optó por romper el hilo, guardar el ovillo que llevaba y continuar la operación cuando la intrusa se hubiera marchado. Pero al cortarlo se produjo un remolino dentro del pozo, salió el Encanto de malos modos y corrió tras la moza, y la habría arrastrado a las profundidades del pozo si ésta no hubiera saltado al otro lado del arroyuelo, arroyo que el encanto no puede pasar. Así que ya saben donde tienen un tesoro aquellos que lo busquen. Vayan sin miedo y sin tijeras, y dispuestos a ovillar oro, quizás hasta el fin de sus días….

En  Palomero y El Cerezo aun queda memoria del Encanto de la mañana de San Juan, que salía babeando hilos de oro si alguna moza se atrevía a coger la flor del agua al pozo de Cinojal en esa mágica mañana.

A veces el ovillo de oro se encuentra bien cerca del pueblo, como ocurre en el  cercano Valle del Jerte, a una fuente de Cabrero, donde cuenta Fernando Flores del Manzano cómo una moza madrugadora  que estaba recogiendo agua con su cántaro vio algo que brillaba con fuerza en el fondo de la pila. Metió la mano y tocó una especie de collar de oro, del que empezó a tirar asiendo un extremo de la cadena. Pero el collar debía ser larguísimo, porque la moza llevaba un buen rato sacando la cadena de oro y esta no terminaba de salir, por lo que, temiendo que llegase alguien y la viese decidió cortarlo, momento en el que la cadena de oro pareció por arte de magia, mientras se oía una voz que decía:

 –          ¡Ya me dejaste encantada para toda la vida…!

La fuente de la bellota en Santibañez el Bajo (Extremadura Secreta)

 Felix Barroso cuenta como en Santibañez el Bajo se encuentra, en la Fuente de la Bellota, donde la mañana de San Juan, antes de salir el sol, sale el Encanto Mancebo, que no es otro que un acaudalado príncipe de cabellos de oro que se encuentra encantado por una maldición. La joven que consiga ovillar todos sus cabellos antes de la salida del sol en la noche de San Juan lograra desencantarlo, y el se casará con ella, cubriéndola de riquezas y de amor.

 Pero si la moza no consigue desencantarlo… que San Juan la ampare, porque no volverán a verla viva.

 Una mañana como esa se acercó una moza antes de que gloriase el día y vio flotando  un hilo de oro. La joven comenzó a tirar del hilo, que parecía que no se acababa nunca. Y ovillando, ovillando ni se dio cuenta de que amanecía, y se oyó como un estampido dentro de la fuente, y una voz que salía de los más hondo de, y unos alaridos de alguien que se retorcía de dolor  que decía:

 – ¡Ay desgraciada, que me has condenado otros cien años a esta humedad!

 Y cuentan que no se supo más de aquella moza. Solo que al cabo del tiempo, aparecieron, al arar unos olivos que están muy cerca de la fuente, una calavera y unos huesos. Y dicen en el pueblo que eran los huesos de la moza, porque en uno de los dedos todavía estaba, enroscado en el hueso, un anillo que la moza heredó de su madre. Y al lado de los huesos, partido en mil pedazos, los trozos embarrados de su cántaro roto.

 Otras fuentes y pozos vienen ya con el oro ovillado, y sin “encanto”, pero no por ello dejan de tener peligro. En Guijo de Granadilla, en el interior de la Fuente Labrá, está escondido otro gigantesco ovillo de oro, depositado allí por una bella mora, cualidad que comparte con la Fuente Jerrera del mismo pueblo, en el que aún se recuerda , según recoge Félix Barroso, a a una segadora que una mañana, al amanecer, halló un hilo de oro tirado en el suelo.  Lo fue recogiendo y enrollándolo en el brazo, pero parecía que no tenía fin y, como ya le pesaba el brazo por la carga, lo cortó con una navaja.

 Entonces, se oyó una gran explosión, el cielo se cubrió de nubes gordas y negras, tapando el naciente sol del amanecer y una recia voz, que parecía emanar de las profundidades y oscuras aguas de la Fuente Jerrera, clamó:

• ¡Ay que el jilu d,oru cortáhti y loh áñuh me dobláhti! (¡Ay que el hijo de oro cortaste y los años me doblaste!).

Los encantos que viven en los pozos, la noche encantada de San Juan, las legendarias moras … tras estos conceptos se ocultan otros mitológicos que tienen mucho que ver  con moiras, nornas y parcas, las hermanas fatales que tejen el destino, que ovillan los hilos de nuestras vidas , los tejen y entrecruzan y finalmente los cortan en el momento de la muerte con sus tijeras mágicas .

 Pero los encantos extremeños no dan puntada sin hilo, (aunque sea de oro),  y  cuando alguien ha intentado apoderarse del ovillo áureo ha fallecido a consecuencia de infinidad de males.  Su gozo en un pozo.

Y los hilos de oro aún continúan flotando entre las aguas, acunados por el tiempo y a la espera del humano paciente que sepa rescatarlos sin romperlos antes de que el sol asome entre los valles.

Cerca de Cáceres se encuentra  Aldea del Cano, donde abunda la piedra berroqueña y los canchales, y el río Ayuela fluye entre sus tierras. Cuentan los mayores que en el pueblo hay un tesoro moro escondido, pero nadie sabe dónde, y por mucho que se ha buscado nunca ha aparecido.

 Muchos niños han  jugado durante generaciones a buscar el “Tesoro de Aldea del Cano“ en el Castillo de Garabato, pero allí nada se ha encontrado. Otros pensaron que estaba en el “Camino del Potril” debajo de una higuera, pero tampoco apareció nada por mucho que excavaron.

De esta leyenda surgen dichos en el pueblo que aluden a la riqueza oculta:

“Aldea, Aldea,

si te buscaran

 rica te quedas”

Los niños siguen jugando a la búsqueda del tesoro. Y nosotros  también.

 En el antiguo Osario de los Moros, y en la Cueva de los Moros en Plasencia, hay enterrado un tesoro compuesto de cántaros de barro llenos de monedas de oro.

 Y también hay otro tesoro en otro cementerio moro, esta vez situado en La Siberia, concretamente en las estribaciones de la Sierra Umbría, en Villarta de los Montes. Allí se esconde un hermoso paraje, el Valle del Castañar, por donde discurre el agua formando cascadas. Allí, cerca de una cueva, se encuentra el llamado “cementerio moro”, donde hay un tesoro enterrado que aún nadie ha localizado.

 A seis kilómetros al sur de Santiago de Alcántara, aún pueden observarse, en un promontorio, los pétreos restos del asolado “Castillo de Maimonda”.  Según reza la leyenda, en algún lugar situado entre este castillo y la “Rivera Aurela” …

El tesoro aparecerá “con la pata de una oveja” (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

 “hay un tesoro escondido,

 que él solo aparecerá,

 con la pata de una oveja

 o la punta de una reja”.

 Dicen los lugareños que esta conseja refleja que el moro propietario del tesoro tenía prisa por abandonar el lugar, y no tuvo tiempo de ocultarlo bien; por lo que lo quedó a ras de tierra. Así que no hace falta cavar mucho para enriquecerse: o bien labrando (con la punta de la reja) o simplemente una oveja pastando puede descubrirlo sin más.

… y el tesoro del noble moro se encuentra aún bajo el arrasado castillo de Zuferola (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Y en las proximidades de Zorita, en la Dehesa de Azuquén, se encontraba el castillo musulmán de Zuferola. Las leyendas hablan de una gruta situada bajo sus piedras y orientada al mediodía en la que se ocultan al menos un centenar de barras de oro que formaban parte del tesoro de un gran noble musulmán que lo trasportaba hacia los reinos del Sur, con tan mala suerte que murió antes de llegar a ellos.

Por si fuera poco, también allí se esconden varios ídolos de oro macizo, que fueron realizados por los moros con el metal fundido que robaban a los cristianos de los alrededores.

No intente buscarlos. Y no solo porque el expolio se castigue con dureza, sino porque muy cerca de los escasos restos del castillo se encuentra la Fuente de la Mora, y ya sabemos cómo se las gastan las moras de las fuentes.

 Y si se libra de la vengativa mora llegará a las macabras Lagunas de la Sangre, de lúgubre nombre y rojas aguas, de las que se afirma que nacieron de la sangre derramada por cristianos y agarenos en el ataque al  Castillo de Zuferola.

Así que en serio, por muy mal que esté la cosa, ni lo piense. No me gustaría verle hundiéndose en un lago sangriento con un ídolo de oro entre los brazos mientras huye de una vengativa mora encantada.

Aunque a Spielberg le encantaría.

Seguro.

Muchas veces los encantos (debe ser por todos los siglos de soledad que llevan a cuestas) nos ponen… a prueba. Unas pruebas a veces terribles, a veces absurdas y en algunos casos con un claro contenido sexual, aunque la mayoría de las veces acaban en un rotundo fracaso, porque normalmente el humano, presa del terror, pone tierra por medio en el último momento, dejando al encanto compuesto y sin novio y con su encantamiento doblado, o condenado a esperar a otro valiente que nunca parece llegar.

Este es el caso de la bella agarena encantada que dio nombre para siempre al pastor Juan de la Mora. Cuenta Santiago Nieto que en el pueblo de Jola, de madrugada, dos cabreros que caminaban por la Cayanera Funda en busca del ganado descubrieron, a la entrada de una galería y recostada en una laja, a una hermosa joven de rasgos berberiscos que les ofreció pasas de higo de un tablero que resguarda a sus pies. Los cabreros aceptan de buen grado el aperitivo, y de amanecida uno de ellos nota que los higos se han vuelto pesados, duros y fríos. Cuando los saca, comprueba como los primeros rayos del sol arrancan destellos de las enormes pepitas de oro en las que se han convertido.

 El pobre Juan no cabe en sí de la decepción: él no tiene pepitas ni riqueza, ya que el hambre le había hecho comerse los higos. Pensando que todavía tiene tiempo de encontrar a la mora corre de vuelta en su busca, pero a la luz de la mañana ya no hay nadie: ni mora, ni higos, ni tablero, ni oro.

La bella mora ya no le ofrece higos, sino su “desencanto” (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

 Juan no desespera, y cada día repite el mismo camino de aquella noche con la esperanza de volver a encontrarla, hasta que una madrugada  la encuentra de nuevo. Pero ella no le ofrece más higos. A cambio, le propone romper su encantamiento, y  para ello debe superar tres pruebas.

Primero debe aguantar los envites de una pesada rueda de molino que pasará veloz a su lado sin tocarle, pero tan cercana que invitará a moverse para esquivarla.

La segunda prueba es dejar que el fuego lo rodee por completo sin sentir ningún temor.

La tercera, la más difícil, es dejarse lamer el cielo de la boca por una serpiente de siete cabezas, que no es sino la mora encantada transformada en sierpe.

 Juan completa con éxito las dos primeras pruebas, pero cuando la serpiente de siete cabezas intenta con la del centro lamerle con su bífida lengua el cielo de la boca, pega un manotazo a la bicha y sale huyendo despavorido mientras escucha a lo lejos los gritos de la mora:

 “¡Ah, ladrón, me has doblado el encanto!”

 A partir de esa noche, y cada cierto tiempo, en el lugar podía escucharse a Juan el de la Mora gritando:

 “¡Socorro, que la mora me lleva!”

 Y cuenta Nieto que era verdad. Que la mora se llevaba a Juan a los riscos más altos de las sierras, a tanta velocidad que parecía que volaba. Las gentes del lugar lo compadecían y le daban de comer. Para ello, debían decir “Jesús”, pero apenas si acertaban a concluir la palabra. Para poder detenerlo, en sus periplos nocturnos debían salirle al frente y ser lo suficientemente hábiles como para poder agarrarlo.

 A Juan se le veía llorar continuamente porque cada vez eran más frecuentes las noches en las que se lo llevaba la mora, hasta que una noche sin luna desapareció para siempre sin que se haya vuelto a saber nada más de él.

 Y todo por no dejarse meter la lengua.

 Pero la de Jola no es la única bella que pone pruebas. En  Valle de la Serena existía una hermosa mujer que habitaba en una cueva, en el manantial del “Buen Cristiano”, que se aparecía al atardecer a los pastores cuando llevan a sus rebaños a beber. Su gran belleza hacía fácil que se los llevase al huerto (o más bien a la cueva, ese gran útero primigenio), pero una vez en el interior la joven se transforma en una horripilante bruja con largos dientes que asesina a los incautos pastores.

 Se cuenta que muchas veces los demás pastores, mientras daban de beber a su ganado en el manantial, escuchan los gritos de los desgraciados asesinados en el interior de la cueva, por lo que suponemos que su belleza debe ser realmente imponente para que sigan “picando”. O tal vez sea la razón por la que cada vez quedan menos pastores en la zona.

 La culpa no es de la joven que, cómo no, lleva encantada desde la época de los moros, y el desencantamiento solo puede ser llevado a cabo por un galán soltero que llegue durante la noche y con la única intención de desencantarla, y que tiene que realizar tres llamadas desde una de las rocas.

 Cuentan en el pueblo que la última vez que se intentó fue un fiasco. “La Encantamenta” apareció ante el predispuesto mozo con la apariencia de una deformada anciana que de repente se transformó en una lozana joven de gran belleza que pidió al joven que se lanzase tres veces consecutivas desde uno de los canchos hasta el suelo.

La altura sobrepasaba poco más de una vara, por lo que el mozo no le concedió la menor importancia y realizó los dos primeros lanzamientos sin mayores problemas. Pero al intentar lanzarse la tercera y última vez se presentó ante sus ojos un tremendo precipicio y, acobardado, desistió. Una vez abandonada la empresa comprobó que la temida sima era solo una alucinación, y que la altura era la misma que las otras dos ocasiones.

 Fracasada esta acción, la moza le da una segunda oportunidad. Consiste en aguantar sin huir, también tres veces seguidas, la embestida de un toro. Tampoco en las dos primeras veces hubo dificultad alguna, pero en la tercera embestida la bestia acosa con tal fuerza y peligrosidad que le hace huir. Comprueba luego que todo es efecto de su mente alucinada, y que el temible toro no es más que un minúsculo e inofensivo becerro.

 Aún le ofrece la paciente encantada una última oportunidad, y le muestra un segmento de hilo negro que debe ser ovillado antes de que salga el sol. Comienza el joven su tarea y el hilo parece no tener fin, ya que el ovillo alcanza el tamaño de una naranja y aún continúa  saliendo hilo. Sigue ovillando horas y horas, y ya el ovillo es del tamaño de una sandía y el hilo no termina. El sol está a punto de aparecer por encima de los tejados del pueblo, y el mozo abandona su trabajo y corta el hilo.

 Entonces “La Encantá” pierde toda su apariencia adolescente,  de nuevo se muestra como una vieja decrépita y fea que increpa al que pudo ser su definitivo amante con estas palabras:

 “¡Solo te quedaba media vara para terminar de ovillar y me quedas encantada para siempre!!!”

 En ese momento desapareció y nadie más desde entonces ha logrado verla.

Lugar de La Encantamenta en Valle de la Serena (Extremadura Secreta)

Para aquellos valientes que me lean y que piensen que ellos lo harían mejor, aquí va otro encanto que todavía está pendiente. Esta vez es macho, tan macho que cuenta Dominguez Moreno que se aparece en Ahigal en forma de toro negro. El Encanto de Mingolobitu es  un apuesto mozo que se pasa el año en remojo, metido en un pozo que se encuentra tapado en medio del prado, y solo sale la mañana de San Juan a pacer la hierba en forma de toro negro.

Para desencantarlo tiene que ir hasta allí una moza que suponemos valiente y casadera, con una pañuelo de seda, antes de salir el sol, y cuando el toro furioso arremeta contra ella tiene que quedarse tranquila y torera, y enarbolando el pañuelo… limpiarle la baba al toro.

Pero antes y, por si fuera poco, la joven debe enfrentarse a una enorme serpiente, a la que debe dormir haciéndola mamar de su pecho.

El apuesto joven continúa encantado y en el fondo de pozo, porque a día de hoy ninguna moza del pueblo ha tenido redaños o ganas de madrugar. Y es que todas las jóvenes extremeñas saben que para ver morlacos a los que se les cae la baba delante de una buena moza solo hace falta acudir, a ciertas horas, a las fiestas patronales.

Es cuanto menos curiosa la ingente cantidad de tesoros extremeños señalados por piedras, rocas o canchos, pero la explicación es bien sencilla: los árboles mueren, las piedras pequeñas pueden verse arrastradas por la lluvia u ocultadas por el lodo, pero las grandes moles pétreas permanecen inalterables durante años y siglos, pudiendo así marcar el tesoro hasta que alguien tenga la suerte de encontrarlo.

Los abundantes dólmenes extremeños han sido expoliados en su mayoría, desde antiguo y hasta en épocas relativamente recientes, debido a la creencia popular de que estas “cuevas de moros” ocultaban ingentes tesoros. Curiosamente algunos de ellos presentan como decoración soles y serpientes  (identificadas estas últimas en el mágico dolmen de Magacela y en el de Huerta de Las Monjas, en Valencia de Alcántara). Curiosamente digo, porque el sol es el planeta asociado al metal oro, y la serpiente, desde antiguo, es fiel guardiana de tesoros ocultos.

Otra señal pétrea que marca, en el saber popular, la existencia de un tesoro, son las tumbas antropomorfas que tanto abundan en Extremadura. Para el pueblo, esas tumbas pertenecen (como no) a los moros, y se afirma que escondían muchas riquezas que ya han sido arrebatadas. Lo cierto es que  hace siglos que fueron expoliadas a la búsqueda de inciertos tesoros que nunca sabremos si contenían. Estas tumbas se utilizan actualmente, sobre todo en el norte de Extremadura, como pilas o abrevaderos de ganado.

Tumba antropomorfa en San Martín de Trevejo (Extremadura Secreta)

El misterio de las piedras escritas 

Entre los tesoros legendarios marcados por piedras y cuyas señas y detalles han pasado de generación en generación y de boca en boca destaca el Tesoro del Cancho del Tablero, en el “encantado” pueblo de Ahigal, que fue volado con la vana intención de encontrar un tesoro en su interior.

Sin abandonar todavía la zona  podemos acercarnos a Santibañez el Bajo donde afirma Félix Barroso que no faltan los tesoros, y así recitan los lugareños que “Entre la “Peña Escrita” y la “Peña Milanera”, hay un tesoro debajo de una torbisquera“. Y algunos, aún añaden que “La torbisquera se secará, pero el tesoro allí seguirá”.Resulta que el arbusto elegido sea una torbisquera, ya que el torbisco es una de las hierbas mágicas más potentes y utilizadas de Extremadura.

No es esta la única Peña Escrita que oculta un tesoro. En Peraleda de San Román, en Los Ibores, además de una abundante caza encontramos el Cancho Castillo, un enorme bolo de granito, una “piedra caballera”  originada por la acción de los agentes erosivos durante miles de años. Su aspecto resulta tan llamativo que desde tiempos inmemoriales ha sido lugar de culto, como lo atestiguan los restos de cerámica y los numerosos grabados rupestres que se encuentran en la zona, testigos del paso de hombres prehistóricos, protohistóricos y romanos, e incluso una inscripción latina.

Al parecer el nombre de Cancho Castillo lo toma de una especie de pequeña atalaya que fue instalada allí durante la Edad Media, accesible sólo mediante cuerdas o escalas. En la parte posterior del cancho hay una gran cavidad, un pequeño laberinto de galerías y espaciosas dependencias que sirvieron de refugio y vivienda a pastores y habitantes de la zona desde el neolítico. Junto a los grabados de la “piedra labrá” hay un pequeño altar esculpido sobre una roca, por lo que es muy probable que este misterioso lugar fuese usado como santuario rupestre.

El viento, el sol y la lluvia han esculpido a su alrededor  las formas caprichosas de las rocas de la zona, que asemejan pieles de dinosaurio, cuerpos y cabezas de enormes animales petrificados, serpientes y tiburones, que parecen  custodiar eternamente el secreto de la Piedra Labrada y del Cancho Castillo.

Pues bien, bajo esta esta piedra mágica se decía que se ocultaba un fabuloso tesoro,  y se extendió el siguiente dicho:  “Piedra labrá, quien me arrode dichoso será”.  Y observando la pesada piedra con atención, puede que haya sido volteada en alguna ocasión, aunque no se sabe si con esta acción alguien resultó afortunado.

Y es que las piedras, especialmente si son singulares, son a menudo señales inequívocas de la existencia de un tesoro oculto. 

Existe la creencia de que las piedras singulares suelen ocultar tesoros – Extremadura Secreta

Es lo que ocurre en Navaconcejo, donde los cabreros que transitan por los montes de La Solana conocen muy bien una piedra redondeada con oquedades que simulan ojos y fosas nasales, por lo que se la conoce como el “Cancho de la Nariz”. Es vox populi que bajo esta piedra se esconde un tesoro, pero como afirma Flores del Manzano, “para descubrirlo sería preciso romper la enorme piedra, sita en una finca particular”.

 En Tornavacas, en la Dehesa de las Salamancas, se sabe que hay un tesoro escondido debajo del Cancho de la Paloma, en cuyos alrededores más de uno ha excavado sin éxito, y otro de estos tesoros se encuentra cerca de Cilleros, concretamente en la Peña Irhal (insólito y evocador nombre para una roca extremeña), en la Sierra de Santa Olalla, donde aún se esconde el tesoro para el que pueda encontrarlo.

Sumerjámonos ahora en el medievo y vayamos a Trevejo. Paseemos por sus empedradas calles, entre casas de granito y teja árabe y busquemos si tenemos tiempo los muchos tesoros de su castillo musulmán, examinemos con atención los enterramientos y las lápidas antiguas excavadas en la roca en la iglesia de San Juan, junto al castillo, y busquemos en sus alrededores dos arroyos que se unen, porque allí, en una roca con una cama pintada hay dos tinajas de oro enterradas. Es vital encontrar el sitio exacto, porque al afortunado le espera otro tesoro si encuentra el primero, ya que según el Libro de los Haberes,

En el mismo peñasco, hacia la parte de arriba de donde sale el agua, a seis pasos hacia el poniente se hallará una tinaja de oro a dos estados de hondo.

Los alrededores del castillo de Trevejo se creen cuajados de tesoros (Extremadura Secreta)

Los tesoros del legendario monte Jálama

Lindante con tierras portuguesas se encuentra la fronteriza Valverde del Fresno. Allí, en lo alto de la legendaria sierra de Jálama, mirando al río Rubiós (en el que actualmente se encuentran fácilmente pepitas de oro), hay una piedra  “de 5 escenas y 4 manos alrededor” debajo de la cual  hay una caldera de bronce llena de monedas de oro.

En esta misma sierra se encuentra el tesoro del pastor Don Vidal, enfrente de una piedra de cinco codos de alta en la que hay pintadas dos manos. Y si no encuentra el tesoro del pastor, no desespere, porque

“entre  la Villa del Fresno  y el Castillo de Albarino se hallará una cabeza de cabra y un poste redondo, y debajo hay un tesoro. Y entre la misma villa y a fonte val se hallará una peña con un escudo  y dos marcos alrededor, y yendo al poniente, a una altura de medio estado,  hay un saco lleno de piedras  y diamantes”.

Aconsejo desprenderse de las primeras y quedarse con los segundos, para un mejor transporte, ya que si la cosa sale bien no serán los diamantes lo único que pueda llevarse para casa, ya que… en  el marco de la base, a una altura de cinco cuartas, hay un cajón  lleno de barras de oro.

La zona es sin duda “El Dorado” de cualquier buscador de tesoros, porque sin moverse mucho, en la Sierra de las Mesas, al lado de Valverde del Fresno se hallará una mesa de cuatro esquinas con cuatro asientos. A una altura de medio estado se hallará un quento de rei, que era de los obispos.Y si encuentran este tesoro  no se vayan muy rápido, porque en el mismo sitio hay un banco y en la parte de arriba hay una cueva llena de oro por  labrar.

En la zona oriental de la Sierra, entre bellas ventanas ojivales, encontramos el pueblo de  Villasbuenas de Gata, donde se dice que hay un tesoro en El Palacio, un gran espacio que, reforma tras reforma, aún guarda el encanto de su misterioso pasado,  monedas y tesoros antiguos, pasadizos secretos y rincones ocultos en los que dejar volar la imaginación de sus habitantes. Pero cuando el río suena, agua lleva, y ya se aseguraba en este  “libro de tesoros” que …donde está el palacio del gran señor, enfrente de la mezquita se hallará una piedra grande, y debajo de ella …, se hallará el tesoro del señor.

En el legendario monte Jalama se ocultan numerosos tesoros (Extremadura Secreta)

Y es que si existe en Extremadura un monte preñado de tesoros, reales y mitólógicos, ese es el monte Jálama. Si creemos a “los libros de tesoros”, en lo alto del Jálama, mirando al castillo Rodrigo, hay un peñón con cinco caras o cabezas pintadas mirando hacia Portugal, y a cuatro pasos hay una piedra redonda y debajo de ella un gran tesoro de oro y plata.  En la misma zona y mirando  al mismo castillo hay una media luna, y cinco pasos hacia el norte se hallará una figura de oro.

También en esta sierra, en el “Cancho de la sarten”, hay cinco quintales de oro en bruto dentro de un horno, y en la misma sierra hay una calzada de piedra, y una de ellas está  marcada con una media luna. Debajo está el Tesoro de Lentula Cónsul. Lo curioso es que hubo, en efecto, un cónsul romano con ese nombre, que fue general en la Bética  en el año  182 AEC.

Igual de extraña es la señal del tesoro que existe en la zona de la alquería hurdana de Cabezo, donde afirman que hay unas pinturas rupestres de cervatillos y bóvidos correteando por las lascas de pizarra y que tan solo en una de ellas algo parecido a una baba parece salir de la boca de un animal. Justo en la línea que se traza desde esta sustancia dibujada hasta el suelo se encuentra, empotrado tras el duro material un gran tesoro donde preside todas las alhajas y monedas una figura de un chivo de oro macizo, con las pezuñas de algo parecido a la plata.

Acerquemos ahora a  buscar piedras de tesoros a la Vía de la Plata, y en concreto a Grimaldo, donde según los libros de tesoros hay ocultas numerosas riquezas que aun esperan quien las halle. Por si quiere usted intentarlo, ahí van algunas pistas:

 “…a el naciente del sol, se hallará una mezquita, y en la entrada de la puerta una losa grande en el mismo umbral. Debajo se encuentra una pila de cobre llena de oro. En el altar se hallará una piedra muy grande de tres esquinas de cantería. En la esquina de la derecha hay una olla de bronce llena de oro. En la esquina del mediodía otra olla llena de oro y plata “. Además, en la plaza, a diez pasos enfrente de la esquina de la iglesia que mira al Mediodía, hay un arca enterrada llena de riquezas.  Y por si fuera poco, a siete pasos enfrente de la peña del cuervo,  hay un cuervo de oro y una gallina con pollitos de oro.

Prosigamos nuestra búsqueda del oro en la Raya Norte, y concretamente en el término de San Vicente de Alcántara, que  es donde hallaremos la mayor concentración de dólmenes de toda Extremadura. Allí, entre dehesas y serranías y entre encinas y alcornoques, se encuentra otro  Cancho de las Palomas, en el que hay una paloma pintada del lado del sol naciente. Allí se oculta un tesoro de celemines de oro.

Otro de los lugares que más tesoros esconde por metros cuadrado de Extremadura en la población fronteriza de Zarza La Mayor. Si tenemos por ciertos los libros de tesoros, tenemos que buscar en su término un peral, y frente a él, al naciente, una peña a modo de canal con una cruz pintada. Pues bien, debajo de ese peral hay tres arrobas de oro y plata. Y seguimos atentos a los árboles, porque en lo alto de la sierra hay una cruz de peñas al pie de unos olivos silvestres, y debajo de ella hay cuatro millones, aunque ignoramos de qué moneda. Y ya que hemos estado buscando peñas, vamos a proseguir, a ver si tenemos suerte y encontramos una bien curiosa y que tiene una especie de maldición. Se trata de una  peña en la que está escrito “os punit dei”, (algo así como “Dios castiga la entrada”), debajo de la cual se encuentra enterrado una gran cantidad de oro.

Si no hemos tenido suerte tendremos que probar en el Puerto del Caballo, donde hay una peña con una herradura, y enfrente hay  una tinaja de oro. Aunque si lo queremos es entretenernos con una especie de juego de búsqueda del tesoro tendremos que localizar primero la antigua Venta del Caballo. Y después su fuente. Y siete pasos al norte de la fuente hallar una piedra con siete letras. Y siete pasos más al norte, enterrada en el suelo, nuestra recompensa: una caldera de monedas de oro.

También podemos buscar el curioso tesoro del Cancho del Chivo, e intentar localizar, al poniente de este, una pequeña lápida. Debajo hay una peña con cuatro cruces, y a treinta pasos hacia el norte hay una peña señalada, y al pie de ella, hacia el norte, si cavamos, hallaremos entre cuatro piedras una sortija de acero con agujeros, y debajo tres piedras tacuñadas con concha, y un pilón lleno de oro.

Pero adentrémonos ahora en la parte mas occidental de La Siberia.  Allí se encuentra Esparragosa de Lares.  Tomemos ahora el camino que conduce a Sancti Spiritu, ya que en este sendero hay una piedra con un sombrero pintado  “encima de tres vientos”, y debajo una tinaja de oro y plata.

Cualquiera de estos tesoros refulge aún más en estos tiempos duros de ceñirse el cinturón y no la corona. Quizás la solución a la crisis sea así de sencilla: buscar piedras y encontrar oro.

Aquí lo tenemos fácil. Quien no se consuela es porque no quiere.

No hacía falta que los conquistadores extremeños atravesasen océanos para encontrar El Dorado. En la Extremadura de leyenda existen ríos y fuentes de oro, colinas y cerros del tesoro, cuevas repletas de doblones y monedas, majadas y parajes preñados de alhajas esperando a ser descubiertos.

Hay que tener en cuenta que antiguamente no existían los bancos, por lo que ricos y pobres guardaban en casa el poco o mucho dinero que tuvieran. Tampoco existían los billetes, por lo que las monedas valían lo que representaban, el oro o la plata, y el que las acumulaba tenía un tesoro. Y cuando se lograba reunir uno llegaba el dilema de qué hacer con él… porque había ladrones, atracadores, parientes codiciosos… ¿Dónde guardar el dinero? Los muebles de la casa podrían registrarse, las baldosas levantarse, los cuadros descolgarse… Era mucho más seguro buscar un buen escondite en las cercanías de las casas, en esos parajes que tan bien conocían, y hacer depósitos secretos en un corral, en un árbol, en una cueva o en una fuente.

Muchos  guardaban sus monedas en pucheros y los enterraban, especialmente en tiempos de guerra (y hay que tener en cuenta que Extremadura, como zona fronteriza, ha sufrido unas cuantas a lo largo de la historia) y después, si la persona moría, los parientes buscaban en vano y el tesoro permanecía oculto a lo largo de los siglos, esperando en silencio que algún afortunado volviese a sacar su oro a la luz del sol, como le ocurrió a un vecino de Torre de Miguel Sesmero, que encontró enterrada en un corralón una olla llena de monedas.

Hay algunos topónimos extremeños que no ofrecen duda en cuanto a sus interpretaciones, ya que incluyen la palabra “tesoro”,  y otras en las que la presencia de las riquezas se intuye o se recrea. Hay incluso quien llegó a afirmar que Las Hurdes  fue el escondrijo de las riquezas de los hebreos expulsados. El primero que lanzó la teoría de un poblamiento judío en Las Hurdes fue el notario de Casar de Palomero, Romualdo Martín Santibáñez. En su libro “Las Jurdes: un mundo desconocido en la provincia de Extremadura”, publicado en 1876, expone que muchos de los judíos traídos a Mérida por Vespasiano  a finales del siglo IV se trasladaron a la comarca de Las Hurdes, viéndose incrementado su número a raíz del decreto de expulsión de judíos dado por los Reyes Católicos en 1492. A partir de ahí, numerosos escritores lo han seguido, algunos de ellos llegando a afirmar que el río Jurdano es una corrupción del vocablo “Jordán”, nombre puesto por los judíos en recuerdo de aquel otro Jordán que riega las tierras de Palestina.

La teoría del poblamiento judío de las Hurdes la sembró de tesoros reales o imaginarios (Jimber para Extremadura Secreta)

Otros, como Vicente Paredes, fueron más lejos afirmando que el tesoro de Jerusalén, según Josefe, se llamaba “Gazofilacio”, y ya que en Las Hurdes existe una pedanía dependiente de Nuñomoral denominada El Gasco (el cual cree  que debió llamarse Gazco) y otros dos que, aunque no están en las Hurdes, pueden considerarse hurdanos, como La Pesga (para él, antiguamente Pezga) y Marchagaz, el asunto estaba claro, ya que “gaz” significa “tesoro”. De esta manera, “Gazco” significaría “tesoro”; “Pesgaz”, “entrada hacia el tesoro” y “Marchagaz”, “camino hacia el tesoro”. Como para no encontrarse uno…

Pero en Extremadura, donde los hombres y las mujeres no se andan con rodeos a la hora de llamar a las cosas por su nombre, hay lugares que no dejan la menor duda sobre lo que encierran. En la provincia de Cáceres hay al menos nueve topónimos que incluyen la palabra “tesoro”, mientras que en la provincia de Badajoz el número aumenta  hasta al menos dieciséis.

Así que sigamos disfrutando de la salvaje naturaleza de Las Hurdes, y busquemos su población más grande: Caminomorisco , cuyo nombre ya nos pone en antecedentes de que hay “moros en la costa”, y por tanto, riquezas ocultas… Su nombre deriva de los moriscos deportados de las Alpujarras a Portugal que cruzaban por estas tierras. Allí, después de mirar cara a cara al ídolo de la Edad de Bronce que se refugia en su Casa de la Cultura, dejando atrás balcones floreados y aleros de madera y respirando el aroma de eucalipto que impregna sus alrededores encontraremos El Pago de Los Tesoros. Es un sitio tan bueno como otro cualquiera  para comenzar nuestra búsqueda.

Caminomorisco también esconde tesoros (Extremadura Secreta)

Al norte del Valle del Jerte se enclava la bella y antigua aldea de Jerte, rodeada de huertos, prados y cerezos que blanquean el paisaje en primavera. Pues bien, la sierra que se encuentra a su  izquierda era denominada por los historiadores como La Cadena de Oro.

Visitemos ahora, a un solo paso, la comarca de La Vera y su capital Jaraiz. Los árabes (de nuevo los moros salen al paso de castillos y tesoros) construyeron un castillo del que subsisten restos en las casas del soportal alto de la plaza. Paseemos sosegadamente entre balconadas repletas de flores, iglesias y palacios, refresquémonos en la garganta de Pedro Chate o en el charco de las Tablas, repongamos fuerzas en un antiguo molino y busquemos, en la carretera que va hacia Talarrubias, la Finca del Tesoro.

Y enclavada en un llano bañado por el Tiétar encontramos a Malpartida de Plasencia. Allí podremos preguntar a cualquiera de sus artesanos guarnicioneros, talabarderos o ebanistas, por la dirección correcta para encontrar  el paraje de El Tesorillo.

Descendamos ahora hacia el Valle del Alagón, donde entre pinos, robles y castaños se contemplan paisajes inolvidables con piscinas naturales de aguas puras y cristalinas. Llegaremos a Aceituna,  un pueblecito donde existen  numerosas lagunas, y una entre ellas que tiene el hermoso y sugerente nombre de “La Laguna del tesoro”. También en el otro extremo de Extremadura, en la comarca de La Serena, ya en Badajoz, podemos contemplar cerca de  Benquerencia de la Serena la Laguna del Tesorillo.

Pero prosigamos por Tierras de Granadilla y busquemos en el legendario pueblo de Ahigal  Las Oliveras del tesoro, donde existe una fortuna escondida que nadie ha encontrado jamás. Quizás la escondió el viejo príncipe encantado que vende sus mercancías en el paraje cercano, en un lugar denominado La Tienda, situada en la Fuente de la Oliva. Cuenta la leyenda, que un día un caminante llegó a la tienda. El dueño, un misterioso señor de larga y florida barba, le dijo al caminante que eligiera cualquier producto que allí tuviera y él se lo regalaría, eligiendo el caminante una cuerda dorada. Al ver el comerciante que no había elegido lo que él deseaba, que eran unas tijeras para que le cortara su larga barba (ya que él era un “encanto” y sólo cortándole la barba se liberaría de éste y se convertiría en un príncipe), se enojó y comenzó a correr tras el caminante. Más allá había un regato que estaba cerca de Las Oliveras del Tesoro, y como los encantos no tienen poder para cruzar el agua, el caminante se libró de una muerte segura.

Sin abandonar este fértil valle, sobre una pequeña elevación del terreno regado por el río Arrago llegaremos a Calzadilla , donde hay un castro celta en la zona de la Dehesa Los Tesoros y una serie de tumbas antropomórficas. Antiguamente se llamó Calzadilla de la Cuesta por la calzada romana que por allí pasaba, aunque otros autores señalan que su nombre deriva de una dama árabe llamada Alexa y cuya historia se pierde en la leyenda. Como podremos comprobar a lo largo de nuestro viaje, las moras y los tesoros están en Extremadura indisolublemente unidos.

La fuente de la bellota de Santibañez el Bajo esconde encanto y tesoro (Extremadura Secreta)

Y no podemos abandonar este valle sin acercarnos, siguiendo a los impresionantes  buitres leonados, hasta Pescueza, cercana al río y  con magníficos espacios naturales entre los que llama nuestra atención un lugar denominado “El Tesoro”. Otro paraje denominado “El Tesoro” lo encontramos en Santibáñez el Bajo.

Sin salir de estas verdes tierras llegaremos hasta Villa del Campo, buscaremos su iglesia del siglo XVI, y al lado de ella nos daremos de bruces con la llamada Fuente del Oro, una construcción de piedra con un arco de medio punto que guarda su leyenda en el agua fresca. Se cuenta que bajo la fuente hay escondido un tesoro, y es vox populi que, en años duros y de hambre, los habitantes excavaron en sus alrededores en busca del preciado tesoro sin que hasta ahora haya habido suerte.

Y hablando de fuentes, hay que señalar, por si alguien la conoce, que en un lugar indeterminado de Extremadura, según “El libro de los haberes”, se haya La Fuente del Tesoro, a la falda de una gran sierra. Solo hay que andar diez pasos rectos, y picando “se hallará un cargamento del ejército”. La naturaleza del cargamento es una incógnita que solo conoce quien lo escondió y que resolverá el que lo encuentre.

Terminemos nuestra búsqueda semántica por el Valle del Alagón en Casillas de Coria y su  Majadal del Tesoro, porque es hora ya de visitar, ya en la comarca de Campo Arañuelo, la localidad de  Almaraz, que ya en el siglo XV construyó un castillo del que solo queda el recuerdo, la leyenda y los restos de un torreón. En sus cercanías podremos admirar un majestuoso puente tiene un bello puente sobre el Tajo, construido por el emperador Carlos I en el siglo XVI. Aunque internacionalmente conocido como puente de Almaraz, los lugareños lo denominan Puente de Albalat, un nombre de origen árabe, ya que durante la Edad Media  aquí estuvo situada la ciudad de Medina Albalat. Una leyenda local dice que la última mora que habitó su castillo, antes de que fuera conquistado por los cristianos, ocultó su tesoro en una colina próxima, y  marcó su escondite con la figura de un gato.  La colina en la que fue enterrado el tesoro de la mora es conocida con el nombre de Cerro del Tesoro. Existen dudas sobre su exacta localización, aunque los mapas militares de la zona lo sitúan aproximadamente a 500 metros al sudoeste del Puente de Albalat, pero los habitantes del lugar creen que es la colina donde fue construido el Fuerte de Napoleón. El Cerro del Tesoro forma parte de una dehesa llamada “El Gato” por la gente del lugar, nombre derivado también de la leyenda de la mora.

Visitemos ahora el oeste del oeste. En la Raya Norte de Extremadura, ya en la frontera con Portugal y a orillas de río Tajo encontraremos la histórica Alcántara, con numerosos testimonios históricos que demuestran la ocupación de esta zona en época prehistórica, romana y árabe. Fue llamada por los árabes Kantara As-Saif, el Puente de la Espada, al parecer porque hay una espada de oro enterrada en el puente. El establecimiento de la Orden  Militar de San Julián de Pereiro, conocida desde entonces como Orden de Alcántara, dio durante siglos una gran importancia a este enclave, Su emblema más significativo es su puente romano, construido en el siglo II E.C. , con más de 200 metros de longitud sobre el río Tajo.

En el puente romano de Alcántara se oculta una espada de oro. Al fondo, la torre del oro (Extremadura Secreta)

En uno de sus extremos se alza un pequeño templo romano en el que se puede leer una inscripción alusiva al arquitecto romano encargado de su construcción: Cayo Julio Lacer, y podremos leer la leyenda que señala que el puente durará cuanto dure el mundo. En el otro extremo del puente se encuentra una torre defensiva denominada Torre del Oro. Y si alguien no se conforma con el preciado metal, en el mismo pueblo se encuentra el Lomo de la Plata. La romana Vía de la Plata entra en su término municipal por Lomo de la Plata, para continuar por lugares tan sugerentes como Cumbre Oscura, Los Baldíos, Cumbre de la Plata, Cantalobos y Cerro de la Horca.

El color del oro se asimiló pronto con el sol. No hay que olvidar que su nombre deriva del latín “aurum”, la aurora que reluce. Y parece ser que precisamente en esta misma zona en la que nos encontramos, al lado del río Aurela, en Santiago de Alcántara, existió un poblado morisco con una alberca a la que llegaba el agua del río a través de canales y acequias, y que pudo utilizarse para lavar el oro que sacaban de la rivera Aurela, siendo de ahí de donde viene su nombre (Aurela- Aure- Oro).

También sobre una pequeña colina se asienta la bella y medieval ciudad de Cáceres, en cuyo interior se encontraba antiguamente “La huerta del tesoro”, llamada así a partir del siglo XV porque alguien enterró allí una gran cantidad de monedas de oro dentro de varios sacos de tela. Afirma el investigador  Corrales Gaitán que  en el siglo XIX y principios del XX muchos fueron los cacereños que dedicaron numerosas horas a la búsqueda de este tesoro. La búsqueda, ahora, sería imposible, puesto que en aquel solar se levanta actualmente el colegio Donoso Cortés.

Pero no podemos marcharnos de la majestuosa Cáceres con las manos vacías, así que busquemos entre palacios añejos, murallas enhiedradas y arcos pétreos “La Casa del Tesoro”.   Se trata de la casona de la duquesa de Fernán Nuñez, aunque para hallar el origen del nombre debemos remontarnos hasta el siglo XIV, cuando en la casona habitaba una acaudalada familia hebrea que fueron expulsados en el siglo XV. Como otros muchos, pensando que  pasado algún tiempo volverían, y ante el temor de ser robados o asaltados por el camino, decidieron enterrar allí mismo dos cántaros repletos de monedas, libros, piezas de seda y algunos documentos. Tras convertirse en una carbonería, en el siglo XVI la duquesa de Fernán Nuñez construye en aquel lugar una amplia mansión. Como es normal en Cáceres, se edifica sobre estancias semiderruidas y sobre dos pozos.

La casa del tesoro de Cáceres (Extremadura Secreta)

En 1881, curiosamente (o no tanto) compra la casa el insigne Publio Hurtado, primer investigador de los tesoros extremeños, y en ella habitan sus descendientes hasta la década de los sesenta, época en la que aparecen algunos objetos (como varias piezas de tela) que se encontraban muy bien ocultos en una estancia. En el año 1991 lo compra el Ayuntamiento de Cáceres para convertirlo en dependencias municipales. Según Corrales Gaitán, en el discurrir del tiempo han sido varias las personas que se han dedicado a buscar este tesoro, que al parecer se encuentra en una galería subterránea que discurre por debajo de la casona y que llega al interior del recinto amurallado, partiendo otro tramo hasta las proximidades de la Plaza Italia.

Muy cerca se encuentra el Monumento natural de Los Barruecos, en  Malpartida de Cáceres.  Allí, en plena penillanura extremeña, entre matorrales y retamas, contemplado desde siempre por tejones, nutrias y milanos, se yergue este excepcional bosque de rocas graníticas, entre las que se encuentran las Peñas del Tesoro.

Las peñas del tesoro en el paraje de Los Barruecos (Extremadura Secreta)

Y al otro lado de la bella Cáceres, en la penillanura cacereña en la que dominan los bellos bosques de alcornocales y encinares en torno a sierras escarpadas, podemos guiarnos por el vuelo de los aguiluchos cenizos y los elanios azules para descubrir el paraje de “Los Tesoritos” en Ibahernando.

Los soldados y mercaderes romanos, tan asentados en estas tierras, jamás cruzaban un río sin arrojar antes una moneda para ganar el favor de sus dioses, por lo que en las orillas de los grandes ríos se pueden encontrar pequeños tesoros. En los ríos pequeños el oro no lo encontramos en forma de monedas, sino de pepitas, o acaso de algún tesoro encantado. Lo cierto es que el nombre nos avisa, como en la cercana población de Puerto de Santa Cruz, a los pies de la Sierra, donde encontramos el  Arroyo del Oro.

En Puerto de Santa Cruz está el Arroyo del Oro (Extremadura Secreta)

Prosigamos por la penillanura trujillano –cacereña , esta vez algo más la norte, y contemplemos, bañada por el río Almonte y asentada sobre un bello típico paisaje de tipo mediterráneo, a la bella Monroy, una población con doble tesoro, agua y castillo. Allí encontraremos importantes yacimientos arqueológicos en la villa romana de Las Agudazeras, meritoria por sus bellos mosaicos, descubierta (oh, sorpresa!), en el lugar conocido como “Los Mochuelos del Tesoro”. La procedencia de este vocablo puede deberse al hecho que algún campesino o ganadero, hace tiempo, encontrase allí algún lote de monedas o tal vez alguna pieza de cierto valor, o más probablemente a que la profusión de materiales que iban levantando los arados hiciese pensar en la existencia del codiciado tesoro. En ocasiones estas fantasías se volvieron realidad ya que algunos lugareños tuvieron la suerte de encontrar tesoros reales, como el brazalete de oro macizo que hoy se encuentra en el Museo Arqueológico Provincial, hallado por Marcelo Lancho Leno en la finca Parapuños de Doña Teodora, o el tesorillo de 24 denarios de plata, que el pastor Fernando Muñoz Galea, desenterró en 1964 en la finca Parapuños de Varela, propiedad de doña María Camarero,  o las monedas de oro que sacaron a la luz unos agricultores en la dehesa El Pizarro. Es cuando menos curioso que en la vecina Talaván también exista un “Cerro del Tesoro”.

Pero acerquémonos ahora a la Comarca de Las Villuercas y visitemos La cueva de los Doblones, de evocador nombre, situada en el término municipal de Alía, en la provincia de Cáceres, en uno de los puntos más inaccesibles de la “Sierra de Altamira“, lo que motivó que en varias ocasiones fuera utilizada por bandoleros como refugio. Su leyenda cuenta que en su interior hay enterrado un tesoro compuesto por doblones de oro.

Las Villuercas (Extremadura Secreta)

Desde esta misma cueva podemos otear el horizonte en busca de una numerosa colonia de buitres. Allí, en ese punto donde sobrevuelan con alas majestuosas, es donde se encuentra Valdelacasa de Tajo, cerca de la ribera del río.  Acerquémonos a visitar las solitarias  ruinas del castillo árabe de Espejel (ahora que ya sabemos que “castillos y moros guardan tesoros”) y contemplemos la verdadera razón de nuestra visita: el Dolmen del Tesoro.

En las Vegas Altas del Guadiana, próximos a Madrigalejo se encontraron algunos verracos y objetos celtas que se pueden contemplar en el Museo Arqueológico de Cáceres y en el Arqueológico nacional de Madrid. Por si no fuera bastante, en el lugar conocido como “Tesoro”, se descubrió casualmente en 1886  las ruinas de un edificio romano, mosaicos con delfines y caballos marinos y sirenas, construcciones hidraúlicas y estatuas de mármol, así como monedas de plata de bronce. Con estos nombres, es fácil deducir que son una golosina para los “cazatesoros” y buscadores de fortuna.

Acerquémonos ahora a la zona más oriental de Extremadura, a La Siberia. Aquí, rodeada de bellos parajes y legendarias serranías, morada de buitres y  cigueñas negras, se encuentra la presa de Puerto Peña, y entre paisajes de agua y monte bajo se asienta Valdecaballeros, en la ladera de la Sierra de Barbas de Oro.

Sin movernos de La Siberia encontraremos nuestra siguiente parada, Siruela, un lugar emblemático salpicado de estelas tartésicas, hallazgos romanos y leyendas que nos hablan de un gran pasado histórico cuya importancia prevalecerá en la época musulmana. Centro destacado de La Mesta durante el reinado de los Reyes Católicos, aun conserva los restos del viejo castillo erigido por la Orden del Temple en el siglo XIII, conocido con el nombre de “La Cava”. Afirman los lugareños que el castillo tiene tesoro, y han bautizado un cerro como “El Cerro del Tesoro”.

Pero regresemos por un momento al centro geográfico de Extremadura. Cerca de Mérida, sobrevolando Arroyo de San Serván, se encuentra la Sierra de San Serván, en una de cuyas esquinas se encuentra la “Cueva de la Moneda”, espacioso refugio natural que hoy se encuentra obstruida, quizá para salvar sus posibles restos prehistóricos de los buscadores de tesoros. La cueva por su parte superior tiene una especie de chimenea, construida en tiempos históricos y por donde se puede descender a la misma valiéndose de cuerdas; quienes la han visitado, usando estos medios, dicen que es espaciosa y tiene una especie de asientos de las misma roca.

Sierra de Arroyo de san Serván (Extremadura Secreta)

Muy cerca, en la frontera lusitana y visitemos, cerca de  Nava de Santiago, entre olivares, encinas y alcornoques, otro topónimo que lleva la palabra “moneda”.  La Casa de la Moneda, que se yergue desde hace milenios en la Finca de la Muela, en la Roca de la Sierra no es tal, sino un dolmen en  que según la tradición vivió un monje ermitaño, por lo que también se la conoce como “La cueva del monje”. Los ancianos del lugar afirman que existe una galería subterránea entre la cueva y el convento de Loriana, que aprovecharían los monjes para escapar en caso necesario. La cueva del Monje también es llamada Casa dela Moneda por creerse que allí hubo enterrado un tesoro, y esta fue, como en muchos otros casos, la causa de su destrucción.

Pasemos ahora al extremo sureste de la región, donde las grullas anidan por millares.  La comarca de La Serena , limítrofe con las tierras de Córdoba, tierra de pastores por excelencia, camino entre las culturas de la Meseta y Levante, paseo entre dehesas y planicies donde pasta la oveja y los pastores cuentan consejas a la luz de la lumbre o de la luna. Y hablan de leyendas y de cuentos antiguos, y cuentan de La Sierra del Oro que está repleta de tesoros antiguos, y convierten la leyenda en dicho, que todavía se cuenta al que quiera escucharlo:

 “Sierra del Oro,

 fuente Albalá,

 qué ricas están”.

En esta misma Sierra del Oro podremos acercarnos a pasear por la calle del Tesoro, en Puerto Hurraco, que recibía este nombre por la creencia popular de que al principio de esta calle estaba situada la casa del judío Ibn Negréela, primer ministro del rey Badis. Y avaro personaje que amasaba una gran fortuna. La tradición aseguraba que el fabuloso tesoro de este corrupto ministro fue enterrado en estos lugares.

Sin salir de Comarca visitaremos el yacimiento arqueológico de Hijovejo, en la granítica y blasonada población de Quintana de la Serena,  donde aparecieron numerosos restos arquitectónicos labrados en granito y mármol, entre ellos un gran pozo empedrado, que es conocido en la localidad como “El Pozo del Tesoro”.

 Y no podemos abandonar la comarca sin acercarnos a Castuera, que  remonta sus orígenes a la prehistoria como demuestran los restos hallados en la vecindad. Más tarde conoció la colonización romana y la árabe, hasta que pasó a manos de la orden de Alcántara. Cualquiera de sus antiguos moradores puedo haber escondido las riquezas que se ocultan en su Cerro del Tesoro.

Aprovechemos la cercanía entre comarcas y continuemos nuestra búsqueda toponímica de tesoros en la bella comarca de la Campiña Sur, donde se encuentra el legendario Valle de Palma, en el que se esconde el fabuloso tesoro del Rey Jayón. A raíz de las percepciones de una conocida vidente de Fuente del Arco en el siglo XX empezó a extenderse la idea de que el rey utilizó como envoltorio un pellejo de buey, que con el tiempo se rompió, siendo esta la causa del gran número de monedas que hace ya unos cuantos años aparecían por las tierras de aquel valle, sobre todo en el llamado “Arroyo de las Monedas”. Y es que cuando el río suena…

Arroyo de las monedas Fuente del Arco (Extremadura Secreta)

Y ya que estamos en la bella Campiña Sur, mecidos por la brisa que acuna las hojas de la vid y del olivo, acerquémonos a la visigoda Llera y busquemos las Piedras del Tesoro.  Si no tenemos suerte, siempre podremos preguntar en la cercana Valverde de Llerena, fundada en el siglo XIII por el caballero de la orden de santiago Rodrigo de Valverde, por el paraje conocido por El Tesoro, aunque debemos saber que no seremos los primeros en buscarlo, ya que en 1999 se abrió un expediente sancionador contra tres cordobeses por recorrer el paraje con aparatos detectores de metales, con los que buscaban el legendario tesoro sin autorización.

Visitemos ahora la última posesión que tuvieron los árabes en Extremadura: la bella Montemolín, al norte de la Sierra de Tentudía y lindante ya con las tierras de la Campiña Sur, asentada en campos regados por el rio Viar. Sobre un verde cerro aún resisten las ruinas de lo que fuera una soberbia fortaleza árabe, construida en el siglo XVIII y reconstruida posteriormente por las tropas cristianas de la Orden de Santiago. Con estos antecedentes, no nos puede  extrañar que también tenga un “Cerro del Tesoro”.

Y ahora, como nuestros antepasados árabes, abandonemos sierras y castillos con aquello que hayamos encontrado y que quepa en nuestras alforjas, y dejemos los tesoros no hayados a los que vendrán tras de de nosotros, a los hijos de nuestros hijos, a los futuros buscadores de leyendas y a los atesoradores de sueños. Hay para todos.